हनुमान जी अशोक वाटिका में छिपे हुए, सीता माता को देखकर गहरे विचारों में डूब गए। उन्होंने सोचा—"इस अनंत सामर्थ्य वाले, समस्त प्राणियों पर करुणा करने वाले श्रीराम की पत्नी, जो अपने पति के दर्शन की अभिलाषा में तड़प रही हैं, मैं इन्हें कैसे आश्वस्त करूँ? जिनका मुख पूर्णिमा के चंद्रमा के समान है, जिन्होंने कभी दुख नहीं देखा, और जो आज अपने दुःख का अंत नहीं पा रहीं, उन्हें मैं कैसे सांत्वना दूँ?" "यदि मैं इस पुण्यवती सीता को, जो शोक में डूबी हैं, बिना सांत्वना दिए यहाँ से चला जाऊँ, तो मेरा जाना निंदनीय होगा। यदि मैं चला गया और यह तेजस्विनी जनकनंदिनी स्वयं को असुरक्षित पाकर अपना जीवन त्याग दें, तो क्या होगा? जिस प्रकार श्रीराम, जिनका मुख भी पूर्ण चंद्र जैसा है, सीता को सांत्वना देना और उनके दर्शन की अभिलाषा रखते हैं, वैसे ही मुझे भी उनका मनोबल बढ़ाना चाहिए।" "रात में राक्षसियों द्वारा बोले गए कठोर शब्द असह्य हैं; ऐसे कठिन समय में मुझे क्या करना चाहिए? यदि मैं इस रात में सीता को सांत्वना नहीं दूँ, तो इसमें संदेह नहीं कि वे प्राण त्याग देंगी। यदि श्रीराम मुझसे पूछें कि 'सीता ने तुमसे क्या कहा?', तो मैं उस कोमल स्वभाव वाली देवी से बिना बात किए क्या उत्तर दूँगा? यदि मैं बिना सीता का संदेश लिए शीघ्रता में यहाँ से लौट जाऊँ, तो काकुत्स्थ श्रीराम अपने क्रोध में मुझे अपनी दृष्टि से भस्म कर देंगे। यदि मैं बिना सूचना दिए राम को यहाँ ले आऊँ, तो उनका सेना सहित आना व्यर्थ हो जाएगा।" "आज मुझे राक्षसियों के बीच अवसर देखकर, इस अत्यंत दुखी सीता को कोमल वचनों से सांत्वना देनी चाहिए। मैं अत्यंत छोटा और वानर हूँ, इसलिए मुझे यहाँ शुद्ध मानव भाषा में ही बात करनी होगी। पर यदि मैं द्विजों जैसी उत्तम भाषा में बोलूँगा, तो सीता मुझे रावण समझकर डर जाएँगी। इसलिए मुझे अर्थपूर्ण मानवीय शब्दों में ही बात करनी चाहिए; केवल मैं ही इस निर्दोष सीता को सांत्वना दे सकता हूँ, और कोई उपाय नहीं है।" "यदि जनकनंदिनी मेरे रूप को देखती हैं और मेरी वाणी सुनती हैं—जबकि पूर्व में वे राक्षसों से भयभीत हो चुकी हैं—तो वे पुनः डर जाएँगी। फिर भय से व्याकुल, वह विशाल नेत्रों वाली पुण्यात्मा मुझे रावण समझकर चीख सकती हैं। यदि सीता चीखेंगी, तो भयंकर अस्त्र-शस्त्रों से सुसज्जित राक्षसियों का समूह, जो मृत्यु के तुल्य भयानक हैं, एकत्र हो जाएगा। वे विकृतमुखी राक्षसियाँ मुझे चारों ओर से घेरकर मुझे मारने या पकड़ने का प्रयास करेंगी।" "यदि वे मुझे वृक्षों की शाखाओं पर कूदते देख लें, तो वे संदेह करेंगी और मैं भागता रहूँगा। मेरे