राक्षसियों की कठोर बातें सुनकर, कमलनयन सीता की आँखों में आँसू भर आए। वे दुखी होकर बोलीं, “तुम सब जो भी कटु वचन कह रही हो, वे पापमय बातें मेरे मन में टिकती नहीं हैं। एक मानव स्त्री को राक्षस का पति नहीं बनाना चाहिए; यदि तुम चाहो तो मुझे खा सकती हो, पर मैं तुम्हारी बात नहीं मानूँगी। मेरा पति चाहे विपत्ति में हो या राज्यहीन, वही मेरे स्वामी हैं। मैं सदैव उन्हीं की हूँ, जैसे सुवर्चला सूर्य की, शची इंद्र की, अरुंधती वशिष्ठ की, रोहिणी चंद्रमा की, लोपामुद्रा अगस्त्य की, सुकन्या च्यवन की, सावित्री सत्यवान की, श्रीमती कपिल की, मदयन्ती सौदास की, केशिनी सगर की, दमयंती नल की और भीमि अपने पति की सेवा करती हैं। उसी प्रकार मैं अपने पति राम, इक्ष्वाकु वंश में श्रेष्ठ, को समर्पित हूँ।” सीता के इन दृढ़ और पवित्र वचनों को सुनकर, रावण के आदेश से क्रोधित राक्षसियाँ उन्हें भयानक शब्दों से धमकाने लगीं। उस समय हनुमान, जो शिंशपा वृक्ष में छुपे और मौन थे, यह सब सुन रहे थे। राक्षसियाँ चारों ओर से क्रोध में भरकर सीता की ओर झपटीं, अपनी चमकती लम्बी दाँतों को चाटती हुईं, जिससे सीता भय से काँप उठीं। वे तेज धारदार कुल्हाड़ियाँ उठाकर कहने लगीं, “यह सीता रावण जैसे राक्षसराज की पत्नी बनने योग्य नहीं है।” भयावह राक्षसियों से घिरी वह पुण्यात्मा सीता अपने आँसू पोंछती हुई शिंशपा वृक्ष के पास आईं। वहाँ वे दुख से व्याकुल, मलिन वस्त्रों में, दुर्बल और उदास चेहरा लिए खड़ी हो गईं। राक्षसियाँ चारों ओर से उन्हें घेरकर और अधिक डराने लगीं। तभी विनता नामक एक भयंकर राक्षसी, जिसकी आकृति डरावनी थी, क्रोध से बोली, “सीते, तुम्हारे पति का इतना स्नेह पर्याप्त हो चुका। हर जगह अति दुर्भाग्य का कारण बनती है। मैं संतुष्ट हूँ, तुम्हारे लिए मंगल हो। मानव मार्ग पूरा हो गया, अब मेरी बात मानो, यही तुम्हारे लिए हितकारी है। रावण को अपना पति स्वीकार करो, जो समस्त राक्षसों का स्वामी है, बलशाली है, और इंद्र के समान तेजस्वी है। हे वैदेही, दिव्य गंध और आभूषणों से विभूषित होकर, आज से समस्त लोकों की रानी बन जाओ। जैसे स्वाहा अग्नि की, शची इंद्र की अर्द्धांगिनी है, वैसे ही तुम रावण की हो जाओ। राम का क्या उपयोग, जो दीन-हीन हो चुका है और जिसकी आयु भी अब समाप्ति पर है? यदि मेरी बात नहीं मानी, तो इसी क्षण हम सब तुम्हें खा जाएँगी।” फिर विकटा नामक एक दूसरी राक्षसी, झूलते स्तनों वाली, गुस्से में अपनी मुट्ठी उठाकर सीता को धमकाने लगी। उसने कहा, “मैथिली, तुम्हारी ओर से बहुत अनुचित बातें सह लीं, केवल दया और सौम्यता के कारण, जबकि तुम्हारा मन दुष्ट है। तुम हमारी समय पर दी गई हितकारी सलाह नहीं मानतीं। तुम्हें समुद्र पार लाया गया, जो और किसी के लिए संभव नहीं है। तुम रावण के भयंकर अंतरपुर में आ चुकी हो, और अब उसके घर में, हमारी पहरेदारी में हो। यहाँ तक कि पुरंदर (इंद्र) भी तुम्हें नहीं बचा सकते। मेरी बात मानो, यही तुम्हारे लिए भला है। अब आँसू बहाना छोड़ो, यह निरर्थक शोक त्याग दो। आनंद और सुख की खोज करो, इस दुःख को छोड़ दो। हे सीते, राक्षसराज के साथ जैसा चाहो वैसा विहार करो। हम भली-भांति जानते हैं कि स्त्रियों की जवानी क्षणभंगुर होती है। जब तक समय है, सुख भोगो; सुंदर बाग-बगिचे और पर्वतों की कंदराएँ तुम्हारी हैं। राक्षसराज के साथ घूमो, तुम्हारी मदभरी आँखों के कारण हजारों स्त्रियाँ भी तुम्हारे अधीन होंगी। रावण को पति के रूप में स्वीकार करो, नहीं तो, हे मैथिली, मैं तुम्हारा हृदय निकालकर खा जाऊँगी। यदि तुमने मेरी बात नहीं मानी, तो चंडोदरी नामक राक्षसी, जो भयंकर रूप वाली है—” चंडोदरी ने एक विशाल भाला उठाकर कहा, “यह मृगनयनी, जिसके भय से स्तन काँप रहे हैं— जब से मैंने सीता को रावण द्वारा अपहृत होते देखा है, मेरे मन में बड़ा क्रोध है। मैं इसका यकृत, प्लीहा, हृदय और सारी अंतड़ियाँ खाना चाहती हूँ। मेरा मन तो इसकी भुजाएँ और सिर तक खाने को तैयार है।” फिर प्रघासा नामक राक्षसी बोली, “आओ, इस निर्दयी स्त्री का गला दबा दें— देर किस बात की? फिर राजा को बता देंगे कि यह मानव स्त्री मर चुकी है। इसमें कोई संदेह नहीं, वह कहेगा, ‘इसे खा जाओ।’” इसके बाद अजामुखी नामक राक्षसी बोली, “इसे काट डालो, फिर सबके लिए बराबर-बराबर बाँट लो; मैं झगड़े पसंद नहीं करती, इसलिए सबको हिस्सा मिलना चाहिए। जल्दी से मदिरा और कई प्रकार की मालाएँ ले आओ।” अंत में शूर्पणखा बोली, “जो अजामुखी ने कहा, वही मुझे भी अच्छा लगा। जल्दी से मदिरा ले आओ, जो सारे दुःखों का नाश करती है।” इस प्रकार, राक्षसियाँ सीता को घेरकर भयानक धमकियाँ देती रहीं, और सीता अपने दुःख में शिंशपा वृक्ष के नीचे खड़ी सब सुनती रहीं।