अजामुखी की बात सुनकर राक्षसियों का दल अत्यंत प्रसन्न हुआ। उन्होंने तुरंत शराब मंगाने की इच्छा जताई, क्योंकि वह सभी दुखों का नाश करने वाली है। वे कहने लगीं कि मनुष्य का मांस चखने के बाद हम निकुंभिला में नाचेंगे। इसी प्रकार, जब सीता—जो देवकन्या के समान थीं—इन भयानक राक्षसियों द्वारा डराई जा रही थीं, तो उन्होंने अपना साहस छोड़ दिया और रोने लगीं। अब सुनिए वाल्मीकि रामायण के सुंदर कांड का पच्चीसवां सर्ग। जब वे क्रूर राक्षसियाँ कठोर और भयानक शब्दों में सीता को धमका रही थीं, जनकनंदिनी सीता ने अश्रुपूरित आँखों से विलाप किया। राक्षसियों के द्वारा इस प्रकार संबोधित होने पर, वैदेही—जो मन में दृढ़ थीं—बहुत भयभीत होकर, गले में रुद्ध स्वर से बोलीं, "एक मानव स्त्री को राक्षस का पत्नी नहीं बनना चाहिए। तुम जैसा चाहो करो, मुझे खा लो, पर मैं तुम्हारे आदेश का पालन नहीं करूंगी।" राक्षसियों से घिरी हुई, देवकन्या के समान सीता को शांति नहीं मिली; वह दुःख से संतप्त थीं और रावण की धमकी से त्रस्त थीं। सीता का शरीर भय से कांप रहा था, मानो उसका शरीर छूट रहा हो; वह वन में कौवों द्वारा सताई गई हिरणी के समान थीं, जो अपने झुंड से अलग हो गई हो। फिर, उन्होंने एक विशाल, फूलों से लदी अशोक की शाखा को पकड़ लिया; दुःख से उनका मन टूट चुका था, और वे अपने पति को याद करने लगीं। सीता की आँखों से आँसुओं की धार बहकर उनके वक्ष को भिगो रही थी; वे सोचती रहीं, पर उन्हें अपने दुःख का अंत नहीं दिखा। भय से कांपती हुई वे आँधी में गिरे केले के वृक्ष की भांति गिर पड़ीं; राक्षसियों के डर से उनका मुख पीला पड़ गया। उनकी लंबी, घनी चोटी डर के कारण सर्प की तरह लहराने लगी। मिथिला की पुत्री सीता, दुःख और क्रोध से व्याकुल, आहत होकर आँसू बहाने लगीं और विलाप करने लगीं। वह दुःख से व्याकुल होकर पुकार उठीं, "हाय राम!" फिर, "हाय लक्ष्मण!" और, "हाय मेरी सास कौसल्या! हाय श्रेष्ठ सुमित्रा!" सीता ने कहा, "यह जो विद्वानों द्वारा कहा गया है, वह सत्य है: मृत्यु अपने समय से पहले स्त्री या पुरुष को नहीं मिलती। मैं इन क्रूर राक्षसियों के द्वारा सताई जा रही हूँ, राम से अलग होकर पलभर भी जीवित रहकर दुःख सह रही हूँ।" "मैं, जो अल्प पुण्य और दयनीय हूँ, त्यक्त जन की भांति नष्ट हो जाऊँगी, जैसे समुद्र के बीच में पूर्ण जहाज तेज हवा से डूब जाता है। अपने पति को न देख पाने और राक्षसियों के अधीन होने के कारण, मैं सचमुच दुःख में डूब रही हूँ, जैसे जल से टकराकर नदी का किनारा टूट जाता है। धन्य हैं वे, जो मेरे स्वामी को देखते हैं, जिनकी आँखें कमलदल के समान हैं, जिनकी चाल सिंह के समान है, जो कृतज्ञ और मधुर बोलने वाले हैं।" "राम से वंचित होकर मेरा जीवन कठिन हो