हनुमानजी द्वारा लाए गए संदेश के बाद, माता सीता अशोक वाटिका में गहन चिंता और दुःख में डूबी हुई थीं। वे अपने मन में सोचती हैं, “धन्य हैं वे देवता, गंधर्व, सिद्ध और महान ऋषि, जो मेरे वीर राम, कमलनयन राम को देख पाते हैं। शायद उस विवेकी और धर्मनिष्ठ राजा राम के लिए मेरी पत्नी के रूप में कोई आवश्यकता नहीं रही। जब कोई प्रियजन सामने होता है तो हर्ष होता है, अदृश्य होने पर मैत्री भी नहीं रहती। कृतघ्न लोग नष्ट करते हैं, परंतु राम कदापि ऐसा नहीं करेंगे।” सीता स्वयं से पूछती हैं, “क्या मुझमें कोई गुणों की कमी है, या मेरे भाग्य का ही पतन हो गया है, जो मैं, श्रेष्ठ के योग्य सीता, उस तेजस्वी राम से विलगित हो गई हूँ? उस महात्मा, शत्रुओं का संहार करने वाले, निष्कलंक आचरण वाले राम के बिना जीने से तो मर जाना ही अच्छा है। शायद वे दोनों श्रेष्ठ भ्राता, अपने शस्त्र त्याग कर, वन में कंदमूल फल खाकर, निर्जन वनों में भटक रहे हैं। या फिर, कहीं वह दुष्ट रावण, उन पराक्रमी राम और लक्ष्मण को छल से मार न डाले हों?” सीता का दुःख इतना गहरा है कि वे कहती हैं, “ऐसे समय में मैं हर प्रकार से मृत्यु की कामना करती हूँ, परंतु मेरे लिए जो मृत्यु निश्चित है, वह इस प्रबल शोक से मुझे मुक्ति नहीं देती। वास्तव में धन्य हैं वे महात्मा, वे सत्यनिष्ठ ऋषि, जिन्होंने आत्मसंयम प्राप्त किया है और जिनके लिए न कोई प्रिय है, न अप्रिय। प्रिय से दुःख उत्पन्न होता है, अप्रिय से और भी अधिक; परंतु ऐसे महात्माओं को ये दोनों नहीं छू सकते—मैं उन्हें प्रणाम करती हूँ। अब जब प्रिय राम, जो स्व-रूप को जानने वाले हैं, ने मुझे छोड़ दिया है और मैं इस पापी रावण के अधीन हूँ, तो मैं अपने प्राण त्याग दूँगी।” इसी बीच, पावन वाल्मीकि रामायण के सुंदर कांड के सत्ताईसवें सर्ग का आरंभ होता है। सीता के इन वचनों को सुनकर, क्रोध से उन्मत्त राक्षसी स्त्रियाँ तुरंत उस दुष्ट रावण को समाचार देने चली जाती हैं। फिर वे विकराल रूप वाली राक्षसियाँ सीता के पास आकर, एक ही अर्थ वाले, परंतु कठोर और बुरे भाव से भरे वचन कहती हैं—“आज, हे अयोग्य सीते, जो बुरे संकल्प में लगी हो, ये राक्षसियाँ तेरे शरीर का मांस अपनी इच्छा से खा जाएँगी।” सीता को इस प्रकार धमकाते देख, वृद्ध राक्षसी त्रिजटा, जिसका मन जागृत था, वहाँ बोली—“हे क्रूर राक्षसियो, अपने ही मांस को खाओ, तुम जनकनंदिनी, दशरथ की बहू सीता को नहीं खा सकतीं। मैंने आज भयानक और रोमांचकारी स्वप्न देखा है, जो राक्षसों के विनाश और उसके पति की कुशलता का संकेत देता है।” त्रिजटा के इन वचनों को सुनकर, राक्षसियाँ, जो पहले क्रोध से उन्मत्त थीं, अब भयभीत होकर त्रिजटा से पूछती हैं—“हमें बताओ, तुमने रात में कैसा स्वप्न देखा?” तब त्रिजटा उचित समय पर अपना स्वप्न सुनाती