पवनपुत्र हनुमान ने राक्षसों की भीड़ को तितर-बितर कर दिया और स्वयं पर्वत के समान स्थिर खड़े हो गए। क्षणभर में वे पुनः अपने छोटे रूप में आ गए, बंधनों से निकलकर फिर से अपने तेजस्वी, विशाल स्वरूप में प्रकट हुए। चारों ओर दृष्टि डालते हुए उन्होंने द्वार पर एक लोहे की भारी छड़ देखी। उसे उठाकर, महाबली हनुमान ने, जो काले इस्पात से सुशोभित थे, एक बार फिर सभी रक्षकों को परास्त कर दिया। उन रक्षकों का वध करने के पश्चात, युद्ध में प्रचंड हनुमान ने एक बार फिर लंका की ओर देखा। उनकी जलती हुई पूंछ अग्नि की माला के समान थी, जो सूर्य के चारों ओर किरणों की भांति दीप्तिमान हो रही थी। अब सुनिए सुंदरकांड के चौंवनवें सर्ग की कथा। हनुमान जी, जिनकी अभिलाषा पूर्ण हो चुकी थी, लंका को निहार रहे थे। उनके उत्साह में वृद्धि हो रही थी और वे विचार करने लगे — "अब यहाँ मेरे लिए क्या कार्य शेष है, जिससे इन राक्षसों को और अधिक संताप पहुँचे?" वे सोचने लगे — "उद्यान का विनाश हो चुका है, अनेक राक्षस मारे जा चुके हैं, सेना का बड़ा भाग नष्ट हो गया है; अब केवल इस दुर्ग का विध्वंस शेष है। यदि दुर्ग का विनाश कर दूँ, तो कार्य सरलता से पूर्ण हो जाएगा और मेरा प्रयास सफल होगा। मेरी पूंछ पर जो अग्नि जल रही है, वह यज्ञ की ज्वाला के समान है — इसे इन उत्तम भवनों से तृप्त करना उचित होगा।" इसके बाद, अपनी जलती पूंछ के साथ, बादल में चमकती बिजली के समान, महाबली हनुमान लंका के भवनों के सामने घूमने लगे। वे राक्षसों के घर-घर, उनके उपवनों और राजमहलों में निर्भय होकर विचरण करने लगे। वे तीव्र वेग से कूदते हुए पहले प्रहस्त के घर पहुँचे और वहाँ अग्नि लगा दी। फिर वायु के समान बलशाली हनुमान महापार्श्व के घर गए और वहाँ भी अग्नि प्रवाहित की, मानो प्रलय की जिह्वा हो। इसी प्रकार, वे वज्रदंष्ट्र, शुक और बुद्धिमान सारण के घरों में भी कूदे और उन्हें अग्नि के हवाले कर दिया। फिर हनुमान ने इंद्रजीत के घर में भी आग लगाई, तत्पश्चात जंबुमाली और सुमाली के भवनों को भी जला दिया। उन्होंने रश्मिकेतु, सूर्यशत्रु, ह्रस्वकर्ण, दंष्ट्र और राक्षस रोमश के घरों को भी नहीं छोड़ा। युद्धोन्मत्त, मत्त, ध्वजग्रीव, प्रचंड विद्युज्जिह्व और हस्तिमुख के घरों को भी अग्नि में समर्पित किया। कराल, विशाल, शोणिताक्ष, कुम्भकर्ण और मकराक्ष के भवनों को भी हनुमान ने जला दिया। नरान्तक, कुम्भ, दुष्ट निकुम्भ, यज्ञशत्रु और ब्रह्मशत्रु के घर भी अग्नि से दग्ध हो गए। केवल विभीषण के घर को छोड़कर, हनुमान ने क्रमशः चलते हुए शेष सभी भवनों में आग लगा दी। उन भव्य और बहुमूल्य महलों में, वानरों के प्रधान हनुमान ने समृद्धि की समृद्धि को भस्म कर दिया। सभी घरों को पार करते हुए, वे राक्षसों के