भगीरथ ने जब अपने पूर्वजों को भस्म के रूप में, चेतना-रहित अवस्था में देखा, तो उन्होंने गंगा के पवित्र जल से उस भस्म का विधिपूर्वक अभिषेक किया। गंगा के स्पर्श से उनके पितरों के पाप नष्ट हो गए और वे स्वर्ग को प्राप्त हुए। इस प्रकार, रघुकुलश्रेष्ठ भगीरथ ने अपने पूर्वजों का उद्धार किया। इसके बाद भगीरथ, गंगा के प्रवाह का अनुसरण करते हुए, समुद्र तक पहुँचे और वहाँ धरती के गर्भ में उस स्थान पर पहुँचे जहाँ उनके पूर्वजों की भस्म पड़ी थी। जैसे ही उन्होंने वह भस्म गंगा के जल में विसर्जित की, ब्रह्मा जी, जो समस्त लोकों के स्वामी हैं, प्रकट हुए और भगीरथ से बोले, "हे पुरुषश्रेष्ठ! तुम्हारे महान पूर्वज सगर के साठ हज़ार पुत्र गंगा के जल से तर्पण पाकर देवताओं के समान स्वर्ग को प्राप्त हो गए हैं। जब तक इस संसार में समुद्र का जल रहेगा, तब तक सगर के सभी पुत्र स्वर्ग में देवताओं के समान विराजमान रहेंगे। गंगा तुम्हारी ज्येष्ठ पुत्री कहलाएगी और तुम्हारे इस महान कार्य के कारण वह संसार में तुम्हारे नाम से प्रसिद्ध होगी। यह दिव्य गंगा त्रिपथगा और भागीरथी भी कहलाती है, क्योंकि वह तीनों लोकों में प्रवाहित होती है। हे नरेश! तुम यहाँ सभी पितरों के पूर्वज हो; अब विधिपूर्वक जलांजलि दो और अपने व्रत की पूर्णता करो। पूर्व में तुम्हारे तेजस्वी और धर्मनिष्ठ पूर्वज भी यह इच्छा पूरी नहीं कर सके थे। तुम्हारे पूर्वज अंशुमान, जिनका तेज अतुलनीय था, उन्होंने भी गंगा को लाने का प्रयास किया, परंतु सफल नहीं हो सके। तुम्हारे पिता दिलीप, जो धर्मपरायण और महान ऋषियों के समान तपस्वी थे, उन्होंने भी गंगा को लाने की इच्छा की, पर वे भी सफल नहीं हुए। परंतु, हे पुरुषश्रेष्ठ! तुमने अपने व्रत को पूर्ण कर लिया है और संसार में सर्वोच्च कीर्ति प्राप्त की है। गंगा का अवतरण तुम्हारे ही द्वारा संभव हुआ है और इस पुण्य कार्य से तुम धर्म के परम धाम को प्राप्त हुए हो। अब विधिपूर्वक गंगा जल में स्नान करो, शुद्ध होओ और पुण्य का फल प्राप्त करो। अपने समस्त पूर्वजों के लिए जलांजलि दो, तुम्हारा कल्याण हो। अब मैं अपने लोक को जाता हूँ, तुम भी लौट जाओ।" ऐसा कहकर ब्रह्मा जी, समस्त लोकों के पितामह, जैसे आए थे वैसे ही स्वर्गलोक को लौट गए। इसके बाद भगीरथ ने विधिपूर्वक, रीति-रिवाज के अनुसार सगर के पुत्रों के लिए उत्तम जलांजलि दी। तर्पण और स्नान कर के, वे अपने नगर लौटे और समृद्धि के साथ राज्य करने लगे। प्रजा अत्यंत प्रसन्न हुई, दुख और संताप से मुक्त होकर सुखी और संतुष्ट हो गई। हे राम! इस प्रकार मैंने तुम्हें गंगा की महिमा और विस्तार का वर्णन किया। तुम्हारा कल्याण हो, क्योंकि संध्या का समय भी व्यतीत हो रहा है। जो भी इस कथा को ब्राह्मण, क्षत्रिय या अन्य किसी के समक्ष सुनाता है, वह पुण्य, यश और स्वर्ग को प्राप्त करता है। उसके पितर और देवता प्रसन्न होते हैं। गंगा के अवतरण की यह कथा आयुष्य, यश और सुख देने वाली है। जो इसे सुनता है, उसके सभी पाप नष्ट हो जाते हैं, और उसकी आयु तथा कीर्ति बढ़ती है। इसी के साथ बालकाण्ड के चवालीसवें सर्ग का समापन होता है। अब बालकाण्ड का पैंतालीसवाँ सर्ग आरंभ होता है। विश्वामित्र की वाणी सुनकर राम और लक्ष्मण अत्यंत विस्मित हो गए और उन्होंने विश्वामित्र से कहा, "हे ब्राह्मणश्रेष्ठ! आपने जो गंगा के अवतरण और समुद्र के भरने की अद्भुत कथा सुनाई, वह अत्यंत चमत्कारी है। आपके इस पावन आख्यान में मन रम गया और रात्रि कब बीत गई, हमें पता ही नहीं चला।" प्रातःकाल, जब दिन उज्ज्वल हुआ, तब राम ने अपने नित्यकर्म पूर्ण कर, विश्वामित्र से कहा, "हे महर्षि! यह पावन रात्रि आपकी कथा सुनते हुए बीत गई। अब हम इस त्रिपथगा, श्रेष्ठतम गंगा नदी को पार करें।" उसी समय, ऋषियों के लिए सुगम एक नौका वहाँ आ गई, क्योंकि उसे ज्ञात था कि पूज्यजन यहाँ उपस्थित हैं। राम के वचन सुनकर, कौशिक मुनि ने सभी ऋषियों के साथ गंगा पार करने की व्यवस्था की। उत्तर तट पर पहुँचकर, उन्होंने ऋषि-मंडली का सम्मान किया और गंगा के तट पर विश्राम किया। वहाँ से उन्होंने विशाल नगरी का दर्शन किया। फिर, महर्षि विश्वामित्र और राम शीघ्र ही उस रमणीय और दिव्य विशाल नगरी की ओर बढ़े, जो स्वर्ग के समान शोभायमान थी। वहाँ पहुँचकर, राम ने हाथ जोड़कर महर्षि से पूछा, "हे महर्षि! यह विशाल नगरी किस वंश की है? मैं जानना चाहता हूँ, कृपया मुझे बताइए, क्योंकि मेरी जिज्ञासा अत्यंत बढ़ गई है।" राम के इन वचनों को सुनकर, विश्वामित्र मुनि ने विशाल नगरी के प्राचीन इतिहास का वर्णन आरंभ किया।