सीता जी ने जब उस वृक्ष की शाखाओं में छिपे हुए उस वानर को देखा, तो उनका मन व्याकुल हो उठा। वह वानर श्वेत वल्कल वस्त्रों में लिपटा हुआ था, उसका रंग विद्युत के समान ताम्र था। वहाँ, सीता ने उस विनम्र और मधुर बोलने वाले वानर को देखा, जो पुष्पित अशोक के गुच्छे की तरह चमक रहा था, उसकी आंखें पिघले हुए सोने के समान थीं। जब सीता ने उस श्रेष्ठ वानर को सम्मानपूर्वक खड़े देखा, तो वह अत्यंत आश्चर्य में भर गईं और सोचने लगीं। उन्हें लगा, “यह वानर स्वभाव से भयानक है, इसके पास जाना असंभव है; इसे देखना भी कठिन है।” इस विचार से वे फिर से भ्रमित हो गईं। सीता अत्यंत दुखी थीं, भय और भ्रम से ग्रस्त होकर, करुण स्वर में विलाप करने लगीं—“राम!” और “लक्ष्मण!”—कहकर पुकार उठीं। अचानक सीता ने धीमे और मृदु स्वर में रोना शुरू किया; फिर, जब उन्होंने श्रेष्ठ वानर को सम्मानपूर्वक पास आते देखा, तो मन में विचार आया, “यह शायद कोई स्वप्न है।” उन्होंने उस वानर-राज के चौड़े जबड़े वाले मुख को देखा, जैसा वर्णित था; उस श्रेष्ठ ताम्र वर्ण वाले, वायु-पुत्र, बुद्धिमानों में श्रेष्ठ वानर को देखा। उसे देखकर सीता अत्यंत विचलित हो गईं, मानो प्राण ही निकल गया हो; बहुत समय बाद जब उन्होंने होश संभाला, तो विचार करने लगीं। सीता सोचने लगीं, “आज मैंने इस विचित्र वानर को स्वप्न में देखा है, जो स्वप्न-शास्त्रों के अनुसार वर्जित है; राम और लक्ष्मण सुरक्षित रहें, और मेरे पिता जनक भी।” फिर उन्होंने विचार किया, “यह स्वप्न नहीं है, क्योंकि मुझे नींद नहीं आती—मैं दुख और पीड़ा से ग्रस्त हूं। जब से मैं उस पूर्णिमा के चंद्रमा समान मुख वाले राम से अलग हुई हूं, मुझे कोई सुख नहीं मिला।” सीता ने कहा, “मैं हमेशा विचार और वाणी में केवल 'राम, राम' ही कहती हूं, उन्हीं का स्मरण करती हूं। मैं केवल उन्हीं से संबंधित वस्तुएं देखती और सुनती हूं। आज मैं उनके प्रेम में व्याकुल हूं, मेरा मन उन्हीं में डूबा है। मैं निरंतर उन्हीं का ही चिंतन करती हूं, और उसी कारण उन्हें ही देखती-सुनती हूं।” फिर उन्होंने सोचा, “क्या यह मेरी इच्छा का फल है?” लेकिन मन में तर्क किया, “इसका कारण क्या है, क्योंकि राम का रूप यहाँ नहीं है—फिर भी यह वानर मेरे सामने स्पष्ट स्वरूप में बोल रहा है।” सीता ने मन ही मन प्रार्थना की, “वाचस्पति, वज्रधारी, स्वयंभू और अग्निदेव को नमस्कार! जो इस वनवासी ने मेरे सामने कहा है, वह सत्य हो—कहीं अन्यथा न हो।” इसके बाद, सुंदरकांड के तीसरे-तीसरे अध्याय में वर्णित है कि वह वानर, जिसका मुख प्रवाल के समान चमक रहा था, विनम्र और दुखी स्वरूप में उस वृक्ष से नीचे उतरा और सीता जी के पास आकर प्रणाम किया। वायुपुत्र हनुमान ने सिर पर हाथ जोड़कर सीता से मधुर वाणी में कहा, “हे निष्कलंक देवी, आप कौन हैं, जिनकी आंखें कमलदल के समान हैं, मैली