रावण ने जब अपने भाई की बात सुनी, तो वह समय और परिस्थिति के अनुसार उत्तर देने लगा। उसने कहा, "तुमने जो कहा, वह उचित है—दूत की हत्या निंदनीय है। लेकिन उसके लिए कोई और दंड तो देना ही होगा। कहते हैं, वानरों की शोभा उनकी पूँछ में होती है। अतः इसकी पूँछ को तुरंत आग लगा दो और इसे जला हुआ छोड़ दो, ताकि इसके सारे संबंधी, मित्र और पूरा वानर कुल इसे इस दयनीय, विकृत और दुर्बल अवस्था में देख सकें।" राक्षसों के स्वामी रावण ने आदेश दिया कि पूरी लंका नगरी के चौराहों पर, सब लोग इस वानर को जलती पूँछ के साथ देखें। रावण के इन शब्दों को सुनकर क्रोधित राक्षसों ने पुराने कपड़े और रूई से उसकी पूँछ को लपेट दिया। जैसे-जैसे उसकी पूँछ को लपेटा गया, वैसे-वैसे वह महान वानर अपने आकार में बढ़ता गया, मानो सूखी लकड़ियों से घिरा जंगल का अग्नि प्रज्वलित हो रहा हो। फिर राक्षसों ने तेल डालकर पूँछ में आग लगा दी। जलती पूँछ के साथ हनुमान ने उन राक्षसों को झटका दिया। हनुमान का मुख सूर्य के समान तेजस्वी हो उठा; वह क्रोध और अपमान से भरा, फिर से उन भयंकर राक्षसों से घिर गया। नगर के स्त्री, बच्चे और वृद्ध आनंदित थे, और वीर हनुमान, बँधा हुआ होते हुए भी, समयानुकूल उपाय सोचने लगा। उसने विचार किया, "ये राक्षस मुझे बाँधकर भी वास्तव में रोक नहीं सकते। यदि मैं चाहूँ, तो इन बंधनों को तोड़कर सबको मार सकता हूँ। लेकिन मैं अपने प्रभु श्रीराम के कार्य के लिए यहाँ आया हूँ, और जब तक मेरा उद्देश्य पूरा नहीं होता, तब तक मुझे सहना ही होगा। मैं अकेला ही इन सभी राक्षसों का संहार कर सकता हूँ, लेकिन श्रीराम के कारण मैं यह अपमान सह रहा हूँ।" हनुमान ने सोचा, "मुझे लंका को फिर से देखना चाहिए, क्योंकि रात में मैं इसकी किलेबंदी को ठीक से नहीं देख पाया। मुझे रात्रि के अंत में लंका का निरीक्षण करना ही चाहिए। यदि ये चाहें तो मेरी पूँछ को फिर से बाँधकर जला दें।" राक्षसों द्वारा दी जा रही पीड़ा के बावजूद, हनुमान का मन थका नहीं; वे उसे नगर में घुमाने लगे, उसका शरीर छिपा हुआ था, पर उसका साहस अडिग था। राक्षसों ने, शंख और नगाड़ों के साथ घोषणा करते हुए, इस वानर-श्रेष्ठ को पकड़कर नगर में घुमाया। वे क्रूरता से उसे नगरभर में ले गए, और हनुमान, अपराजेय होते हुए भी, सहजता से चलता गया। नगर के बीचों-बीच घुमाए जाते हुए हनुमान ने लंका के अद्भुत महलों, बाड़ों, सुंदर चौकों, भीड़-भाड़ वाले बाजारों और गलियों को देखा। उसने मुख्य सड़कों, गलियों, घरों के भीतर और राजपथ के चौराहों का भी निरीक्षण किया। राक्षस चारों ओर घोषणा कर रहे थे, "यह वही वानर है, जो जासूसी करने आया था!" नगर की स्त्रियाँ, बच्चे और वृद्ध, हनुमान को जलती पूँछ के साथ देखने के लिए उत्सुकता से यहाँ-वहाँ से निकल पड़े। हनुमान की पूँछ का सिरा प्रज्वलित था और सब उसे देखने को लालायित थे। इसी समय, विकृत नेत्रों वाली राक्षसियाँ सीता के पास जाकर कहने लगीं, "सीते! वह ताम्रमुख वानर, जिससे तुमने बात की थी, उसकी पूँछ में आग लगाकर नगर में घुमाया जा रहा है।" इन कठोर और भयावह बातों को सुनकर, सीता दुःख से व्याकुल हो गईं। उन्होंने अग्निदेव की ओर मुख किया और हनुमान की कुशलता के लिए प्रार्थना करने लगीं। वह विशाल नेत्रों वाली, पवित्र हृदय सीता अग्निदेव से बोलीं, "यदि मैंने अपने पति की सेवा की है, यदि मैंने धर्म का पालन किया है, यदि मैं एकनिष्ठ हूँ, तो हनुमान की पूँछ शीतल रहे। यदि श्रीराम के हृदय में मेरे लिए दया है, यदि मेरे भाग्य में कुछ पुण्य शेष है, तो हनुमान की पूँछ शीतल रहे। यदि वह धर्मात्मा मुझे पवित्र और पुनर्मिलन की इच्छुक मानते हैं, तो हनुमान की पूँछ शीतल रहे। यदि धर्मनिष्ठ सुग्रीव मुझे इस दुःख के समुद्र से निकालेंगे, तो हनुमान की पूँछ शीतल रहे।" सीता की प्रार्थना के साथ ही, अग्निदेव अपनी प्रज्वलित जिह्वा के साथ सीता के दाहिने ओर घूमा और मानो हनुमान के लिए शुभ संकेत देता हुआ तेज से चमक उठा। उसी समय, हनुमान और उनके पिता पवनदेव, तथा उनकी पूँछ पर लगी अग्नि—तीनों ने मिलकर देवी सीता के लिए शीतल, स्वास्थ्यवर्द्धक और सुखदायक पवन बहाई। हनुमान ने जब अपनी पूँछ जलती देखी, तो आश्चर्य से सोचने लगा, "यह प्रज्वलित अग्नि मुझे बिल्कुल भी नहीं जला रही—यह कैसे संभव है? ज्वालाएँ तो दिख रही हैं, पर मुझे कोई पीड़ा नहीं हो रही; उल्टा पूँछ के सिरे पर तो जैसे कोई शीतल जलधारा बह रही है।" फिर उसने विचार किया, "शायद यह वही चमत्कार है जो मैंने समुद्र पार करते समय देखा था—श्रीराम की शक्ति से तो पर्वत भी मार्ग दे देते हैं, फिर अग्नि क्यों नहीं?" उसने आगे सोचा, "जब मेघनाद और समुद्र श्रीराम के कारण सहायता को तत्पर हो सकते हैं, तो अग्नि भी क्यों नहीं?" हनुमान ने निश्चय किया, "सीता की करुणा, श्रीराम की शक्ति और मेरे पिता पवनदेव की मित्रता के कारण ही अग्नि मुझे नहीं जला रही।" इसके बाद, हनुमान ने एक क्षण के लिए फिर विचार किया, "मैं इतना बलशाली होकर भी इन दुष्ट राक्षसों के बंधन में कैसे बँधा रह सकता हूँ?" उसने सोचा, "यदि मुझमें बल है, तो मुझे उसके अनुसार ही आचरण करना चाहिए।" तत्पश्चात, उस वेगवान और शक्तिशाली वानर ने अपने बंधनों को तोड़ डाला। फिर वह महान वानर वेगपूर्वक उछलकर, प्रचंड गर्जना करता हुआ, पर्वत शिखर के समान नगर के द्वार तक पहुँच गया।