गंगा के अवतरण का अद्भुत प्रसंग आगे बढ़ता है। गंगा ने भगीरथ के प्रयत्न से पाताल लोक में प्रवेश किया, जिससे उनके पूर्वजों की मुक्ति का कार्य पूर्ण हो सके। राजर्षि भगीरथ ने अत्यंत सावधानी से गंगा का मार्गदर्शन किया। जब वे वहाँ पहुँचे, तो उन्होंने देखा कि उनके पूर्वज—सगर के साठ हज़ार पुत्र—भस्म के ढेर के रूप में पड़े हैं, चेतना शून्य हैं। तब भगीरथ ने गंगा के पवित्र जल से उन भस्मों को स्नान कराया। गंगा के स्पर्श से उनके सभी पाप नष्ट हो गए और वे सभी पूर्वज स्वर्ग को प्राप्त हो गए। इसके बाद, गंगा के प्रवाह का अनुसरण करते हुए राजा भगीरथ समुद्र तक पहुँचे और वहीं पृथ्वी के गर्भ में उस स्थान पर गए, जहाँ उनके पूर्वजों की भस्म थी। जैसे ही गंगा के जल में उन भस्मों का विसर्जन हुआ, ब्रह्मा जी, जो समस्त लोकों के स्वामी हैं, प्रकट हुए और भगीरथ से बोले, “हे पुरुषश्रेष्ठ! महर्षि सगर के साठ हज़ार पुत्र उद्धार को प्राप्त होकर देवताओं के समान स्वर्ग को चले गए हैं। जब तक इस संसार में समुद्र का जल रहेगा, तब तक सगर के सभी पुत्र स्वर्ग में देवताओं के समान निवास करेंगे। गंगा तुम्हारी ज्येष्ठ कन्या कहलाएगी और तुम्हारे नाम से ‘भागीरथी’ के नाम से संसार में प्रसिद्ध होगी। यह दिव्य गंगा ‘त्रिपथगा’ भी कहलाती है, क्योंकि यह तीनों मार्गों से प्रवाहित होती है।” ब्रह्मा जी ने आगे कहा, “हे नरश्रेष्ठ! यहाँ के समस्त पितरों के तुम पूर्वज हो। अब विधिपूर्वक जल-तर्पण करो और अपना व्रत पूर्ण करो। तुम्हारे पूर्वज, महान और धर्मनिष्ठ, इस इच्छा को पूर्ण नहीं कर सके थे। तुम्हारे पिता दिलीप, जिनकी तेजस्विता अनुपम थी, उन्होंने भी गंगा को लाने का प्रयास किया, किंतु सफल नहीं हो सके। किंतु तुमने वह महान कार्य पूर्ण कर दिखाया, जिससे तुम्हारी कीर्ति संसार में सर्वोच्च हो गई है।” ब्रह्मा जी ने भगीरथ से कहा, “अब विधिपूर्वक स्नान करो, पवित्र हो जाओ और अपने पितरों के लिए तर्पण करो। मैं अब अपने लोक को जाता हूँ, तुम भी अपने नगर लौटो।” इतना कहकर ब्रह्मा जी देवताओं के लोक में लौट गए। इसके बाद भगीरथ ने विधिपूर्वक अपने पूर्वजों के लिए श्रेष्ठ तर्पण किया। स्नान और तर्पण कर, पवित्र होकर, वे अपने नगर लौटे। वहाँ प्रजा ने अपने राजा का हर्षोल्लास के साथ स्वागत किया। सब लोग शोकमुक्त, सुखी और संतुष्ट हो गए। विश्वामित्र मुनि ने राम से कहा, “हे राम! मैंने तुम्हें गंगा के विस्तार का यह पावन प्रसंग सुनाया। जो कोई ब्राह्मण, क्षत्रिय या अन्य कोई भी इस कथा को सुनाता है, वह पुण्य, कीर्ति और दीर्घायु प्राप्त करता है। उसके पितर और देवता प्रसन्न होते हैं, और यह गंगा के अवतरण की कथा सारे पापों का नाश करती है। जो भी इसे श्रद्धापूर्वक सुनता है, उसके सभी मनोरथ पूर्ण होते हैं, पाप नष्ट होते हैं, और उसे आयु तथा यश की वृद्धि प्राप्त होती है।” इसके साथ ही बालकांड के इस अद्भुत प्रसंग का एक अध्याय समाप्त हुआ। इसके बाद राम और लक्ष्मण ने विश्वामित्र की वाणी को सुनकर अत्यंत आश्चर्य और श्रद्धा अनुभव की। राम ने कहा, “हे ब्राह्मणश्रेष्ठ! आपने जो गंगा के अवतरण और समुद्र के भर जाने की कथा सुनाई, वह अत्यंत अद्भुत है। आपके इस पावन आख्यान में तल्लीन होकर रात्रि कब बीत गई, हमें पता ही नहीं चला। सम्पूर्ण रात्रि आपके पुण्य प्रसंग में चिंतन करते हुए ही बीत गई।” प्रातःकाल जब सूर्य की किरणें फैल गईं, तो राम ने स्नान आदि नित्यकर्म पूरे किए और फिर विश्वामित्र से बोले, “हे मुनिवर! यह पावन रात्रि और दिव्य कथा तो पूर्ण हो चुकी, अब हम त्रिपथगा गंगा, जो सर्वश्रेष्ठ नदी है, उसे पार करें।” तभी एक नौका, जिसे पुण्यात्मा ऋषि सहजता से पार करते हैं, वहाँ आ गई। राम के वचन सुनकर विश्वामित्र ने समस्त मुनियों के साथ गंगा पार करने की व्यवस्था की। उत्तर तट पर पहुँचकर, सभी मुनियों का आदर-सत्कार किया गया। फिर वे गंगा के किनारे स्थित विशाल और दिव्य नगरी ‘विशाला’ को देखने लगे। इसके बाद, विश्वामित्र मुनि के साथ राम ने शीघ्र ही उस सुंदर, सुखद और स्वर्ग के समान विशाला नगरी की ओर प्रस्थान किया। वहाँ पहुँचकर, राम ने हाथ जोड़कर विश्वामित्र से पूछा, “हे महर्षि! इस विशाला नगरी में किस वंश के राजा राज्य करते हैं? कृपया मुझे बताइए, क्योंकि मेरी जिज्ञासा अत्यंत बढ़ गई है।” इस प्रकार, गंगा के अवतरण की यह दिव्य कथा पूर्ण होती है और आगे की कथा का आरंभ होता है।