हनुमान जी के सामने बैठी हुई सीता जी, जिनका हृदय दुःख और चिंता से भरा था, श्रीराम के बारे में सोच रही थीं। उन्होंने कहा, “जो महाबली श्रीराम, इन्द्र और वरुण के समान तेजस्वी हैं, वे यह कैसे सहन कर सकते हैं कि उनकी प्रिय सीता राक्षसों के बीच रहकर उनका अपहरण कर ली गई है?” सीता जी ने फिर हनुमान को वह दिव्य चूड़ामणि दिखाया, जिसे वे बहुत सावधानी से संभाले हुए थीं। उन्होंने कहा, “यह दिव्य रत्न, जिसे मैंने सहेजकर रखा है, अब मैं तुम्हें दिखाती हूँ। इसे देखकर, हे निष्पाप हनुमान, मुझे ऐसा लगता है मानो तुम्हारे माध्यम से मैं श्रीराम को ही देख रही हूँ और मेरे दुःख में भी मुझे सुख की अनुभूति होती है।” उन्होंने आगे कहा, “यह शुभ रत्न जल से उत्पन्न हुआ है और मैंने इसे तुम्हारे माध्यम से श्रीराम को भेजा है। इसके अतिरिक्त अब मैं और अधिक जीवित नहीं रह सकती, क्योंकि तुम्हारे वियोग में मेरा हृदय व्याकुल है।” सीता जी बोलीं, “मैं असहनीय पीड़ा और हृदय को चीरने वाले कटु वचन सह रही हूँ, और राक्षसों के बीच रहना भी सहन कर रही हूँ, केवल तुम्हारे लिए। हे शत्रुओं का नाश करने वाले, मैं केवल एक माह तक ही अपने प्राणों को रोककर रखूँगी; उसके बाद यदि तुम्हें नहीं देख पाई तो मैं जीवन त्याग दूँगी।” उन्होंने आगे कहा, “यह भयंकर राक्षसराज यहाँ है, उसकी दृष्टि मुझे तनिक भी प्रिय नहीं लगती; और यदि मुझे यह सुनने को मिले कि तुम निराश हो गए हो, तो मैं एक क्षण भी जीवित नहीं रहूँगी।” सीता जी के आँसू भरे, दुःखपूर्ण वचन सुनकर, पवनपुत्र महाबली हनुमान ने उन्हें उत्तर दिया, “हे देवी, मैं सत्य की शपथ लेकर कहता हूँ कि श्रीराम तुम्हारे वियोग के कारण समस्त सुखों से विमुख हो गए हैं। जब श्रीराम दुःखी होते हैं, तब लक्ष्मण भी उसी प्रकार पीड़ित रहते हैं।” हनुमान जी ने आगे कहा, “सौभाग्य से तुम्हारा पता चल गया है, अब शोक करने का समय नहीं है। हे पुण्यशीला, इसी क्षण तुम्हारे दुःखों का अंत होने वाला है। वे दोनों महापुरुष, निष्पाप राजकुमार, तुम्हारे दर्शन के लिए व्याकुल हैं और वे लंका को भस्म कर देंगे।” “रावण और उसके कुटुम्बियों का युद्ध में वध करके वे दोनों राघव तुम्हें, हे विशाल नेत्रों वाली, अपनी नगरी में ले जाएँगे। हे निष्पापे, श्रीराम को कोई पहचान की वस्तु दो, जिससे वे और अधिक प्रसन्न हों।” सीता जी ने उत्तर दिया, “मैंने तो पहले ही एक उत्तम चिन्ह दे दिया है; यही आभूषण, जिसे मैंने सावधानी से संभालकर रखा है, श्रीराम देखेंगे।” हनुमान जी ने सीता जी के वचनों पर विश्वास किया और वह दिव्य रत्न अपने हाथ में ले लिया। उन्होंने सीता जी को प्रणाम किया और प्रस्थान की तैयारी की। जब हनुमान जी प्रस्थान के लिए उद्यत हुए, तब जनकनंदिनी सीता, आँसुओं से भीगी आँखों और रुंधे हुए गले से, व्याकुल होकर बोलीं, “हनुमान, तुम मेरी कुशलता सिंह सदृश श्रीराम, लक्ष्मण, तथा सुग्रीव और उनके मंत्रियों तक अवश्य पहुँचाना।” “और जैसे श्रीराम मुझे इस दुःख की बाढ़ से मुक्त कराएँ, वैसे ही तुम उसके लिए उपाय करना। जब तुम श्रीराम के पास पहुँचो, तो मेरे इस अत्यंत दुःख और