सीता माता अशोक वाटिका में अत्यंत दुःख और चिंता में डूबी हुई थीं। उनका हृदय इतना दुख से भर गया था कि उन्हें आश्चर्य हुआ कि वह आज भी टुकड़े-टुकड़े होकर नहीं बिखर गया, जैसे कोई पर्वत-शिखर बिजली की चोट से टूट जाता है। वे सोचती हैं कि इस पूरे कष्ट में उनकी कोई गलती नहीं, फिर भी रावण, जिसे वे अप्रिय लगती हैं, उन्हें मार डालना चाहता है। वह अपने मन की बात भी उससे नहीं कह सकतीं, जैसे कोई द्विज किसी अयोग्य को मंत्र नहीं देता। राम, जो संसार के स्वामी हैं, जब नहीं आते, तो उन्हें लगता है कि शीघ्र ही राक्षसों का राजा उनके अंगों को तीक्ष्ण शस्त्रों से काट डालेगा, जैसे गर्भस्थ प्राणी के लिए कांटे का दर्द होता है। पहले से ही दुखी सीता को और अधिक पीड़ा इस बात की है कि अभी दो महीने तक राम के आने की कोई आशा नहीं, जैसे कोई अपराधी राजा के दंड की प्रतीक्षा में रात बिताता है। सीता पुकार उठती हैं—"हे राम! हे लक्ष्मण! हे सुमित्रा! हे राम की माता, और मेरी माता! मैं, दुर्भाग्यवती, समुद्र में भटकते जहाज की तरह विनष्ट हो रही हूँ।" उन्हें लगता है कि मनुष्यराज दशरथ के दोनों पुत्र, जिन्होंने मृग का रूप धारण किया था, शायद उन्हीं के कारण मारे गए—जैसे दो सिंह बिजली से गिर पड़े हों। उन्हें लगता है कि स्वयं काल ने मृग का रूप लेकर उन्हें धोखा दिया, जब उन्होंने अज्ञानवश राम और लक्ष्मण को दूर भेज दिया। सीता करुण स्वर में कहती हैं—"हे प्रतिज्ञा-पालक, दीर्घबाहु राम! हे पूर्णिमा के चंद्रमा-समुख! हे सब प्राणियों के प्रिय और उपकारी! तुम्हें पता ही नहीं कि मैं राक्षसों द्वारा मृत्यु के लिए अभिशप्त हूँ।" वे सोचती हैं कि राम के प्रति उनकी निष्ठा, सहनशीलता, भूमि पर शयन, धर्म का पालन—यह सब व्यर्थ हो गया, जैसे कृतघ्न पर दया करना व्यर्थ होता है। वे आगे सोचती हैं कि उनका धर्माचरण और पति-परायणता भी निष्फल हो गई है, क्योंकि वे राम को नहीं देख पा रहीं—वे दुर्बल, मलिन, और मिलन की आशा से हीन हो गई हैं। सीता कल्पना करती हैं कि राम, पिता की आज्ञा का पालन कर वन से लौटकर, निर्भय और सिद्ध होकर, अब बड़ी-बड़ी आँखों वाली स्त्रियों के बीच प्रसन्न होंगे। लेकिन वे स्वयं, जिन्होंने अपना मन राम में ही लगाया था, और जो पहले ही विनाश के लिए बंधी थीं, व्यर्थ तप और व्रत करके, अब इस दुखी जीवन को त्यागने का निश्चय करती हैं। सीता सोचती हैं कि वे विष या शस्त्र से शीघ्र ही प्राण त्याग सकती थीं, परंतु राक्षसों के घर में न तो कोई विष देने वाला है, न शस्त्र। दुःख से संतप्त होकर और अनेक प्रकार से विचार करते हुए, सीता ने अपने केश-पाश को हाथ में लिया और निश्चय किया—"इसी केश-पाश से मैं शीघ्र ही यमलोक जाऊँगी।" वह कोमलांगिनी सीता एक वृक्ष की शाखा के पास गईं, उसे पकड़कर, राम, लक्ष्मण और अपने परिवार का स्मरण करने लगीं। तभी, उनके सामने अनेक शुभ शकुन प्रकट हुए, जो संसार में प्रसिद्ध हैं और पूर्व में भी सिद्धों द्वारा