सीता जी, रावण के भय और संशय में डूबी हुई, उस वन में तपस्वी के वेश में आए हनुमान को देखकर सोचने लगीं: "तुम वही हो, जिसने अपना असली रूप छोड़कर जनस्थान में तपस्वी का रूप धारण किया था; मैं तुम्हें पहचानती हूँ—तुम रावण ही हो।" फिर वे बोलीं, "हे रात्रि में विचरण करने वाले, जो अपनी इच्छानुसार रूप बदल सकते हो, तुम फिर मुझे दुःख देने आए हो, जब मैं उपवास से दुर्बल और दुःखी हूँ; यह उचित नहीं है।" कुछ क्षण बाद, सीता जी के मन में संशय आया: "या शायद मेरा अनुमान गलत है, क्योंकि तुम्हें देखकर मेरे हृदय को आनंद मिला है।" वे विनम्रता से पूछती हैं, "यदि तुम राम के दूत बनकर आए हो, तो तुम्हारा कल्याण हो; हे श्रेष्ठ वानर, मुझे राम की कथा सुनाओ, वह मेरे लिए प्रिय है।" फिर वे अनुरोध करती हैं, "हे कोमल वानर, राम के गुणों का वर्णन करो, क्योंकि वह मेरे हृदय के अत्यंत प्रिय हैं; तुम मेरे मन को वैसे ही आकर्षित कर रहे हो जैसे नदी का प्रवाह तट को अपनी ओर खींचता है।" सीता जी सोचती हैं, "स्वप्नों का सुख कितना मधुर है! मुझे, जिसे रावण ने यहाँ लाकर बंदी बना लिया है, अब वनवासियों में से एक को देख रही हूँ, जिसे कहा जाता है कि राघव ने भेजा है।" वे आगे कहती हैं, "यदि स्वप्न में भी मैं राम और लक्ष्मण को देख पाती, तो मुझे निराशा न होती; स्वप्न भी मेरा सहायक होता।" फिर वे विचार करती हैं, "मुझे नहीं लगता कि यह स्वप्न है, क्योंकि स्वप्न में वानर को देखना शुभ नहीं माना जाता, लेकिन मुझे शुभ संकेत मिला है।" सीता जी के मन में फिर से संशय उठता है: "क्या यह मन का भ्रम है, या वायु द्वारा लाई गई कोई कल्पना, या पागलपन से उत्पन्न कोई विकार, या मृगतृष्णा?" लेकिन वे स्वयं को तसल्ली देती हैं, "यह पागलपन नहीं है, न ही यह पागलपन का भ्रम है; मैं अपने और इस वनवासी के अस्तित्व को जानती हूँ।" इस तरह सीता जी बार-बार अपने सामर्थ्य और दुर्बलता का विचार करती हैं, और राक्षसों के रूप बदलने की शक्ति के कारण हनुमान को रावण ही समझती हैं। इस विचार से, जनकनंदिनी सीता जी, पतली कमर वाली, वानर को उत्तर नहीं देतीं। हनुमान, वायु पुत्र, सीता जी के मन को समझकर, उन्हें प्रसन्न करने वाले मधुर शब्दों में राम की कथा सुनाते हैं: "राम सूर्य की भांति तेजस्वी हैं, चंद्रमा की तरह प्रिय हैं, और कुबेर के समान समस्त प्रजा के राजा हैं। वीरता में वे विष्णु के समान हैं, सत्य बोलते हैं, उनकी वाणी मधुर है, और वे वाक् देवता के समान हैं।" "राम सुंदर, आकर्षक और समृद्ध हैं, जैसे कामदेव स्वयं; क्रोध में वे महान योद्धा हैं, और रथी लोगों में श्रेष्ठ हैं। उनके विशाल भुजाओं की छाया में संसार सुरक्षित है; रावण ने मायावी मृग बनकर राम को आश्रम से दूर किया, और उसी अवसर का लाभ उठाकर तुम्हें निर्जन स्थान में ले गया। शीघ्र ही तुम उसका परिणाम देखोगी—वीर राम