गया है, मानो तीक्ष्ण विष का स्वाद चख रही हूँ। मैंने पूर्व जन्म में कौन सा महान पाप किया था, कि आज मुझे यह भयंकर और भयानक दुःख भोगना पड़ रहा है? मैं अत्यधिक दुःख से अभिभूत होकर जीवन त्यागना चाहती हूँ, पर राक्षसियों के पहरे में राम तक नहीं पहुँच सकती। धिक्कार है मानवता को, धिक्कार है दूसरों पर निर्भरता को, क्योंकि इच्छा से जीवन का त्याग नहीं किया जा सकता।" अब सुनिए सुंदर कांड के छब्बीसवें सर्ग की कथा। जनकनंदिनी सीता, आँसुओं से भीगा हुआ चेहरा नीचे किए, एक युवती की भांति विलाप करने लगीं। वे कभी पागल, कभी मदिरा से मतवाली, कभी विक्षिप्त मन वाली लग रही थीं, और भूमि पर बेचैनी से घूम रही थीं, जैसे कोई बछिया पीछे मुड़ गई हो। "जब राघव असावधान थे, तब रावण—जो किसी भी रूप में आ सकता है—मुझे पकड़कर, मेरी पुकार सुनते हुए, जबरन यहाँ ले आया। राक्षसियों के अधीन होकर, उनके कठोर शब्दों से डराई गई, मैं गहरे दुःख में हूँ और जीना मेरे लिए असह्य हो गया है। मेरे लिए जीवन, धन, या आभूषणों का कोई मूल्य नहीं है, क्योंकि मैं राक्षसियों के बीच राम—महान रथी—के बिना रहती हूँ।" "निश्चित ही, मेरा हृदय पत्थर का बना है, या शायद वह अविनाशी और अमर है, क्योंकि यह इतने दुःख में भी नहीं टूटता। धिक्कार है मुझे, जो अयोग्य और विश्वासघातिनी हूँ, कि राम से अलग होकर भी पलभर जीवित हूँ; मेरा जीवन पापमय है। मैं उस रात्रिचर रावण को बाएँ पैर से भी नहीं छू सकती; फिर भला ऐसे घृणित व्यक्ति को कैसे चाह सकती हूँ?" "वह न तो अस्वीकार को समझता है, न स्वयं को, न अपनी वंश परंपरा को—वह, जो अपनी क्रूर प्रकृति से मुझे पाने का प्रयास करता है। यदि मुझे काटा जाए, तोड़ा जाए, जलाया जाए या अग्नि में फेंका जाए, तब भी मैं रावण को नहीं मानूंगी; व्यर्थ की बातें क्यों बढ़ाऊँ?" "राघव, जो बुद्धिमान, कृतज्ञ, करुणामय और सदा धर्मनिष्ठ हैं, उनकी कृपा न मिलने का मुझे अपने दुर्भाग्य के कारण भय है। जनस्थान में, चौदह हजार राक्षसों को उन्होंने अकेले ही पराजित किया; फिर वे मेरे लिए क्यों नहीं आते?" "मुझे रावण—a कमजोर राक्षस—ने पकड़ लिया है, लेकिन मेरे पति युद्ध में रावण का वध करने में सक्षम हैं। दंडक वन में राक्षसों में श्रेष्ठ विराध को राम ने युद्ध में मारा; फिर वे मेरे लिए क्यों नहीं आते?" "यह लंका, समुद्र के बीच स्थित, आक्रमण के लिए कठिन है; लेकिन राघव के बाणों के लिए कोई बाधा नहीं होगी। आखिर क्या कारण है कि राम, जो वीरता में दृढ़ हैं, अपनी प्रिय पत्नी को, जिसे राक्षस ने उठा लिया है, लेने क्यों नहीं आते?" इस प्रकार, सीता राक्षसियों से घिरी, दुःख और भय से संतप्त, अपने पति राम के लिए विलाप करती रहीं, और अपने हृदय की पीड़ा को बार-बार व्यक्त करती रहीं।