सीता जी अशोक वाटिका में राक्षसियों से घिरी हुई थीं। वे सुंदर, निर्मल और कमल-नेत्रों वाली थीं, लेकिन उनके नेत्रों में आँसुओं की धारा बह रही थी। राक्षसियाँ उन्हें बार-बार भयानक शब्दों से धमका रही थीं। वे कहती थीं, "हे सुंदर स्त्री, तू उस मानव राम को चाहती है, जो अपना राज्य खो चुका है, अपने उद्देश्य में असफल है और हताश है।" सीता जी ने राक्षसियों की बात सुनकर, आँसुओं से भरे नेत्रों के साथ उत्तर दिया, "तुम सब जो घृणित और पापपूर्ण बातें कह रही हो, वे मेरे मन में नहीं टिकतीं। एक मानव स्त्री कभी राक्षस का पत्नी नहीं बन सकती। तुम चाहो तो मुझे खा सकती हो, लेकिन मैं तुम्हारी आज्ञा नहीं मानूंगी। चाहे मेरे पति निर्धन हों या राज्य से वंचित, वे मेरे स्वामी हैं। मैं सदैव उनके प्रति समर्पित हूँ, जैसे सुवर्चला सूर्य के प्रति है।" सीता जी ने आगे कहा, "जैसे शची इन्द्र की सेवा करती है, अरुंधती वशिष्ठ की, रोहिणी चंद्रमा की, लोपा मुद्रा अगस्त्य की, सुकन्या च्यवन की, सावित्री सत्यवत की, श्रीमती कपिल की, मदयंती सौदास की, केशिनी सगर की, दमयंती नल की, भीमी अपने पति की सेवा करती है, वैसे ही मैं भी अपने पति राम, इक्ष्वाकु कुल के श्रेष्ठ, के प्रति समर्पित हूँ।" सीता जी की बातें सुनकर, राक्षसियाँ रावण के उकसावे पर और भी क्रोधित हो उठीं। वे सीता को कठोर शब्दों से धमकाने लगीं। उस समय हनुमान जी, शिंशपा वृक्ष में छिपे, मौन होकर यह सब देख-सुन रहे थे। राक्षसियाँ चारों ओर से सीता जी की ओर झपट पड़ीं, उनके तीखे, जलते दाँतों को चाटती हुईं, और सीता जी भय से काँप उठीं। वे अपने तीखे कुल्हाड़े उठाकर क्रोध में कहने लगीं, "रावण, राक्षसों का स्वामी, तुम्हारे पति बनने योग्य नहीं है।" सीता जी, उन भयानक राक्षसियों से डरकर, आँसू पोंछती हुई शिंशपा वृक्ष के पास पहुँचीं। वे चारों ओर से घिरी थीं, दुःखी, दुर्बल, मैली वस्त्रों में लिपटी, और राक्षसियाँ उन्हें बार-बार धमका रही थीं। तभी विनता नामक एक राक्षसी, जो डरावने रूप और गहरे पेट वाली थी, क्रोध से बोली, "सीता, तुम्हारे पति का प्रेम अब पर्याप्त हो चुका है। हर जगह अधिकता दुर्भाग्य लाती है। अब तुम्हारा मानव मार्ग पूरा हो गया, अब मेरी बात मानो, यह तुम्हारे लिए हितकारी है। रावण को अपना पति स्वीकार करो, जो राक्षसों का स्वामी है, शक्तिशाली है और इन्द्र के समान आगे बढ़ता है।" विनता ने आगे कहा, "हे वैदेही, दिव्य सुगंध और आभूषणों से सुसज्जित, आज से तुम समस्त लोकों की स्वामिनी बन जाओ। जैसे स्वाहा अग्नि की पत्नी है, शची इन्द्र की, वैसे ही तुम रावण के साथ रहो। राम का क्या उपयोग है, जो दुःखी है और जिसका जीवन समाप्त-सा हो गया?" विनता ने धमकी दी, "यदि तुम मेरी बात नहीं मानोगी, तो इसी क्षण हम सब तुम्हें खा जाएँगी।" फिर विकटा नामक दूसरी राक्षसी, लटकते स्तनों वाली, गुस्से में अपनी मुट्ठी उठाकर सीता को धमकाने लगी। उसने कहा, "मैथिली, तुम्हारी अनेक अनुचित बातें हमने सहन की हैं, दया और कोमलता के कारण, जबकि तुम्हारा मन दुष्ट है। तुम हमारी समय पर दी गई हितकारी सलाह नहीं मानती। तुम समुद्र को पार करके यहाँ लाई गई हो, जो दूसरों के लिए कठिन है।" विकटा आगे बोली, "तुम रावण के भयानक आंतरिक कक्ष में आई हो, और उसके घर में बंद हो, हमारी निगरानी में। तुम्हें बचाने के लिए स्वयं पुरंदर (इन्द्र) भी समर्थ नहीं है। मेरी बात सुनो, मैथिली, मैं तुम्हारे भले के लिए कह रही हूँ। आँसू बहाना बंद करो, यह निरर्थक दुःख छोड़ो। सुख और आनंद खोजो, निरंतर दुःख को त्याग दो।" राक्षसियाँ कहने लगीं, "सीता, राक्षसों के राजा के साथ मनमाने ढंग से विहार करो। हम जानते हैं, स्त्रियों के लिए यौवन क्षणभंगुर है। जब तक समय है, सुख भोगो; रमणीय बागों और पर्वतीय उपवन तुम्हारे हैं।" "राक्षसों के राजा के साथ घूमो, मदमस्त नेत्रों वाली; हजारों स्त्रियाँ तुम्हारे अधीन होंगी, हे सुंदरि। रावण को पति स्वीकार करो, अन्यथा मैथिली, मैं तुम्हारा हृदय निकालकर उसे खा जाऊँगी।" राक्षसियाँ धमकी देती रहीं, "यदि तुम ठीक वैसे नहीं करोगी जैसा हमने कहा है, तो चंडोदरी नामक राक्षसी, जो डरावने रूप वाली है, तुम्हें—" चंडोदरी ने विशाल भाला उठाकर कहा, "यह हरिण-नेत्रों वाली, जिसका स्तन भय से काँप रहा है—" "रावण द्वारा सीता का अपहरण देखकर, मेरे मन में महान क्रोध जागा है; मैं उसका जिगर, तिल्ली, हृदय और आंतें खाना चाहती हूँ। मेरा मन उसके अंगों और सिर तक खाने को तैयार है।" तब प्रघासा नामक राक्षसी बोली, "इस निर्दयी स्त्री का गला घोंट दो—देर किस बात की? फिर राजा को सूचना दो कि यह मानव स्त्री मारी गई।" "कोई संदेह नहीं, वह कहेगा—खा लो।" फिर अजामुखी नामक राक्षसी बोली, "इसे काटकर सबके लिए बराबर-बराबर हिस्से बना दो; बाँट लो, मैं झगड़े पसंद नहीं करती।" "जल्दी से पेय और अनेक प्रकार की मालाएँ ले आओ।" तब शूर्पणखा नामक राक्षसी बोली— (कहानी यहीं पर समाप्त होती है, आगे शूर्पणखा की बात आती है।