युद्ध में रावण का वध करेंगे।" "राम क्रोध में अग्नि के समान बाणों से शत्रुओं का विनाश करेंगे; उन्हीं के द्वारा मैं दूत बनकर यहाँ आया हूँ।" "राम ने तुम्हें प्रणाम भेजा है, और उनके मित्र वानर सुग्रीव भी तुम्हें संदेश भेजते हैं। सुग्रीव और लक्ष्मण के साथ वानरों का राजा तुम्हारी कुशलता की चिंता करता है, और राम निरंतर तुम्हें याद करते हैं।" "हे वैदेही, सौभाग्य है कि तुम जीवित हो, यद्यपि राक्षसियों के अधीन हो; शीघ्र ही तुम राम और महान रथी लक्ष्मण को देखोगी।" "वानरों के समूह में मैं हनुमान हूँ, सुग्रीव का मंत्री, जिसकी शक्ति अपार है। मैंने समुद्र पार करके लंका नगर में प्रवेश किया और दुष्ट रावण के सिर पर अपना पैर रखा।" "मैं अपने पराक्रम के बल पर तुम्हारे दर्शन के लिए आया हूँ; हे देवी, मैं वह नहीं हूँ जैसा तुम सोच रही हो। अपना संदेह त्याग दो—मेरे शब्दों पर विश्वास करो।" अब सुनो, वाल्मीकि रामायण के सुंदरकांड का पैंतीसवाँ सर्ग। हनुमान की राम कथा सुनकर, वैदेही सीता जी ने मधुर स्वर में कोमल वचन कहे: "हे वानर, मुझे फिर से राम और लक्ष्मण के चिन्हों का वर्णन करो, जिससे मेरा दुःख दूर हो जाए।" "उनकी काया और स्वरूप का वर्णन करो; उनके जंघा और भुजाओं के बारे में बताओ, और लक्ष्मण के बारे में भी।" सीता जी के इस अनुरोध पर, वायु पुत्र हनुमान राम का वास्तविक स्वरूप बताने लगे: "हे वैदेही, यह सौभाग्य है कि तुम अपने पति और लक्ष्मण के स्वरूप के बारे में पूछती हो, हे कमलनयन।" "हे विशाल नेत्रों वाली, मुझसे सुनो राम और लक्ष्मण के विशिष्ट चिन्ह।" "राम के नेत्र कमल की पंखुड़ियों जैसे हैं, उनका मुख पूर्णिमा के चंद्रमा जैसा है, वे सुंदरता और करुणा से युक्त हैं, हे जनकनंदिनी।" "तेज में वे सूर्य के समान, सहनशीलता में पृथ्वी के समान, बुद्धि में बृहस्पति के समान, और यश में इंद्र के समान हैं।" "वे जीवों और अपनी प्रजा के रक्षक हैं, अपने आचरण और धर्म के संरक्षक हैं, शत्रुओं को दग्ध करने वाले हैं।" "हे सुंदरि, राम संसार के चारों वर्णों के रक्षक हैं, और संसार की सीमाओं की स्थापना तथा रक्षा करते हैं।" "वे तेजस्वी, अत्यंत सम्मानित, ब्रह्मचर्य व्रत में दृढ़, सत्पुरुषों के प्रति कृतज्ञ, और सदाचार में निपुण हैं।" "राजनीति में प्रशिक्षित, ब्राह्मणों के प्रति समर्पित, बुद्धिमान, उत्तम चरित्र वाले, अनुशासित, शत्रुओं को दग्ध करने वाले हैं।" "यजुर्वेद में निपुण, वेदज्ञों द्वारा सम्मानित, धनुर्विद्या, वेद और वेदांगों में सिद्ध हैं।" "उनके कंधे चौड़े हैं, भुजाएँ बलशाली, गला शंख के समान, मुख सुंदर, हड्डियाँ छिपी हुई, और आँखें ताम्र वर्ण की; वे जनमानस में राम के नाम से प्रसिद्ध हैं।" इस प्रकार हनुमान ने सीता जी के मन को शांत किया और राम-लक्ष्मण के स्वरूप का वर्णन किया, जिससे सीता जी को आश्वासन और संतोष मिला।