जब महान् आत्मा हनुमान् के वचन रावण ने सुने, तो वह क्रोध से भर उठा और उसने आदेश दिया कि इस वानर का वध कर दिया जाए। रावण के इस भयंकर क्रोध और परिस्थिति को समझते हुए, वहाँ उपस्थित एक नीतिज्ञ और कुशल विचारक ने मन ही मन विचार किया कि क्या करना उचित होगा। वह अपने निश्चय में दृढ़ होकर, अपने शत्रुओं को परास्त करने में प्रसिद्ध और आयु में बड़े रावण को आदरपूर्वक, हितकारी और कुशल शब्दों में संबोधित करता है। वह कहता है, “राक्षसराज! अपने क्रोध को क्षमा करें, कृपा करके मेरे वचन सुनें। जो धर्म और अधर्म को जानते हैं, वे पृथ्वी के श्रेष्ठ राजा कभी भी दूत का वध नहीं करते। हे वीर! इस वानर का वध धर्म के विरुद्ध है, यह लोकनिंदा का कारण है, और आपके लिए यह शोभनीय नहीं है। आप ही धर्म में निपुण, कृतज्ञ, राजधर्म में निपुण तथा समस्त प्राणियों के चरम और निम्न स्वरूप को जानने वाले हैं; आप ही परम सत्य के ज्ञाता हैं। यदि आप जैसे विवेकी भी क्रोध के वश में आ जाते हैं, तो शास्त्रों का अध्ययन व्यर्थ ही रह जाता है। इसलिए, हे शत्रु-विनाशक, हे राक्षसराज! उचित और अनुचित का विचार कर, दूत को दंड देने का उपाय करें।" विभीषण के इन हितकारी वचनों को सुनकर भी रावण अत्यंत क्रोध में भर गया और उत्तर देने लगा, "हे शत्रुहंता! पापियों का वध करना कोई पाप नहीं है, अतः इस दुष्ट वानर का वध मैं अवश्य करूंगा, क्योंकि इसने बड़ा अपराध किया है।" रावण के ये अधार्मिक, दोषपूर्ण और कुलीन पुरुषों के योग्य न होने वाले वचन सुनकर, विभीषण, जो विद्वानों में श्रेष्ठ थे, सत्य और धर्मयुक्त वचन बोले, "हे लंकापति, हे राक्षसराज! कृपा करें और मेरे धर्मयुक्त वचन सुनें। दूत का वध कभी भी नहीं किया जाता, यह धर्मात्मा लोग सर्वत्र कहते हैं। निस्संदेह, इस शत्रु ने बड़ा अनर्थ किया है, फिर भी धर्मात्मा दूत का वध नहीं मानते। दूतों के लिए बहुत प्रकार के दंड शास्त्रों में बताए गए हैं—अंग-भंग, कोड़े लगवाना, मुंडन करवाना, या शरीर पर चिह्न अंकित करना; परंतु दूत के वध का कहीं उल्लेख नहीं है। आप जैसे धर्म, अर्थ और नीति में निपुण, ऊँच-नीच को जानने वाले, क्रोध के वश में कैसे हो सकते हैं? धर्म, लोकाचार और शास्त्रज्ञान में आपसे बढ़कर कोई नहीं है, आप ही देवताओं और दानवों में श्रेष्ठ हैं। आपके अपार पराक्रम और उत्साह से देवता और दानव, जो कठिनाई से जीते जाते हैं, वे भी परास्त हुए हैं; युद्ध में इंद्र और अनेक राजाओं की सेनाएँ भी आपने कई बार हराई हैं। हे देवदानव-विनाशक, हे वीर! आप जैसे सत्यनिष्ठ, अजेय योद्धा कभी भी मन, वचन या कर्म से असत्य आचरण नहीं करते; वे प्राण दे सकते हैं, परंतु कदापि असत्य नहीं करते। मुझे भी इस वानर के वध में कोई लाभ नहीं दिखता; दंड तो उन्हें मिलना चाहिए जिन्होंने इसे यहाँ भेजा है। चाहे यह वानर अच्छा हो या बुरा, इसे