हनुमान जी राक्षसों द्वारा बाँधे जा रहे थे। वे मन ही मन सोच रहे थे—"यदि ये दुष्ट मुझे बाँध भी लें, जो मैं श्रीराम के कल्याण के लिए, उनके आदेश से यहाँ आया हूँ, तब भी मेरा उद्देश्य अभी पूर्ण नहीं हुआ है। मैं अकेला ही इन सभी राक्षसों को युद्ध में पराजित करने में समर्थ हूँ, किन्तु श्रीराम के कारण मैं इस परिस्थिति को सहन कर रहा हूँ। मुझे एक बार फिर रात्रि के बाद लंका का निरीक्षण करना चाहिए, क्योंकि रात में मैं इसकी दुर्ग व्यवस्था ठीक से देख नहीं पाया था। निश्चय ही मुझे रात्रि के अंत में लंका को देखना चाहिए; चाहें तो ये फिर मेरी पूँछ बाँधकर उसमें आग लगा दें।" राक्षस हनुमान जी को कष्ट पहुँचा रहे थे, फिर भी उनका मन थका नहीं। वे महाबली वानर, जिनका रूप छुपा हुआ था परंतु मन स्थिर और बलशाली था, राक्षसों द्वारा बाँधे गए। राक्षसों ने हाथी के समान उस महाबली वानर को पकड़ लिया और शंख-नाद, नगाड़ों के साथ अपनी उपलब्धि का प्रचार करते हुए उसे नगर में घुमाया। वे क्रूर राक्षस हनुमान को पूरे नगर में घुमाते रहे; उनके पीछे-पीछे राक्षस चले, और वह अजित वानर बिना भय के चलता रहा। हनुमान जी को राक्षसों के महान नगर में घुमाया गया। वहाँ उन्होंने अद्भुत महलों को देखा, चारों ओर घिरे हुए बाग-बगिचे, सुव्यवस्थित चौराहे, घरों से भरी गलियाँ और बाजार देखे। उन्होंने मुख्य मार्ग, गलियाँ, घरों के भीतर और राजपथ के चौराहे भी देखे। सभी राक्षस पुकार रहे थे—"यह वही वानर जासूस है!"—और स्त्रियाँ, बच्चे, वृद्ध जिज्ञासावश यहाँ-वहाँ से निकल आए। सभी हनुमान जी की जलती पूँछ को देखने के लिए उत्सुक थे; उनकी पूँछ का अग्रभाग प्रज्वलित हो रहा था। विकृत नेत्रों वाली राक्षसी स्त्रियाँ सीता माता के पास गईं और रानी को वह अपशकुन बताने लगीं—"सीते, जिसके साथ तुमने बात की थी, वह ताम्रमुख वानर अब जलती पूँछ के साथ नगर में घुमाया जा रहा है।" ये कठोर वचन सुनकर, जो उनके प्राणों को ही धमकी देने जैसे थे, वैदेही सीता दुःख से संतप्त होकर अग्निदेव के पास गईं और उस महाबली वानर के लिए मंगल की प्रार्थना करने लगीं। विशाल नेत्रों वाली, पवित्र हृदय सीता ने अग्निदेव से प्रार्थना की—"यदि मैंने पति की सेवा की है, यदि मैंने धर्म का आचरण किया है, यदि मैं एकनिष्ठ हूँ, तो हनुमान शीतल रहें। यदि उस ज्ञानी पुरुष में मेरे लिए कोई करुणा है, यदि मेरे लिए कोई सौभाग्य शेष है, तो हनुमान शीतल रहें। यदि वह धर्मात्मा मुझे पवित्र और पुनर्मिलन के लिए आतुर जानता है, तो हनुमान शीतल रहें। यदि सत्यप्रतिज्ञ सुग्रीव मुझे इस दुःख की नदी से पार करेंगे, तो हनुमान शीतल रहें।" तब अग्निदेव, तीक्ष्ण ज्वालाओं के साथ किंतु स्थिर, सीता