हनुमान जी के निडर और तर्कपूर्ण कठोर वचनों को सुनकर, दशानन रावण का क्रोध भड़क उठा। उसकी आंखें क्रोध से फैल गईं और उसने तुरंत महान वानर हनुमान के वध का आदेश दे दिया। इसी समय, रावण के क्रोध और परिस्थितियों को भांपते हुए, वहां उपस्थित एक नीतिज्ञ राक्षस—जो अपने कर्मों में निपुण था—सोच में पड़ गया कि अब क्या करना उचित होगा। वह निश्चयपूर्वक, शत्रुओं को जीतने में प्रसिद्ध अपने बड़े भाई रावण से, आदर और कुशलता से भरे हुए हितकारी वचन कहने लगा, “हे राक्षसराज, अपने क्रोध को क्षमा कीजिए, मेरी बात सुनिए। जो धर्म और अधर्म को जानते हैं, वे पृथ्वी के श्रेष्ठ राजा कभी दूत का वध नहीं करते। इस वानर की हत्या धर्म के विरुद्ध है, लोक की भी निंदा है; यह आपके लिए शोभनीय नहीं है, हे वीर!” वह आगे बोला, “आप धर्म के ज्ञाता, कृतज्ञ, राजधर्म में निपुण और समस्त प्राणियों के गुण-दोष को जानने वाले हैं; आप परम सत्य के भी ज्ञाता हैं। यदि आप जैसे विवेकी भी क्रोध के वश हो जाएं, तो शास्त्रों का अध्ययन व्यर्थ है। अतः, हे शत्रुओं के संहारक, हे कठिनता से जीते जाने वाले राक्षसराज, उचित-अनुचित का विचार कर दूत के लिए उपयुक्त दंड का निर्णय कीजिए।” विभीषण के इन वचनों को सुनकर, रावण—राक्षसों का स्वामी—अत्यंत क्रोध में भरकर उत्तर देने लगा, “हे शत्रुओं का वध करने वाले, पापियों का वध करना कोई पाप नहीं है; इसलिए मैं इस दुष्ट वानर को मार डालूंगा।” रावण के ये धर्म-विरुद्ध और दोषपूर्ण वचन सुनकर, विभीषण—बुद्धिमानों में श्रेष्ठ—सत्य और धर्म से युक्त वचन बोले, “हे लंका के स्वामी, हे राक्षसराज, कृपा कर धर्म और सत्य के वचन सुनिए। दूत का वध कभी भी उचित नहीं है; सभी धर्मज्ञ यही कहते हैं। निस्संदेह यह शत्रु बलवान हो गया है और उसने अपार हानि पहुंचाई है, फिर भी धर्मात्मा दूत का वध नहीं करते। दूतों के लिए अंग-भंग, कोड़े लगाना, सिर मुंडवा देना, या चिह्न अंकित करना—ये दंड बताए गए हैं; दूत के वध का उल्लेख कभी नहीं सुना। आप जैसे धर्म, अर्थ में निपुण, श्रेष्ठ-निकृष्ट का ज्ञान रखने वाले पुरुष को क्रोध के वश में नहीं होना चाहिए; सद्गुणी जन कभी क्रोध के अधीन नहीं होते। धर्म, व्यवहार या शास्त्रज्ञान में आप अद्वितीय हैं; देवताओं और दानवों में भी आप सर्वोच्च हैं। आपके अद्भुत पराक्रम से देव-दानव भी पराजित हो चुके हैं; आपने इंद्र के दलों और अनेक राजाओं को बार-बार युद्ध में हराया है।” विभीषण आगे बोला, “हे देव-दानवों के संहारक, हे अपराजेय वीर, आप जैसे सत्यनिष्ठ योद्धा कभी सोच में भी असत्य आचरण नहीं करते; वे अपने प्राण दे सकते हैं, पर असत्य नहीं करते। मुझे इस वानर के वध में कोई लाभ नहीं दिखता; दंड तो उन्हें मिलना चाहिए जिन्होंने इसे भेजा है। चाहे वह अच्छा हो या बुरा, यह दूसरों द्वारा भेजा गया है; यह पर-कार्य के लिए बोल रहा है, अतः दूत का वध अनुचित है। और यदि इसे मार दिया जाए, तो मैं आकाश में किसी अन्य को नहीं देखता जो फिर इस विशाल सागर को पार कर यहां लौट सके। अतः, हे शत्रु-पुरियों के विजेता, इसे मारने का कोई प्रयास नहीं होना चाहिए; आपको, देवताओं और इंद्र के साथ, उचित उपाय की तैयारी करनी चाहिए।” वह बोला, “यदि इसे नष्ट कर दिया जाए, तो कोई अन्य ऐसा नहीं दिखता जो उन दो युद्धप्रिय, उद्दंड राजपुत्रों—आपके शत्रुओं—को आपके विरुद्ध युद्ध के लिए प्रेरित कर सके। हे राक्षसों के हृदय को प्रसन्न करने वाले, देवताओं और दानवों में भी आप अपराजेय हैं; अतः आपके लिए उचित नहीं कि आप राक्षसों का विनाश युद्ध में चाहें। आपके पास ऐसे वीर, बुद्धिमान, धैर्यवान योद्धा हैं, जो श्रेष्ठ कुलों में जन्मे, महान गुणों से युक्त, शस्त्रविद्या में निपुण और क्रोध पर नियंत्रण रखने वाले हैं। इसलिए, आपके आदेशानुसार, आज ही आपकी सेना का कुछ भाग जाए और उन दो मूर्ख राजपुत्रों को पकड़ लाए, जिससे आपकी शक्ति सबको ज्ञात हो।” रावण—रात्रिचरों का स्वामी, महाबली राक्षसों का प्रधान और देवताओं का शत्रु—अपने छोटे भाई विभीषण की इन उत्तम बातों को समझदारी से स्वीकार कर लेता है। अब सुनिए, सुंदरकांड का तिरपनवां सर्ग। रावण, दस सिरों वाला महाबली, विभीषण के इन वचनों को सुनकर, समय और परिस्थिति के अनुसार उत्तर देता है, “तुमने जो कहा, वह उचित है—दूत का वध निंदनीय है; किंतु, अवश्य ही, इसे कोई अन्य दंड देना चाहिए। कहते हैं, वानरों की शोभा उनकी पूंछ में होती है; अतः इसकी पूंछ में तुरंत आग लगा दी जाए, और इसे जली हुई पूंछ के साथ नगर में घुमाया जाए। इसके समस्त बंधु-बांधव, मित्र और कुल के लोग इसे दयनीय, अपमानित, दुर्बल और विकृत देख सकें।” राक्षसराज ने आदेश दिया कि समस्त नगर, चौराहों सहित, इस वानर को राक्षसों द्वारा जलती पूंछ के साथ घुमता हुआ देखे। रावण के इन आदेशों को सुनकर, क्रोध से भरे राक्षसों ने पुराने कपड़ों से हनुमान की पूंछ को लपेट दिया। जैसे-जैसे उसकी पूंछ लपेटी जा रही थी, हनुमान जी ने अपना शरीर बढ़ा लिया, मानो सूखे ईंधन से लगी वन की अग्नि भड़क उठी हो। फिर, उस पूंछ पर तेल डालकर उसमें आग लगा दी गई; जलती हुई पूंछ के साथ, हनुमान जी ने उन राक्षसों को झटका दिया। क्रोध और अपमान से भरे, उनका मुख उगते हुए सूर्य के समान तेजस्वी हो उठा, और वे पुनः भयंकर राक्षसों से घिर गए।