हैं—“मैंने आकाश में उड़ता हुआ, हाथी-दाँत से बना दिव्य पालकी देखा। उसमें स्वयं राघव, श्वेत पुष्पमालाओं और वस्त्रों से सुसज्जित, लक्ष्मण के साथ विराजमान थे, हजार घोड़ों से जुती उस पालकी में।” “आज मैंने स्वप्न में सीता को भी श्वेत वस्त्रों में, समुद्र से घिरे श्वेत पर्वत पर खड़े देखा। सीता अपने पति राम के साथ वैसे ही एकाकार थीं, जैसे तेजस सूर्य से होता है। पुनः मैंने राघव को चार दंतों वाले महान गजराज के रूप में देखा—लक्ष्मण के साथ वह पर्वत समान चमक रहा था। दोनों भाई अपने तेज से सूर्य के समान दीप्तिमान थे, श्वेत पुष्पमालाएँ और वस्त्र धारण किए हुए वे जानकी के समीप आए।” “फिर, उस पर्वत शिखर पर, आकाश में खड़े गजराज के सामने, जानकी अपने पति के कंधे पर सिर रखकर बैठीं। फिर वे पति की गोद से कूदकर, कमलनयनी सीता, चंद्र और सूर्य के मुखों को अपने हाथों से पोंछती हैं। उन दो राजकुमारों के साथ वह उत्तम गजराज, विशाल नेत्रों वाली सीता के संग लंका के ऊपर खड़ा था।” “काकुत्स्थ राम स्वयं, अपनी पत्नी सीता के साथ, आठ श्वेत बैलों द्वारा खींचे रथ में यहाँ आए। श्वेत पुष्पमालाएँ और वस्त्र धारण किए हुए वे लक्ष्मण के साथ थे। फिर मैंने अन्यत्र भी राम के सत्यवीर रूप को देखा। वे लक्ष्मण और सीता के साथ दिव्य पुष्पक विमान पर चढ़े, सूर्य के समान चमकते हुए। उत्तर दिशा की ओर देखते हुए, वे श्रेष्ठ पुरुष प्रस्थान करते हैं—ऐसा मैंने स्वप्न में देखा, जिनका पराक्रम विष्णु के समान है।” “मैंने देखा कि वे अपने भाई लक्ष्मण और पत्नी सीता के साथ हैं; ऐसे तेजस्वी राम को न तो देवता, न दैत्य, न राक्षस, न कोई अन्य पराजित कर सकता है, जैसे पापियों के लिए स्वर्ग अप्राप्य है। फिर मैंने रावण को देखा—उसका सिर मुंडित था, तेल से सना हुआ, लाल वस्त्र पहने, नशे में चूर, कनेर की माला से सजा हुआ। आज रावण पुष्पक विमान से गिरकर भूमि पर आ पड़ा।” “फिर एक मुंडित सिर वाली, काले वस्त्रों में स्त्री ने उसे घसीटा; रावण गधों द्वारा खींचे रथ में, लाल माला और लेप से सना हुआ, तेल पीता, हँसता, नाचता, विक्षिप्त चित्त और इंद्रियों वाला, दक्षिण दिशा की ओर तेजी से बढ़ गया। फिर मैंने रावण को सिर के बल भूमि पर गिरा देखा, वह गधे से भयभीत और भ्रमित था।” “वह एक गंदी, असहनीय, भयंकर अंधकारमय जगह में, जैसे नरक हो, मल और कीचड़ से भरी हुई, शीघ्र ही डूब गया। दक्षिण दिशा की ओर बढ़ते हुए, वह कीचड़ से भरे कुंड में जा गिरा; वहाँ एक लाल वस्त्रधारी स्त्री ने दस सिर वाले रावण को गले में बाँध लिया।” इस प्रकार त्रिजटा ने अपने स्वप्न के माध्यम से सभी राक्षसियों के समक्ष श्रीराम-सीता की विजय और रावण के विनाश का पूर्वाभास प्रकट किया, जिससे सीता के मन में आशा की किरण जागी और राक्षसियों का भय और संशय और भी बढ़ गया।