रात्रि में जब राक्षसों ने स्त्रियों, बच्चों और वृद्धों के साथ मिलकर उत्सव मनाया, तब वीर हनुमान, बंधन में होने के बावजूद, समय के अनुसार उचित कार्य करने का संकल्प कर चुके थे। हनुमान सोच रहे थे कि ये राक्षस मुझे बांधकर भी रोक नहीं सकते; यदि मैं चाहूं तो इन बंधनों को तोड़कर, फिर से सभी राक्षसों का संहार कर सकता हूँ। लेकिन उन्होंने विचार किया कि मैं श्रीराम के हित के लिए और उनकी आज्ञा से कार्य कर रहा हूँ, और अभी मेरा उद्देश्य पूर्ण नहीं हुआ है। हनुमान ने निश्चय किया कि अकेले ही युद्ध में सभी राक्षसों का सामना कर सकता हूँ, परन्तु श्रीराम के कारण मैं इस स्थिति को सहन करूँगा। उन्होंने सोचा कि मुझे लंका में फिर से खोज करनी चाहिए, क्योंकि रात में मैं इसकी किलेबंदी का पूरा निरीक्षण नहीं कर पाया। उन्होंने यह भी स्वीकार किया कि मुझे रात के अंत में लंका को देखना चाहिए; यदि राक्षस चाहें तो मेरी पूंछ को फिर से बांधकर उसमें आग लगा सकते हैं। राक्षसों ने हनुमान को कष्ट पहुँचाया, परंतु उनका मन थका नहीं। वे शक्तिशाली वानर को, जिसकी आकृति छुपी थी लेकिन मन दृढ़ था, आगे ले गए। राक्षसों ने प्रसन्न होकर, शंख और नगाड़ों की ध्वनि के साथ, हनुमान को पकड़कर नगर में घुमाया। क्रूर राक्षसों ने उन्हें नगर में घुमाते हुए प्रदर्शन किया; और अपराजेय हनुमान, राक्षसों से घिरे हुए, सहजता से चलते रहे। हनुमान को राक्षसों की विशाल नगरी में घुमाया गया, और उन्होंने अद्भुत महलों को देखा। उन्होंने चारों ओर घिरा हुआ भूमि, सुंदर चौक, घरों से भरी गलियाँ और बाजार देखे। मुख्य मार्ग, उपमार्ग, घरों के भीतर और राजमार्ग के चौराहे भी उन्होंने देखे। सभी राक्षसों ने घोषणा की, "यह जासूस वानर है!" और स्त्रियाँ, बच्चे, वृद्ध जिज्ञासावश यहाँ-वहाँ आ गए। हनुमान की जलती हुई पूंछ को देखने की उत्सुकता से सभी लोग एकत्र हुए; उनकी पूंछ का सिरा प्रज्वलित था। विकृत नेत्रों वाली राक्षसी स्त्रियाँ, रानी सीता को उस विपत्ति के बारे में बताने लगीं: "सीता, वह ताम्रमुख वानर जिससे तुमने बात की थी—" "उसकी पूंछ जलाकर उसे नगर में घुमाया जा रहा है।" इन क्रूर वचनों को सुनकर, जो उनके जीवन के लिए खतरा थे, वैदेही सीता दुःख से जल उठीं और शुभता की कामना से पवित्र अग्नि की ओर मुड़ीं। चौड़ी आंखों वाली, पवित्र मन वाली सीता ने अग्निदेव के पास जाकर प्रार्थना की: "यदि मैंने अपने पति की सेवा की है, यदि मैंने धर्म का पालन किया है, यदि मैं एकनिष्ठ हूँ, तो हनुमान को शीतलता मिले।" "यदि उस ज्ञानी में मेरे लिए करुणा है, यदि मेरे लिए कोई सौभाग्य शेष है, तो हनुमान को शीतलता मिले।" "यदि वह धर्मात्मा मुझे धर्मपरायण और पुनः मिलन की इच्छुक जानता है, तो हनुमान को शीतलता मिले।" "यदि सत्यनिष्ठ सुग्रीव मुझे इस दुःख के सागर से बचाएगा, तो हनुमान को शीतलता मिले।" तब अग्नि, तीक्ष्ण ज्वालाओं के साथ किंतु स्थिर, सीता के दाहिने ओर घूमती हुई, मानो वानर के लिए शुभता की घोषणा कर रही थी। हनुमान और उनके पिता पवनदेव, पूंछ पर लगी अग्नि के साथ, देवी सीता के लिए शीतल, स्वास्थ्यवर्धक, हिमशीतल वायु बहाने लगे। हनुमान ने देखा कि उनकी पूंछ जल रही है, परंतु वह जलती हुई अग्नि उन्हें तनिक भी नहीं जला रही थी—उन्होंने सोचा, "यह कैसे है?" "बड़ी ज्वालाएँ दिख रही हैं, फिर भी मुझे कोई कष्ट नहीं; पूंछ के सिरे पर तो मानो शीतल धारा बह रही है।" "शायद यह वही अद्भुत घटना है जो मैंने समुद्र पार करते समय देखी थी—राम की शक्ति से पर्वत भी सागर के अधिपति को समर्पित हो गया था।" "यदि मैनाक और समुद्र ने राम के लिए सहायता की थी, तो अग्नि भी क्यों न करे?" "सीता की करुणा, राम की शक्ति और मेरे पिता पवन की मित्रता के कारण अग्नि मुझे नहीं जला रही है।" फिर हनुमान ने क्षण भर विचार किया: "मैं जैसे हूँ, इन दुष्ट राक्षसों से कैसे बंध सकता हूँ?" "यदि मुझमें शक्ति है, तो मुझे उसके अनुसार कार्य करना चाहिए।" तब तेजस्वी और बलशाली हनुमान ने अपने बंधन तोड़ दिए। वे तीव्र गति से कूदे, महान वानर ने गर्जना की; वहाँ से वे नगर के द्वार तक पहुँच गए, जो पर्वत शिखर के समान था। पवनपुत्र हनुमान ने राक्षसों की भीड़ को तितर-बितर कर दिया और पर्वत-सा खड़े हो गए; फिर एक क्षण में अपने स्वरूप में लौट आए। वे अत्यंत छोटे हो गए, बंधनों से निकलकर, मुक्त होकर फिर से अपने तेजस्वी, पर्वत-सम स्वरूप में आ गए। उन्होंने चारों ओर देखा और द्वार पर एक लोहे की छड़ देखी। उसे उठाकर, बलशाली हनुमान, काले लोहा से सुशोभित, ने फिर से सभी रक्षकों को पराजित कर दिया। उन्हें युद्ध में मारकर, हनुमान ने लंका को फिर देखा; उनकी जलती हुई पूंछ ज्वालाओं की माला-सी थी, सूर्य के किरणों से घिरे हुए सूर्य की तरह चमकती थी। अब सुनिए वाल्मीकि रामायण के सुंदरकांड का चौवनवाँ अध्याय। हनुमान, अपनी इच्छा पूरी कर, लंका को देख रहे थे; उनका उत्साह बढ़ रहा था और वे सोच रहे थे कि अब कौन सा कार्य शेष है। उन्होंने विचार किया, "अब यहाँ मेरे लिए क्या करना शेष है, जिससे इन राक्षसों को और भी बड़ा कष्ट मिले?" "वन तो नष्ट हो चुका है, कई राक्षस मारे जा चुके हैं, सेना का एक भाग भी समाप्त हो गया; अब किले का विनाश शेष है।" "यदि किला नष्ट हो जाए, तो कार्य सरलता से पूर्ण हो जाएगा, और मेरा प्रयास भी सफल होगा।