हनुमान जी ने माता सीता को आश्वस्त करते हुए कहा, ‘‘ये दोनों महाबली राम और लक्ष्मण शीघ्र ही मिलकर लंका आएँगे और अपने तीक्ष्ण बाणों से शत्रुओं का संहार करेंगे। रघुकुल-शिरोमणि राम रावण और उसकी सेना का वध कर, हे सुंदरि, तुम्हें साथ लेकर अपनी नगरी लौटेंगे। अतः तुम धैर्य रखो, शुभ हो; थोड़े समय के लिए सहन करो — शीघ्र ही तुम अग्नि के समान तेजस्वी राम को देखोगी। जब राक्षसराज रावण अपने पुत्रों, मंत्रियों और संबंधियों सहित मारा जाएगा, तब तुम राम से वैसे ही मिलोगी जैसे रोहिणी चंद्रमा से मिलती है। हे मैथिली, तुम्हारे दुखों का अंत शीघ्र ही होगा, और तुम स्वयं देखोगी कि राम के पराक्रम से रावण धराशायी होता है।’’ हनुमान जी ने वैदेही को इस प्रकार सांत्वना दी और प्रस्थान का निश्चय करते हुए फिर बोले, ‘‘तुम शीघ्र ही शत्रुओं का संहार करने वाले, धैर्यवान राम और धनुषधारी लक्ष्मण को लंका के द्वार पर देखोगी। तुम शीघ्र ही उन वीर वानरों को देखोगी, जो अपने नख और दाँतों से सुसज्जित हैं, सिंहों और बाघों के समान बलशाली हैं, और गजराजों के समान प्रतीत होते हैं। लंका और मलय पर्वतों की चोटियों पर तुम अनेक श्रेष्ठ वानर सेनाएँ देखोगी, जो पर्वतों और मेघों के समान गर्जना कर रही होंगी।’’ हनुमान जी ने आगे कहा, ‘‘राम प्रेम के तीव्र बाण से विदीर्ण होकर, जैसे सिंह से पीड़ित हाथी को शांति नहीं मिलती, वैसे ही वे भी चैन से नहीं हैं। हे देवी, शोक में रोओ मत, भय को मन में स्थान न दो; जैसे शची अपने पति इन्द्र के साथ मिलती हैं, वैसे ही तुम अपने स्वामी से मिलोगी। राम से श्रेष्ठ या सौमित्रि के समान कौन है? ये दोनों भाई अग्नि और वायु के समान हैं, यही तुम्हारा आश्रय हैं। हे देवी, इस राक्षसों से भरे स्थान में तुम्हें अधिक समय तक नहीं रहना पड़ेगा; तुम्हारे प्रियतम का आगमन विलंबित नहीं होगा — बस, फिर से मिलने तक धैर्य रखो।’’ अब सुनो, वाल्मीकि रामायण के सुंदरकांड का चालीसवाँ सर्ग। हनुमान जी के वचन सुनकर, जो वायुपुत्र हैं, सीता जी — जो देवकन्या के समान थीं — उनके कल्याण के लिए वचन बोलीं, ‘‘हे वानर, तुम्हारे मधुर वचन सुनकर मैं वैसे ही प्रसन्न हुई हूँ जैसे आधी बोई हुई धरती वर्षा पाकर आनंदित होती है। जैसे मैं दुःख से कृश हो चुकी अपनी भुजाओं से उस नरसिंह राम को छूने की उत्कंठा रखती हूँ, वैसे ही मुझ पर दया करो। हे वानरश्रेष्ठ, राम को कोई पहचान देने योग्य चिह्न दो — वह एक नेत्र वाला कुश, जो मैंने क्रोध में कौवे पर फेंका था। और मेरे गाल की वह सिंदूर की रेखा, जो तुमने तब लगाई थी जब उसका चिह्न खो गया था — निश्चय ही वह तुम्हें स्मरण होगी।’’ सीता जी ने आगे कहा, ‘‘वह महाबली राम, जो महेन्द्र और वरुण के समान हैं, कैसे सहन कर रहे होंगे कि सीता राक्षसों के बीच रह रही है? यह दिव्य चूड़ामणि, जिसे मैंने अब तक सुरक्षित रखा था, मैं तुम्हें दिखा रही हूँ; इसे देखकर, विपत्ति में भी मुझे ऐसा लगता है मानो तुम्हें ही देख रही हूँ। यह शुभ जलोत्पन्न रत्न मैंने तुम्हारे लिए भेजा है; इसके बाद, हे प्रिय, मैं और अधिक दुःख में जीवित नहीं रह सकती। मैं असहनीय दुःख और हृदय को विदीर्ण करने वाले कटु वचन सह रही हूँ, और तुम्हारे लिए ही राक्षसों के बीच रहना सहन कर रही हूँ। हे शत्रुओं का नाश करने वाले, मैं एक महीने तक ही जीवन धारण करूँगी; उसके बाद, यदि तुम न आए, तो मैं जीवित नहीं रहूँगी।’’ ‘‘यह भयंकर राक्षसराज यहाँ है, और उसकी दृष्टि मेरे लिए अप्रिय है; यदि मुझे यह ज्ञात हो जाए कि तुम निराश हो गए हो, तो मैं एक क्षण भी जीवित नहीं रहूँगी।’’ हनुमान जी ने, सीता जी के आँसू भरे, दुःखपूर्ण वचन सुनकर कहा, ‘‘हे देवी, मैं सत्य की शपथ लेता हूँ — तुम्हारे दुःख के कारण राम समस्त सुखों से विमुख हो गए हैं; और जब राम शोकाकुल होते हैं, तो लक्ष्मण भी दुःखी हो उठते हैं। सौभाग्य से तुम मिल गई हो, अब शोक करने का समय नहीं है। हे कल्याणी, इसी क्षण तुम्हारे दुःखों का अंत होगा। वे दोनों निष्पाप राजकुमार, पुरुषसिंह, तुम्हारी खोज में उत्सुक हैं और लंका को भस्म कर देंगे। रावण और उसके कुटुंब का वध कर वे दोनों राघव तुम्हें अपनी नगरी ले जाएँगे।’’ हनुमान जी ने कहा, ‘‘हे निर्दोषे, राम को कोई पहचान देने योग्य चिह्न दो, जिससे वे और अधिक हर्षित हों।’’ सीता जी बोलीं, ‘‘मैंने उत्तम चिह्न पहले ही दे दिया है; यह चूड़ामणि, जो मैंने सावधानीपूर्वक संभाल रखी थी, वही राम को दिखाना है।’’ हनुमान जी के प्रति विश्वास प्रकट करते हुए, सीता जी ने वह दिव्य रत्न उन्हें सौंपा। हनुमान जी ने सिर झुकाकर माता को प्रणाम किया और प्रस्थान की तैयारी करने लगे। जब वानरराज शीघ्रता से जाने को तैयार हुए, तब जनकनंदिनी सीता, आँसुओं से भरे मुख और गले में रुद्ध स्वर के साथ, व्याकुल होकर बोलीं, ‘‘हे हनुमान, मेरा कुशल संदेश उन सिंह जैसे भाइयों राम और लक्ष्मण, तथा सुग्रीव और उनके मंत्रियों तक अवश्य पहुँचाना। और जैसे राघव मुझे इस दुःख की बाढ़ से उबारेंगे, तुम उसकी व्यवस्था करना।’’ ‘‘जब तुम राम के पास पहुँचो, तो उन्हें मेरे इस तीव्र दुःख और राक्षसों द्वारा किए गए अपमान की बात कहना; और हे वानरश्रेष्ठ, तुम्हारी यात्रा शुभ हो।’’ सीता जी का संदेश पाकर, अपना कार्य सफल जानकर, हनुमान जी ने शेष कार्य का विचार कर, हर्षित मन से उत्तर दिशा की ओर प्रस्थान का निश्चय किया। अब सुनो, वाल्मीकि रामायण के सुंदरकांड का इकतालीसवाँ सर्ग।