विशाल रूप को वन में घूमते देखकर, वे राक्षसियाँ भयभीत होकर काँपती और तीखी आवाज़ में चिल्लाएँगी। फिर वे राक्षसियाँ राक्षसराज के महल में नियुक्त राक्षसों को भी बुला लेंगी। वे विविध अस्त्र-शस्त्रों से सुसज्जित होकर शीघ्रता से युद्ध के लिए दौड़ पड़ेंगे।" "चारों ओर से घिरा हुआ मुझे राक्षसों की सेना का नाश करना पड़ेगा, लेकिन मैं समुद्र के पार नहीं पहुँच पाऊँगा। अनेक तीव्रगामी राक्षस मुझे घेरकर पकड़ सकते हैं और मेरा उद्देश्य असफल हो जाएगा। इस स्थान पर, जहाँ मार्ग भी नहीं दिखता, चारों ओर राक्षसों से घिरा और समुद्र से घिरा, जनकनंदिनी छिपकर रहती हैं। यदि युद्ध में मैं मारा गया या पकड़ा गया, तो श्रीराम के कार्य सिद्धि के लिए कोई अन्य सहायक नहीं दिखता।" "मैं विचार करता हूँ, तो कोई अन्य वानर नहीं दिखता जो यदि मैं मारा जाऊँ, तो सौ योजन चौड़ा समुद्र पार कर सके। मैं चाहूँ तो हजारों राक्षसों को भी मार सकता हूँ, परंतु समुद्र के पार जाना संभव नहीं होगा। यह भी बड़ा दोष होगा कि मैं सीता से बात करूँ, लेकिन यदि बात न करूँ तो वैदेही प्राण त्याग सकती हैं।" "स्थान और समय के प्रतिकूल होने पर उद्देश्य विफल हो जाते हैं, जैसे सूर्योदय होते ही अंधकार मिट जाता है, वैसे ही दूत के भ्रमित होने से कार्य बिगड़ जाता है। भली-भांति सोचा गया उपाय भी तब असफल हो जाता है, जब वह लाभ के स्थान पर हानि पहुँचाए; ऐसे दूत जो स्वयं को बुद्धिमान समझते हैं, वे कार्य बिगाड़ देते हैं।" "कैसे कार्य सफल हो, मैं हतोत्साहित न होऊँ, और समुद्र पार करना व्यर्थ न जाए? कैसे सीता मेरी बात सुने और भयभीत न हो? इस प्रकार गहन विचार कर, बुद्धिमान हनुमान ने अपनी योजना बनाई।" "मैं श्रीराम का गुणगान करूँगा, जिनके कर्म निष्कलंक हैं और जो धैर्यवान हैं, तो मैं सीता को, जो शोक से बँधी हैं, भयभीत नहीं करूँगा। मैं श्रीराम के शुभ और धर्मयुक्त वचन कहूँगा, जो इक्ष्वाकुवंश में श्रेष्ठ हैं और स्वयं को भली-भांति जानते हैं। मैं मधुर वचनों से सब कुछ कहूँगा, जिससे सीता विश्वास करें, इसके लिए सब कुछ सुव्यवस्थित करूँगा।" ऐसा निश्चय कर महाबली हनुमान, जो संसार के स्वामी की पत्नी सीता को देख रहे थे, वृक्ष की शाखाओं में छिपे हुए मधुर और सत्य वचन बोले। अब सुनो—श्रीवाल्मीकि कृत पावन रामायण के सुंदरकांड का इकतीसवाँ सर्ग आरंभ होता है। विविध प्रकार के विचार करने के बाद, उस बुद्धिमान हनुमान ने वैदेही को सुनाने के लिए मधुर वचन कहे—"एक राजा थे, जिनका नाम था दशरथ। वे रथ, हाथी और घोड़ों से संपन्न, धर्मात्मा, महान कीर्ति वाले और इक्ष्वाकुवंश में प्रसिद्ध थे...