रेशमी वस्त्र पहने, इस वृक्ष की शाखा पर खड़ी हैं? आपके दुःख से उत्पन्न आँसू कमल और पलाश पत्रों से गिरते जल की तरह बह रहे हैं—क्यों?” हनुमान ने पूछा, “देवता, असुर, नाग, गंधर्व, राक्षस, यक्ष या किन्नर—आप इनमें से कौन हैं, हे सुंदरि? क्या आप रुद्रों में से कोई हैं, या मरुतों में, या वसुओं में से कोई हैं, हे कोमलवदन? मुझे आप देवी जैसी प्रतीत होती हैं। क्या आप रोहिणी हैं, जो चंद्रमा से बिछुड़कर स्वर्ग से गिर गई हैं? या, हे श्यामलोचना, क्या आप अरुंधती हैं, जिन्होंने किसी क्रोध या भ्रमवश अपने पति वशिष्ठ को छोड़ दिया है?” “हे पतली कमर वाली, आपके पुत्र, पिता, भाई या पति कौन हैं, जिनके लिए आप इस संसार से उस संसार में जाकर शोक कर रही हैं? आपके रोने, गहन आहें भरने, और धरती को छूने से मुझे नहीं लगता कि आप देवी हैं, क्योंकि आप राजकन्या के लक्षण दर्शाती हैं। मैं आप में राजमहिला के चिह्न और लक्षण देखता हूँ; मुझे विश्वास है कि आप किसी राजा की रानी या राजकुमारी हैं।” “यदि आप वही सीता हैं, जिसे रावण ने जनस्थान से बलपूर्वक उठा लिया था, तो आप कुशल रहें—कृपया बताएं, क्योंकि मैं पूछ रहा हूँ। आपके विनम्र स्वभाव, अद्भुत रूप और तपस्वी वस्त्रों से मुझे लगता है कि आप राम की रानी ही हैं।” हनुमान के वचन सुनकर, जिसमें राम का उल्लेख था, सीता जी प्रसन्न हुईं और वृक्ष पर बैठे हनुमान से बोलीं, “मैं दशरथ की पुत्रवधू हूँ, जो शत्रुओं के सेनाओं का नाश करने वाले, पृथ्वी पर सिंहों में श्रेष्ठ, और आत्मज्ञान में निपुण राजा हैं। मैं विदेह के महानात्मा राजा जनक की पुत्री हूँ; मेरा नाम सीता है, और मैं बुद्धिमान राम की पत्नी हूँ।” “बारह वर्षों तक मैंने राम के घर में मानव सुखों का अनुभव किया, सभी इच्छाएं पूर्ण हुईं। फिर तेरहवें वर्ष में, राजा ने अपने पुरोहितों के साथ, इक्ष्वाकु वंशज राम के राज्याभिषेक की तैयारी शुरू की। जब राम का अभिषेक किया जा रहा था, तब कैकेयी ने अपने पति से कहा—‘यदि राम का अभिषेक हुआ, तो मैं न तो खाऊंगी, न पीऊंगी; यही मेरा अंत है।’” “‘वह वचन जो आपने स्नेहवश मुझे दिया था, हे श्रेष्ठ राजा—यदि वह व्यर्थ न हो, तो राम को वन में भेजिए।’ तब राजा, सत्य में स्थिर, रानी को दिए हुए वर को याद कर, कैकेयी के कठोर वचन सुनकर शोक से भर गया। वह वृद्ध राजा, सत्य के धर्म में स्थित, रोते हुए अपने ज्येष्ठ पुत्र से राज्य छोड़ने को कहा।” “राम, जिनकी वीरता सत्य में है, उन्होंने अपने हृदय में पिता के आदेश को राज्याभिषेक से अधिक प्रिय मानकर, उसे वाणी में भी स्वीकार किया। राम, जो सत्य में दृढ़ हैं, देने में समर्थ हैं, पर कभी ग्रहण नहीं करते; वे सत्य बोलते हैं, कभी असत्य नहीं—even अपने जीवन के लिए भी नहीं।” इस प्रकार सीता जी ने हनुमान को अपनी कथा सुनाई, और हनुमान ने उनकी पीड़ा, स्थिति और पहचान को समझा।