चारों ओर से क्रोधित राक्षसियाँ सीता पर झपट पड़ीं, उनके तीखे, जलते हुए दाँतों को बार-बार चाटते हुए, और सीता भय से काँप उठीं। वे अपने धारदार कुल्हाड़े उठाकर अत्यंत क्रोध में बोलीं, “रावण, राक्षसों का स्वामी, उसका पति बनने योग्य नहीं है।” उन भयानक राक्षसियों के द्वारा धमकाई जा रही वह पुण्यशालिनी सीता ने अपने आँसू पोंछे और शिंशपा वृक्ष के समीप चली गई। सीता, राक्षसियों से घिरी हुई, शिंशपा वृक्ष के नीचे पहुँची; उसकी बड़ी-बड़ी आँखें दुःख से भरी थीं और वह वहाँ खड़ी थी। चारों ओर से वे भयावह राक्षसियाँ उसे धमकाने लगीं—सीता दुर्बल, उदास चेहरे वाली, मैले वस्त्रों में लिपटी हुई थी। तभी विनता नाम की एक राक्षसी, डरावने रूप और भयंकर चेहरे वाली, गहरी क्रोध में बोली, “हे सीता! तुम्हारे पति का स्नेह पर्याप्त हो चुका है; हे सौम्य, हर जगह अधिकता दुर्भाग्य लाती है। मैं संतुष्ट हूँ, तुम्हारा कल्याण हो। मानव मार्ग पूरा हो गया है। अब, हे मैथिली, जो मैं कहती हूँ वही करो, वही तुम्हारे लिए हितकारी है।” विनता ने कहा, “रावण को अपना पति स्वीकार करो, जो राक्षसों का स्वामी है, बलशाली है, और इन्द्र के समान आगे बढ़ता है। हे वैदेही! दिव्य सुगंध और दिव्य आभूषणों से सुसज्जित होकर, आज से तुम समस्त लोकों की स्वामिनी बन जाओ। जैसे स्वाहा अग्नि की पत्नी है, और शची इन्द्र की, वैसे ही, हे सुंदरि, तुम्हें राम से क्या लेना, जो दुखी है और जिसकी जीवन-लीला समाप्त होने जैसी है? यदि तुम मेरी बात नहीं मानोगी, तो इसी क्षण हम सब तुम्हें खा जाएँगी।” फिर विकटा नाम की दूसरी राक्षसी, लटकते स्तनों वाली, क्रोध में अपनी मुट्ठी उठाकर सीता को धमकाने लगी। उसने कहा, “हे मैथिली! तुम्हारे अनेक अनुचित वचन हमने सहन किए हैं, करुणा और सौम्यता के कारण, जबकि तुम्हारी बुद्धि दूषित है। तुम हमारी समय पर दी गई हितकारी सलाह नहीं मानती; तुम्हें समुद्र पार लाया गया है, जो दूसरों के लिए कठिन है। तुम रावण के भयानक आंतरिक कक्षों में प्रवेश कर चुकी हो, और उसके घर में हमारी निगरानी में बंद हो। तुम्हें पुरंदर (इन्द्र) भी नहीं बचा सकता; मेरी बात सुनो, हे मैथिली, मैं तुम्हारे हित की ही बात कह रही हूँ।” विकटा ने आगे कहा, “अब और आँसू बहाना व्यर्थ है; इस निरर्थक शोक को छोड़ो। निरंतर दुःख त्यागकर सुख और आनंद की खोज करो। हे सीता! राक्षसों के राजा के साथ जैसा मन हो वैसे विहार करो। हम भलीभांति जानते हैं, हे डरपोक, स्त्रियों का यौवन क्षणभंगुर है। जब तक समय है, सुख भोगो; मनोहर उद्यान और पर्वतीय वन तुम्हारे हैं। राक्षसों के राजा के साथ घूमो, हे मदमस्त नेत्रों वाली; हजारों स्त्रियाँ तुम्हारे अधीन होंगी, हे सुंदरि। रावण को अपना पति स्वीकार करो, राक्षसों का स्वामी; अन्यथा, हे मैथिली, मैं तुम्हारा हृदय निकालकर उसे खा जाऊँगी।” फिर विकटा ने धमकी दी, “यदि तुम ठीक वैसा नहीं करोगी जैसा मैंने कहा है, तो चंडोदरी नाम की राक्षसी, जो भयावह रूप वाली है, वह—” चंडोदरी ने बड़ी भाला लहराते हुए कहा, “यह मृग-नेत्री, जिसके स्तन भय से काँप रहे हैं—” उसने कहा, “रावण द्वारा सीता का अपहरण देखकर मेरे भीतर भारी क्रोध उत्पन्न हुआ है; मैं उसका जिगर, प्लीहा, बड़ा हृदय और उसके सभी अंग-प्रत्यंग भक्षण करना चाहती हूँ। मेरा मन उसके अंग और सिर तक खाने के लिए तैयार है।” फिर प्रघासा नाम की राक्षसी बोली, “आओ, इस क्रूर स्त्री का गला दबा दें—देर किस बात की? फिर राजा को सूचना दें कि यह मानव स्त्री मर चुकी है। इसमें कोई संदेह नहीं; वह कहेगा, ‘इसे खाओ।’ फिर अजामुखी नाम की राक्षसी बोली, “आओ, इसे काटकर बराबर हिस्से बना लें; बाँट लें, मुझे विवाद पसंद नहीं।” फिर सुरपणखा नाम की राक्षसी बोली, “अजामुखी ने जो कहा, वही मुझे अच्छा लगा; जल्दी शराब लेकर आओ, जो सभी दुःखों का नाश करती है। मानव मांस का स्वाद लेने के बाद, निकुंभिला में नृत्य करें।” इस प्रकार, जब सीता, जो देव कन्या के समान थी, कुरूप राक्षसियों द्वारा धमकाई जा रही थी, उसने अपना साहस छोड़ दिया और रोने लगी। अब वाल्मीकि रामायण के सुंदरकांड का पच्चीसवाँ सर्ग सुनिए। जब उन क्रूर राक्षसियों ने कठोर और अनेक शब्दों में सीता को धमकाया, जनकनंदिनी सीता रो पड़ी। राक्षसियों द्वारा इस प्रकार संबोधित की गई वैदेही, मन में दृढ़ रहते हुए, अत्यंत भयभीत होकर, आँसुओं से भरे गले से बोली, “मानव स्त्री को राक्षस का पत्नी नहीं बनना चाहिए; तुम जैसा चाहो वैसा करो, मुझे खा लो, पर मैं तुम्हारी आज्ञा नहीं मानूँगी।” राक्षसियों से घिरी हुई सीता, जो देव कन्या के समान थी, दुःख से संतप्त और रावण की धमकी से पीड़ित होकर, कहीं शांति नहीं पाई। सीता अत्यधिक काँप उठी, मानो उसका शरीर छूट रहा हो; जैसे जंगल में अपने झुंड से बिछुड़ी हुई हिरणी कौवों द्वारा सताई जाती है। फिर, वह अशोक वृक्ष की बड़ी, फूलों से भरी शाखा को पकड़कर, दुःख से टूटी हुई मन से अपने पति का स्मरण करने लगी। उसकी आँखों से आँसुओं की धार बहकर उसके स्तनों को भिगो रही थी; वह सोचती रही, परंतु अपने दुःख का कोई अंत नहीं देख पाई।