के चारों ओर दक्षिणावर्त घूमे, मानो वानर के लिए शुभ संकेत दे रहे हों। उसी क्षण हनुमान और उनके पिता पवनदेव, पूँछ की अग्नि के साथ, देवी के लिए शीतल, स्वास्थ्यवर्धक, हिमवत् वायु प्रवाहित करने लगे। हनुमान जी ने अनुभव किया कि उनकी पूँछ जल रही है, फिर भी उन्हें कोई कष्ट नहीं हो रहा। वे सोचने लगे—"यह प्रज्वलित अग्नि मुझे बिल्कुल नहीं जला रही है—ऐसा क्यों है? अग्नि की प्रचंड ज्वालाएँ दिख रही हैं, फिर भी मुझे कोई पीड़ा नहीं। पूँछ के अग्रभाग पर मानो शीतल जल बह रहा हो। हो सकता है, यह वही अद्भुत लीला हो, जो समुद्र पार करते समय मैंने देखी थी—श्रीराम की शक्ति से पर्वत और समुद्र भी सहायता को तत्पर हो गए थे। जब मैनाक पर्वत और सागर श्रीराम के लिए सहायता को तैयार हो गए, तो अग्नि क्यों नहीं?" "सीता की करुणा, श्रीराम की शक्ति और पवनदेव की मित्रता के कारण अग्नि मुझे नहीं जला रही है।" फिर हनुमान जी ने क्षण भर विचार किया—"मैं जैसे हूँ, वैसे इन दुष्ट राक्षसों द्वारा कैसे बाँधा जा सकता हूँ? यदि मुझमें बल है, तो मुझे उसी के अनुसार कार्य करना चाहिए।" तब उन्होंने अपने बंधन तोड़ डाले। फिर वे तीव्र गति से उछले, महाबली वानर ने सिंहनाद किया और वहाँ से पर्वत के शिखर के समान नगर के द्वार पर पहुँच गए। पवनपुत्र ने राक्षसों की भीड़ को तितर-बितर किया और स्वयं पर्वत-सा खड़े हो गए; एक क्षण में वे अपने वास्तविक स्वरूप में लौट आए। वे अत्यंत छोटे होकर बंधन से निकल गए और पुनः अपने विशाल, पर्वत सदृश रूप में प्रकट हुए। चारों ओर देखते हुए उन्होंने द्वार पर एक लोहे की मोटी छड़ देखी। उसे उठाकर, महाबली, काली इस्पात से सुशोभित हनुमान ने फिर से सभी रक्षकों को परास्त कर दिया। युद्ध में प्रचंड होकर, रक्षकों का वध करने के बाद, हनुमान ने पुनः लंका की ओर देखा। उनकी जलती पूँछ की ज्वाला मानो सूर्य के चारों ओर किरणों की माला सी चमक रही थी। अब सुंदरकाण्ड के चौंवनवें सर्ग का प्रारंभ होता है। हनुमान, अपना उद्देश्य पूरा कर, लंका की ओर उत्साहपूर्वक देखने लगे और विचार करने लगे कि अब यहाँ और क्या करना शेष है, जिससे राक्षसों को और अधिक कष्ट पहुँचे? "उद्यान नष्ट हो चुका है, अनेक राक्षस मारे गए हैं, सेना का एक भाग समाप्त हो गया है; अब केवल दुर्ग का विध्वंस शेष है। यदि दुर्ग का नाश हो जाए, तो कार्य सहजता से पूर्ण हो जाएगा और मेरा प्रयास सफल हो जाएगा।" "मेरी पूँछ पर जो अग्नि प्रज्वलित है, वह यज्ञ की ज्वाला के समान है; इसे इन श्रेष्ठ भवनों के द्वारा तृप्त करना उचित है।" तब हनुमान जी, अपनी जलती पूँछ के साथ, मानो बिजली से चमकते वर्षा-मेघ के समान, लंका के घरों के सामने घूमने लगे।