राक्षसों द्वारा किए गए अपमान का वर्णन करना। हे वानरश्रेष्ठ, तुम्हारी यात्रा मंगलमय हो।” सीता जी का संदेश पाकर, हनुमान जी का हृदय प्रसन्न हो गया और उन्होंने शेष कार्यों का विचार करते हुए उत्तर दिशा की ओर मन लगाया। अब सुंदरकांड के इकतालीसवें सर्ग का आरंभ होता है। सीता जी के शुभ वचनों से सम्मानित होकर हनुमान जी वहाँ से हटे और विचार करने लगे। उन्होंने सोचा, “अब कार्य लगभग पूर्ण हो गया है, क्योंकि मैंने कृष्णा नेत्रों वाली सीता जी को देख लिया है। मैंने तीन उपाय आज़मा लिए—साम, दान, भेद—अब चौथा उपाय शेष है।” “राक्षसों के स्वभाव के अनुसार साम नहीं चलता; जो पहले से धनी हैं, उन्हें दान देना व्यर्थ है; जो बल से मदमस्त हैं, उन्हें भेद नीति नहीं भाती; अतः यहाँ केवल बल ही उपयुक्त है।” “इस कार्य के लिए बल प्रयोग के अतिरिक्त कोई अन्य उपाय नहीं है। यदि युद्ध में राक्षस मारे जाएँ, तो शायद वे कुछ नम्र हो जाएँ। जो व्यक्ति कई कार्यों को बिना किसी विघ्न के पूरा कर सकता है, वही इस कार्य के योग्य है।” “यहाँ कोई भी कार्य केवल एक कारण से नहीं होता; जो व्यक्ति विषय को अनेक दृष्टिकोणों से जानता है, वही उसे सिद्ध कर सकता है। अब मैंने निश्चय कर लिया है कि आज ही वानरराज के निवास स्थान जाऊँगा; दूसरों के साथ संघर्ष की सच्चाई जानकर ही अपने स्वामी की आज्ञा पूर्ण करूँगा।” “आज ही राक्षसों से प्रत्यक्ष युद्ध कैसे सफल होगा? उसी प्रकार मुझे अपनी शक्ति दिखानी चाहिए और रावण को युद्ध में आमंत्रित करना चाहिए। तब रावण अपने मंत्रियों, सेना और रथों के साथ युद्ध में आएगा, मैं उसकी शक्ति और मनोभावना को जानकर यहाँ से निश्चिंत होकर लौटूँगा।” हनुमान जी ने देखा कि यह सुंदर उपवन, जो आँखों और मन को आनंद देने वाला था, रावण का है और विविध वृक्षों और लताओं से भरा हुआ है। उन्होंने निश्चय किया, “मैं इस उपवन को वैसे ही नष्ट कर दूँगा जैसे अग्नि सूखे जंगल को भस्म कर देती है। जब यह नष्ट हो जाएगा, तब रावण क्रोधित होगा।” “फिर राक्षसराज अपनी विशाल सेना, घोड़ों, बलवान रथों, हाथियों और शस्त्रों से सुसज्जित वीरों के साथ आएगा; तब महान युद्ध होगा। मैं उन भयंकर राक्षसों से युद्ध करूँगा, रावण द्वारा भेजी गई सेना को परास्त करूँगा और प्रसन्न होकर वानरराज के पास लौटूँगा।” फिर हनुमान जी ने वायु के समान वेग से अपने जाँघों की शक्ति से विशाल वृक्षों को उखाड़कर फेंकना प्रारंभ कर दिया। उन्होंने उस रमणीय उपवन को, जिसमें नाना प्रकार के वृक्ष, लताएँ और मधुर स्वर वाले पक्षी थे, नष्ट कर डाला। उस उपवन के वृक्ष टूट गए, जलाशय बिखर गए, पर्वत-शिखर चूर्ण हो गए; वह देखने में भी अप्रिय हो गया। पक्षियों की चीत्कार, टूटे जलाशय, तांबे जैसे मुरझाए पत्ते, थकी हुई लताएँ और वृक्ष—इनसे वह उपवन विक्षिप्त हो गया। वह वन ऐसा प्रतीत नहीं होता था मानो उसे अग्नि ने जलाया हो; लताओं की बेलें अस्त-व्यस्त होकर काँप रही थीं, मानो वे व्याकुल हों। लता-मंडप और सजावटें नष्ट हो गई थीं, जंगली पशु और पक्षी भय से चिल्ला रहे थे, शिला-गृह टूट गए थे—वह महान वन अपनी मूल पहचान खो बैठा था।