हे देवी, हनुमान बोले—"रघुकुल के महान आत्मा, व्रत में स्थित राम, सदा तुम्हारे वियोग में संतप्त रहते हैं, नित्य 'सीता, सीता' पुकारते हैं और तुम्हारी खोज के लिए हर संभव प्रयास करते हैं।" राम के गुणों का यह वर्णन सुनकर सीता का दुःख कुछ शांत हुआ। वह राम के दुःख में सहभागी हो गईं और उनके मुखमंडल पर, जैसे शरद ऋतु के चंद्रमा के बादलों में चमक होती है, वैसी आभा लौट आई। अब सैंतीसवां सर्ग आरंभ होता है। पूर्णिमा के चंद्रमा के समान मुख वाली सीता ने हनुमान के वचनों को सुनकर धर्मयुक्त और उद्देश्यपूर्ण शब्दों में उत्तर दिया—"हे वानर, तुम्हारे वचन अमृत में विष के समान मिश्रित हैं। क्योंकि राम का मन अन्यत्र नहीं है, वे केवल मेरे वियोग में व्याकुल हैं।" "हे कपि, चाहे विपुल समृद्धि हो या घोर विपत्ति, मृत्यु मनुष्य को जैसे रस्सी से बाँधकर ले जाती है, वैसे ही ले जाती है। निस्संदेह, हे श्रेष्ठ वानर, जीव मात्र के लिए भाग्य को जीतना असंभव है। देखो, सौमित्रि, मैं और स्वयं राम—तीनों ही विपत्तियों में उलझे हैं।" "राघव इस दुःख के समुद्र को टूटी हुई नौका से पार करने वाले के समान कैसे पार करेंगे? राक्षसों का वध कर, रावण का संहार कर, लंका का नाश कर, कब मेरे स्वामी मुझे देखेंगे?" "उनसे शीघ्रता करने को कहना चाहिए, क्योंकि यह वर्ष पूरा होने से पूर्व ही मेरा जीवन समाप्त हो जाएगा। दसवां मास बीत रहा है, हे वानर, उस निर्दयी रावण द्वारा निर्धारित अवधि में अब केवल दो महीने शेष हैं।" "मेरे देवर विभीषण, मेरी मुक्ति के लिए प्रयासरत हैं; उन्होंने रावण को बहुत समझाया, पर वह उनकी बात नहीं मानता। रावण मुझे लौटाना नहीं चाहता; युद्ध में मृत्यु उसकी प्रतीक्षा कर रही है, क्योंकि वह काल के अधीन है।" "हे वानर, विभीषण की सबसे बड़ी पुत्री कलां, जो उसकी माता के कहने पर आई थी, उसने स्वयं मुझे यह बात बताई थी। एक विद्वान और गुणवान राक्षस, अविन्ध्य नामक, वृद्ध और रावण द्वारा सम्मानित, उसने भी राक्षसों को राम से विनाश की चेतावनी दी, किंतु रावण ने उसकी हित की बात नहीं मानी।" "हे श्रेष्ठ वानर, मुझे आशा है कि मेरे स्वामी शीघ्र ही मुझ तक पहुँचेंगे, क्योंकि मेरा अंतःकरण शुद्ध है और राम में अनेक सद्गुण हैं—उत्साह, धैर्य, बल, करुणा, कृतज्ञता, पराक्रम और शक्ति—ये सब राघव में हैं।" "जिसने जनस्थान में अपने भाई के बिना ही चौदह हजार राक्षसों का वध किया, उससे कौन शत्रु नहीं डरेगा? वह पुरुषों में श्रेष्ठ है, उसे विपत्ति के समान नहीं समझा जा सकता; मैं उनके महानता को जानती हूँ, जैसे पुलोमा की कन्या इंद्र की।" "हे वानर, राम सूर्य के समान तेजस्वी और वीर हैं; वे अपने बाणों से राक्षसों के शत्रुओं के समुद्र को सुखा देंगे।" जब सीता इस प्रकार राम के लिए संतप्त होकर, अश्रुपूरित मुख से बोल रही थीं, तब हनुमान ने उन्हें सांत्वना दी— "जैसे ही वे मेरे वचन सुनेंगे, राघव शीघ्र ही विशाल वानर और भालुओं की सेना लेकर यहाँ आ पहुँचेंगे। अथवा, आज ही मैं तुम्हें इन राक्षसों से मुक्त कर सकता हूँ। हे निष्कलंक देवी, मेरे पीठ पर चढ़ो और इस दुःख से पार हो जाओ।" "मैं तुम्हें अपनी पीठ पर बिठाकर समुद्र पार करवा दूँगा; मुझमें इतनी शक्ति है कि मैं लंका और रावण दोनों को भी उठा सकता हूँ। आज ही, हे मैथिली, मैं तुम्हें प्रस्रवण पर्वत पर राघव को सौंप दूँगा, जैसे अग्नि हवि को इंद्र तक पहुँचाती है।" "आज ही, हे वैदेही, तुम लक्ष्मण सहित अपने उद्देश्य में दृढ़ राघव को देखोगी, जैसे विष्णु दैत्यों के वध के लिए संकल्पबद्ध होते हैं। तुम उस महान राम को देखोगी, जो तुम्हें देखकर उत्साह से पूर्ण होंगे, और आश्रम में इंद्र के समान पर्वत के शिखर पर विराजमान होंगे।" "मेरी पीठ पर चढ़ो, हे सुंदरि, संकोच मत करो; जैसे रोहिणी चंद्रमा से मिलती है, वैसे ही तुम राम से मिलो। जैसे रोहिणी चंद्रमा से वार्ता करती है, वैसे ही तुम मेरी पीठ पर चढ़कर तारकों के समुद्र को पार करो।" "लंका के कोई भी निवासी, हे देवी, मुझे तुम्हें लेकर जाते समय मेरे मार्ग का अनुसरण नहीं कर पाएंगे। जैसे मैं यहाँ आया, वैसे ही निःसंदेह लौट जाऊँगा; देखो, हे वैदेही, मैं तुम्हें आकाश मार्ग से ले जाऊँगा।" हनुमान के ये अद्भुत वचन सुनकर, सीता का सारा शरीर विस्मय और हर्ष से भर गया। उन्होंने हनुमान से कहा—"हनुमान, इतनी दूर की यात्रा पर तुम मुझे कैसे ले जाना चाहते हो? निस्संदेह, यह तुम्हारी वानर प्रकृति है, हे वानरों के नेता। इतनी छोटी काया में, तुम मुझे यहाँ से मेरे स्वामी, पुरुषों के राजा के पास कैसे ले जाना चाहते हो?" सीता के ये शब्द सुनकर पवनपुत्र हनुमान ने मन ही मन विचार किया कि यह उनके सामर्थ्य का नया तिरस्कार है। "वह मेरे यथार्थ स्वरूप और शक्ति को नहीं जानतीं; इसलिए, वैदेही को वह रूप दिखाऊँगा, जैसा मैं चाहता हूँ।" ऐसा सोचकर, शत्रुओं का संहार करने वाले, बुद्धिमान और श्रेष्ठ वानर हनुमान ने अपना असली विराट रूप सीता को दिखाया। वह वृक्ष से उछल पड़े और अपना आकार बढ़ाने लगे, जिससे सीता को विश्वास हो। पर्वत के समान विशाल, ताम्रवर्ण मुख, महाबली, हीरे जैसे दाँत और नखों से भयंकर हनुमान ने वैदेही से कहा...