स्वामी, रावण के उस अद्भुत भवन के समीप पहुँचे, जो अपनी महिमा में दीप्त था। वह मुख्य भवन विविध रत्नों से अलंकृत था, मेरु और मंदार पर्वत के समान चमक रहा था, और अनेक शुभ चिह्नों से सुशोभित था। वहाँ हनुमान ने अपनी पूंछ की प्रज्वलित अग्नि को छोड़ दिया और प्रलयकाल के मेघ के समान गर्जना की। वायु के वेग से वह प्रचंड अग्नि तीव्रता से भड़क उठी, मानो कालाग्नि हो, और बढ़ती चली गई। हनुमान ने उस अग्नि को उन महलों में प्रवाहित किया, जिससे स्वर्ण, मोती और रत्नों की जालियों में भी ज्वाला फैल गई। रत्नजटित वे महल टूटकर गिरने लगे; जिनके शिखर भंग हो गए थे, वे पृथ्वी पर आ गिरे। जैसे सिद्धों के दिव्य भवन पुण्य क्षीण होने पर आकाश से गिर जाते हैं, वैसे ही राक्षसों के भाग्य का पतन हुआ और चारों ओर हाहाकार मच गया। प्रत्येक अपने-अपने घर को बचाने का प्रयास करने लगा, किंतु हताश और भाग्य से विमुख होकर वे चीत्कार करने लगे — "निश्चय ही यह अग्नि वानर के रूप में आई है, हाय!" स्त्रियाँ, जिनकी गोद में शिशु थे, अचानक गिर पड़ीं, कुछ के शरीर अग्नि की लपटों से घिरे थे, और वे अपने खुले बालों के साथ महलों से भागती रहीं। वे उच्च महलों से गिरती और दौड़ती हुई, बादलों से निकलती विद्युत के समान चमक रही थीं, उनके शरीर हीरे, मूंगा, वैदूर्य, मोती और चाँदी के गहनों से सजे थे। हनुमान ने उन अद्भुत भवनों से बहते हुए विविध धातुओं की धाराएँ देखीं। जैसे अग्नि कभी लकड़ी या घास से तृप्त नहीं होती, वैसे ही— हनुमान राक्षसों के नाश से तृप्त नहीं हुए; और न ही पृथ्वी हनुमान द्वारा मारे गए राक्षसों से संतुष्ट हुई। उस तीव्र और महात्मा वानर हनुमान ने लंका नगरी को वैसे ही जला डाला, जैसे कभी रुद्र ने त्रिपुर का दहन किया था। तब लंका के पर्वत शिखर पर, भयंकर शक्ति की अग्नि भड़क उठी, उसकी ज्वाला की ललाट चमक रही थी, जिसे हनुमान ने प्रज्वलित किया था। वह अग्नि, प्रलयकाल की ज्वाला के समान, वायु के साथ बढ़ती गई, आकाश को छूने लगी, उसकी किरणें धूमरहित थीं, वह महलों से चिपकी हुई थी, और राक्षसों के शरीर की चर्बी से पोषित हो रही थी। करोड़ों सूर्यों के समान प्रज्वलित वह महान अग्नि सम्पूर्ण लंका को घेरकर खड़ी थी, भयंकर गर्जनाएँ कर रही थी, मानो ब्रह्माण्ड के अंड को फाड़ रही हो। वहाँ वस्त्रों से भी अग्नि की प्रचंड लपटें उठ रही थीं, उसकी दीप्ति तीव्र थी, वह किंशुक पुष्पों के समान लाल थी; और नीले कमल जैसे काले बादल, धुएँ और राख से घिरे, उस अग्नि के बीच चमक रहे थे। राक्षसों ने विस्मय से पूछा — "क्या यह वज्रधारी इंद्र हैं, देवताओं के स्वामी? या स्वयं यम, वरुण, पवन, रुद्र, अग्नि, सूर्य, कुबेर या सोम? यह कोई साधारण वानर नहीं — यह तो स्वयं काल है, साक्षात्!