दूसरों ने भेजा है; यह दूसरों का कार्य बोल रहा है, अतः दूत का वध उचित नहीं। और यदि आप इसे मार डालेंगे, तो मुझे कोई अन्य ऐसा नहीं दिखता जो आकाश में उड़कर इस विशाल समुद्र को पार करके यहाँ आ सके। इसलिए, हे नगरविजेता, इसका वध करने का प्रयास नहीं करना चाहिए; आपको, देवताओं और इंद्र के साथ मिलकर आगे की योजना बनानी चाहिए। यदि यह नष्ट हो गया, तो मुझे कोई अन्य ऐसा नहीं दिखता जो उन दोनों उद्दंड, युद्धप्रिय राजपुत्रों—आपके शत्रुओं—को आपके विरुद्ध युद्ध के लिए उकसा सके। हे राक्षसों के हृदय को प्रसन्न करने वाले! देवताओं और दानवों में भी, जो पराक्रमी और उत्साही हैं, आप अजेय हैं; आपके लिए यह शोभनीय नहीं कि आप अपने ही राक्षसों का युद्ध में नाश करें। आपके यहाँ अनेक वीर, बुद्धिमान, धैर्यवान, श्रेष्ठ कुलों में उत्पन्न, महान् गुणों से युक्त, शस्त्रविद्या में निपुण, क्रोध में संयमी और सुश्रुत योद्धा हैं। अतः आज आपकी आज्ञा से सेना का एक भाग भेजा जाए, वे उन दोनों मूर्ख राजकुमारों को पकड़ लें, जिससे आपकी शक्ति का प्रदर्शन हो। रावण, राक्षसों के स्वामी और देवताओं के शत्रु, अपने छोटे भाई विभीषण के इन उत्तम वचनों को समझदारी से स्वीकार करता है। (यहाँ सुंदरकाण्ड के बावनवें सर्ग का समापन होता है।) अब सुनिए सुंदरकाण्ड के तिरेपनवें सर्ग की कथा। रावण, दस सिर वाला और महान् आत्मा, अपने भाई के वचनों को सुनकर समय और परिस्थिति के अनुसार उत्तर देता है, "तुमने जो कहा वह उचित है; दूत का वध निंदनीय है। परंतु इसके लिए कोई अन्य दंड अवश्य होना चाहिए। कहते हैं कि वानरों की शोभा उनकी पूँछ है; अतः इसकी पूँछ में तुरंत आग लगा दो और इसे जली हुई पूँछ के साथ छोड़ दो।" "ताकि इसके कुटुम्बी, मित्र और पूरा कुल इसे दीन, विकृत, दुर्बल और विकलांग देख सकें।" रावण ने आदेश दिया कि समूचे नगर में, चौराहों सहित, इस वानर को राक्षस उसकी जलती पूँछ के साथ घुमाएँ, ताकि सभी लोग इसे देखें। रावण के आदेश सुनकर, क्रोध से भरे राक्षसों ने पुराने कपड़ों की पट्टियाँ लाकर हनुमान की पूँछ में लपेट दीं। जैसे-जैसे वे पूँछ लपेटते गए, महावीर हनुमान अपने शरीर को बढ़ाते गए—मानो वन की आग सूखी लकड़ी पाकर भड़क उठती है। फिर, पूँछ पर तेल डालकर उसमें आग लगा दी गई; और जलती पूँछ के साथ हनुमान ने उन राक्षसों को झटका दिया। हनुमान का मुख सूर्य के समान दीप्त था; वह क्रोध और अपमान से भरा हुआ था, और पुनः भयंकर राक्षसों से घिर गया। नगर के राक्षस, स्त्रियाँ, बच्चे और वृद्धजन इस दृश्य को देखकर हर्षित हुए; परंतु हनुमान, बँधे होने पर भी, समय के अनुकूल कार्य करने का संकल्प कर चुके थे। हनुमान ने मन में सोचा, "ये राक्षस मुझे बंधन में रखकर भी वास्तव में रोक नहीं सकते; मैं इन बंधनों को तोड़कर, एक छलांग में उठकर, इन्हें फिर से मार सकता हूँ।