महर्षि वाल्मीकि के मन में जब करुणा का भाव उमड़ा, तब उन्होंने उस वेदना को छंदों में ढाल दिया। महान ऋषि द्वारा गाए गए वे चार चरणों वाले श्लोक, बार-बार दोहराए जाने पर शोक को श्लोक में बदलने लगे। तब शुद्धचित्त वाल्मीकि के हृदय में यह संकल्प जागा कि वे सम्पूर्ण रामायण की रचना ऐसे ही छंदों में करेंगे। उन्होंने उत्तम विषय, अर्थ और मधुर शब्दों से युक्त, मन को हर्षित करने वाली, श्रीराम की कीर्ति को उजागर करने वाली, सैकड़ों समछंद श्लोकों में एक अनुपम काव्य की रचना की, जिससे राम का यश जगत में फैल गया। समुचित समास, यथोचित संयोजन और मधुर, सुगठित वाक्य-शैली के साथ, उन्होंने दशानन के वध से संबंधित रघुकुलनंदन राम की कथा का सुंदर रूप से वर्णन किया। अब आप श्रीवाल्मीकि द्वारा रचित इस महाकाव्य की बालकाण्ड की तीसरी सर्ग की कथा सुनें। वाल्मीकि ने सम्पूर्ण घटनाओं को, उनके धर्म, अर्थ और कल्याणकारी पक्षों सहित सुना, और पुनः स्पष्ट रूप से उन घटनाओं की खोज की, जो उस महात्मा राम के साथ घटित हुई थीं। जल से आचमन कर, कुशा के आसन पर पूर्वाभिमुख होकर, हाथ जोड़कर, उन्होंने धर्म के अनुसार घटनाक्रम जानने का संकल्प किया। अपने योगबल और धर्मनिष्ठा से, वे राम के जीवन की प्रत्येक घटना—उनकी मुस्कान, वाणी, गति और समस्त क्रियाएं—संपूर्णता से देखने लगे। सत्य में स्थित राम, जब अपनी पत्नी और भाई के साथ वन-वन भटकते रहे, उनके साथ जो कुछ भी घटा, वह सब वाल्मीकि ने भलीभांति देखा। योग में स्थित, धर्मात्मा वाल्मीकि ने भूतकाल की समस्त घटनाओं को ऐसे स्पष्ट देखा, मानो वे उनके हाथ की रेखा पर अंकित हों। सत्य का साक्षात्कार कर, महान् बुद्धि वाले वाल्मीकि ने निश्चय किया कि वे श्रीराम की मनोहारी कथा का सम्पूर्ण रूप से संकलन करेंगे। यह कथा काम, अर्थ और धर्म से संपन्न, पुण्य और प्रयोजन से विस्तार पाने वाली, और सुनने वाले सभी लोगों के लिए समुद्र के रत्नों के समान मनोहर थी। पूर्व में महर्षि नारद द्वारा जैसे वर्णन किया गया था, वैसे ही पूज्य वाल्मीकि ने रघुवंश की कथा का संकलन किया। उन्होंने राम का जन्म, उनका महान् पराक्रम, सर्वजनप्रियता, धैर्य, सौम्यता और सत्यशीलता का वर्णन किया। उन्होंने विविध अद्भुत कथाओं, विश्वामित्र की सहायता, जानकी विवाह और शिवधनुष भंग की घटनाएँ भी सम्मिलित कीं। राम और परशुराम के विवाद, दशरथ के गुण, राम का राज्याभिषेक और कैकेयी की कुटिलता का भी विस्तार से उल्लेख किया। राम के राज्याभिषेक में विघ्न, उनके वनवास, राजा दशरथ के शोक, विलाप और स्वर्गारोहण की घटनाएं भी वर्णित हुईं। जनता के शोक, उनके लौटाए जाने, निषादराज से संवाद और सारथी के लौटने की कथा भी सम्मिलित हुई। गंगा पार करना, भरद्वाज से मिलना, उनकी अनुमति पाना और चित्रकूट के दर्शन की घटनाएँ भी आईं। वहां निवास-निर्माण, भरत का आगमन, राम को मनाने का प्रयास और पितृ तर्पण का प्रसंग भी आया। पादुका का राज्याभिषेक, नंदीग्राम में भरत का निवास, दंडकारण्य की यात्रा और विराध वध की घटनाएं आगे बढ़ीं। शरभंग से भेंट, सुतिक्ष्ण से मिलन, अनसूया की कथा और सुगंधित उंगuent का दान भी वर्णित हुआ। अगस्त्य ऋषि से मिलना, धनुष प्राप्ति, शूर्पणखा से संवाद और उसका विकृत होना भी कथा में सम्मिलित हुआ। फिर खर और त्रिशिरा का वध, रावण का उदय, मारीच वध और सीता का हरण हुआ। राघव का विलाप, गिद्धराज की मृत्यु, कबंध से मिलन और पंपा सरोवर का दर्शन हुआ। शबरी से भेंट, कंदमूल फलाहार, पंपा पर विलाप और हनुमान से मिलन की घटनाएं आईं। ऋष्यमूक की यात्रा, सुग्रीव से मिलन, मित्रता और विश्वास की स्थापना, तथा बालि-सुग्रीव का संघर्ष हुआ। बालि का वध, सुग्रीव का अभिषेक, तारा का विलाप, समझौता और वर्षा ऋतु में निवास का प्रसंग आया। सिंह सदृश राघव का क्रोध, सेनाओं का एकत्रीकरण, चारों दिशाओं में प्रेषण और पृथ्वी को सूचना देना भी वर्णित हुआ। अंगूठी का दान, भालू की गुफा का दर्शन, प्राणत्याग का संकल्प और संपाति से भेंट की घटनाएं आगे बढ़ीं। पर्वतारोहरण, समुद्र लांघना, समुद्र की वाणी और मैनाक पर्वत का दर्शन हुआ। राक्षसी का उपद्रव, छाया पकड़ने वाले से सामना, सिंहिका का वध और लंका व मलय का दर्शन हुआ। रात्रि में लंका में प्रवेश, एकांत में विचार, मद्यपान स्थल पर जाना और रक्षित उपवन का दर्शन हुआ। रावण का दर्शन, पुष्पक विमान का अवलोकन, अशोक वाटिका में प्रवेश और सीता का साक्षात्कार हुआ। पहचान का चिह्न देना, सीता से संवाद, राक्षसियों का भय दिखाना और त्रिजटा के स्वप्न का वर्णन भी हुआ। सीता को रत्न देना, वृक्ष का खंडन, राक्षसियों का पलायन और किंकरों का संहार हुआ। पवनपुत्र का बंधन, लंका दहन के समय गर्जना, वापसी और मधु का ग्रहण हुआ। राघव का सांत्वन, रत्न का प्रस्तुतीकरण, समुद्र से भेंट और नल द्वारा सेतु निर्माण की कथा आगे बढ़ी। समुद्र पार करना, रात्रि में लंका का घेराव, विभीषण से मित्रता और रण में उपायों का चयन हुआ। कुम्भकर्ण का वध, मेघनाद का पराजय, रावण का संहार और समुद्र की नगरी में सीता की पुनः प्राप्ति का वर्णन हुआ। इस प्रकार महर्षि वाल्मीकि की वाणी से श्रीराम की सम्पूर्ण जीवनगाथा, धर्म, करुणा और विजय की कथा, जगत के कल्याण के लिए प्रकट हुई।