देखे गए हैं। इसी समय, सुंदर सीता का बायाँ नेत्र, लंबी पलकों वाला, लाल कमल की तरह फड़कने लगा। उनका बायाँ भुजा, गोल-मटोल और मनोहर, जो लंबे समय से प्रिय के गले का हार नहीं बनी थी, अचानक कांप उठी। उनकी जांघ, जो गजराज की सूंड जैसी थी, भी थरथराने लगी, मानो राम सामने खड़े हों। उनके स्वर्णवर्ण वस्त्र, जो धूल से कुछ मलिन हो गए थे, शिखर पर खड़ी उस सुंदर नारी के शरीर से कुछ सरक गए। इन शुभ शकुनों और पूर्व में देखे गए शुभ लक्षणों से प्रेरित होकर, सुंदर भ्रूवाली सीता ऐसे पुनर्जीवित हो उठीं, जैसे तेज धूप और हवा से सूखा बीज वर्षा पाने पर हरा हो जाता है। उनके बिंबाफल जैसे होंठ, सुंदर आँखों, भौंहों और केशों से घिरे मुख पर, उज्ज्वल दाँतों के साथ, ऐसे चमक उठे जैसे राहु के मुख से मुक्त चंद्रमा। दुःख से मुक्त होकर, थकावट दूर, ताप शांत, और आनंद से जागृत होकर, सीता का मुख ऐसे दमक उठा जैसे चंद्रमा के उदय से रात प्रकाशित हो जाती है। इसी समय, दूसरी ओर, वीर हनुमान भी सब कुछ attentively सुन रहे थे—त्रिजटा, सीता और अन्य राक्षसियों द्वारा कही गई बातें। उन्होंने देखा कि वह नारी, जो नंदनवन की देवी के समान तेजस्विनी है, कितने दुःख में है। हनुमान मन ही मन सोचने लगे—"हजारों और असंख्य वानरों ने जिनकी खोज चारों दिशाओं में की, वह सीता अब मुझे मिल गई हैं। मैंने गुप्तचरी से शत्रु की शक्ति, रावण का बल, राक्षसों के भेद और इस लंका नगरी का निरीक्षण कर लिया है।" हनुमान विचार करते हैं—"अब मैं उस दयालु, सब प्राणियों पर करुणा करने वाले, अपार बलशाली राम की पत्नी को, जो अपने पति के दर्शन की आकांक्षी है, कैसे आश्वस्त करूँ? मैं उस चंद्रमुखी, कभी दुःख न जानने वाली, किंतु अब पीड़ा से घिरी सीता को कैसे सांत्वना दूँ? यदि मैं बिना उन्हें सांत्वना दिए यहाँ से चला गया, तो यह अनुचित होगा। अगर मैं चला गया और यह तेजस्विनी जनकनंदिनी सीता, सुरक्षा न देखकर, अपने प्राण त्याग दे, तो क्या होगा?" हनुमान सोचते हैं—"जिस प्रकार राम स्वयं सीता को सांत्वना देना उचित समझते हैं और उनके दर्शन के लिए व्याकुल हैं, उसी प्रकार मुझे भी उनका मनोबल बढ़ाना चाहिए। रात्रि के समय राक्षसियों द्वारा कही गई कठोर बातें असहनीय हैं—अब मुझे इस कठिन परिस्थिति में क्या करना चाहिए? यदि मैं इस शेष रात में सीता को सांत्वना नहीं देता, तो इसमें कोई संदेह नहीं कि वे प्राण त्याग देंगी। यदि राम मुझसे पूछेंगे—'सीता ने तुमसे क्या कहा?'—तो मैं क्या उत्तर दूँगा, जब मैंने उस सुंदर नारी से बात ही नहीं की?" अंत में, हनुमान निश्चय करते हैं—"यदि मैं बिना सीता का संदेश लिए शीघ्रता में यहाँ से लौट गया, तो काकुत्स्थ राम अपने क्रोध से मुझे भस्म कर सकते हैं।" इस प्रकार, सीता के गहन दुःख, शुभ शकुनों से मिली आशा, और हनुमान के मन में उठती चिंता और दायित्व-बोध—ये सभी घटनाएँ क्रमशः घटित होती हैं, जैसे वाल्मीकि रामायण के सुंदरकांड में वर्णित है।