लंका के अशोक वाटिका में, सीता माता को रावण के महल में बंदी बनाकर रखा गया था। रावण की आज्ञा से अनेक राक्षसी सीता को हर तरह से मनाने और डराने का प्रयास कर रही थीं। उनमें से एक राक्षसी ने व्यंग्य से पूछा, “हे नीच स्त्री, तुम रावण जैसे समृद्ध और महान राक्षसों के स्वामी की पत्नी क्यों नहीं बनना चाहती?” फिर दुर्मुखी नामक राक्षसी बोली, “जिसके लिए सूर्य भी नहीं चमकता, और भय के कारण पवन भी नहीं बहती, हे कोमल नेत्रों वाली, तुम उसके साथ क्यों नहीं हो जाती?” राक्षसों के भय से वृक्ष फूल बरसाते हैं, पर्वत जल छोड़ते हैं, और बादल उसकी इच्छा के अनुसार बरसते हैं। हे सुंदर स्त्री, उस राक्षसों के राजा के लिए, तुम रावण की पत्नी बनने का संकल्प क्यों नहीं लेती? हे देवी, हे सुंदर, जो कुछ तुम्हें कहा गया है, वह भलाई और सत्य है; इन बातों को स्वीकार करो, हे मुस्कान वाली, अन्यथा तुम जीवित नहीं रहोगी। इसके बाद, सुंदरकाण्ड के चौबीसवें अध्याय में, विकृत मुख वाली सभी राक्षसियाँ सीता को कठोर और अपमानजनक शब्दों से डराने लगीं। उन्होंने कहा, “हे सीता, तुम उन सुखद शयनकक्षों में क्यों नहीं रहना चाहती, जो सभी प्राणियों के लिए प्रिय हैं और विलासिताओं से सुसज्जित हैं?” उन्होंने तिरस्कार से कहा, “तुम मानव स्त्री और पुरुष के विवाह को अत्यधिक महत्व देती हो; अपना मन राम से हटा लो—यह कभी संभव नहीं होगा।” राक्षसियों ने फिर कहा, “रावण के पास जाओ, जो तीनों लोकों की संपत्ति का भोगी है, और उसके साथ अपनी इच्छा के अनुसार रहो। हे सुंदर, तुम उस मानव राम को चाहती हो, जो अपना राज्य खो चुका है, अपने उद्देश्य में विफल है और दुखी है, हे निर्दोष स्त्री।” इन कठोर वचन सुनकर, कमल जैसी आँखों वाली सीता की आँखों में आँसू आ गए और उसने उत्तर दिया, “जो घृणित शब्द तुम सब मिलकर कह रही हो, वह पापपूर्ण वाणी मेरे मन में नहीं ठहरती। एक मानव स्त्री को राक्षस का पत्नी नहीं बनना चाहिए; तुम चाहो तो मुझे खा सकती हो, पर मैं तुम्हारी बात नहीं मानूंगी।” सीता ने दृढ़ता से कहा, “चाहे मेरा पति दरिद्र हो या राज्य से वंचित, वही मेरे स्वामी हैं; मैं सदा उनके प्रति समर्पित हूँ, जैसे सुवर्चला सूर्य के प्रति। जैसे शची इंद्र की सेवा करती है, अरुंधती वशिष्ठ की, रोहिणी चंद्रमा की, लोपा मुद्रा अगस्त्य की, सुकन्या च्यवन की, सावित्री सत्यवत की, श्रीमती कपिल की, मदयंती सौदास की, केशिनी सगर की, दमयंती नल की, और भीमि अपने पति की सेवा करती है, वैसे ही मैं अपने पति राम के प्रति निष्ठा रखती हूँ, जो इक्ष्वाकुओं में श्रेष्ठ हैं।” सीता के इन शब्दों को सुनकर, राक्षसियाँ रावण के उकसावे पर क्रोधित हो उठीं और उसे भयभीत करने लगीं। हनुमान, जो शिम्शपा वृक्ष में छुपे हुए थे, यह सब सुन और देख रहे थे। राक्षसियाँ चारों ओर से सीता पर झपट पड़ीं, अपने ज्वलंत दांतों को चाटती हुईं, और सीता भय से कांपने लगी। वे अपने तीक्ष्ण कुल्हाड़ियाँ उठाकर गुस्से में बोलीं, “रावण जैसे राक्षसों के स्वामी के लिए यह स्त्री योग्य नहीं है।” सीता, इन भयानक राक्षसियों से धमकी पाकर, अपने आँसू पोंछती हुई शिम्शपा वृक्ष के पास गई। वह दुःखी मन से, मलिन वस्त्रों में, राक्षसियों से घिरी हुई वहाँ खड़ी हो गई। सभी राक्षसियाँ उसे घेरकर डराने लगीं—वे दुबली, दुःखी मुख वाली और भयानक थीं। तभी विनता नामक एक राक्षसी, जो डरावनी और गुस्से में थी, बोली, “हे सीता, तुम्हारे पति का स्नेह अब पर्याप्त हो चुका; हर जगह, हे कोमल, अत्यधिक लगाव दुर्भाग्य लाता है। मैं संतुष्ट हूँ; तुम्हारे लिए शुभ हो। मानव मार्ग पूरा हो गया है, अब मेरी बात मानो, यह तुम्हारे लिए लाभकारी है। रावण को पति स्वीकार करो, जो राक्षसों का स्वामी है, शक्तिशाली है और इंद्र की तरह आगे बढ़ता है।” विनता ने आगे कहा, “हे वैदेही, दिव्य सुगंध और आभूषणों से सुसज्जित होकर, आज से सभी लोकों की स्वामिनी बन जाओ। जैसे स्वाहा अग्नि की है, शची इंद्र की है, वैसे ही, हे सुंदर, राम का क्या उपयोग, जो दुखी है और जिसकी जीवन-शक्ति समाप्त हो चुकी है? यदि तुम मेरी बात नहीं मानोगी, तो इसी क्षण हम सब तुम्हें खा जाएंगी।” फिर विकटा नामक राक्षसी, लटकते स्तनों वाली, गुस्से में अपनी मुट्ठी उठाकर सीता को धमकाने लगी। उसने कहा, “हे मैथिली, तुम्हारे कई अनुचित शब्द हमने सहन किए हैं, दया और विनम्रता के कारण, यद्यपि तुम्हारा मन दुष्ट है। तुम हमारी समय पर दी गई और हितकारी सलाह नहीं मानती; तुम्हें समुद्र पार लाया गया, जो दूसरों के लिए कठिन है। तुम रावण के भयावह शयनकक्ष में प्रवेश कर चुकी हो, और उसके घर में बंदी हो, जहां हम तुम्हारी रखवाली कर रही हैं। तुम्हें पुरंदर (इंद्र) भी नहीं बचा सकता; मेरी बात सुनो, हे मैथिली, मैं तुम्हारे हित की बात कह रही हूँ।” विकटा ने कहा, “अब आँसू बहाना छोड़ो, यह व्यर्थ का शोक त्यागो। सुख और आनंद खोजो, दुख को दूर करो। हे सीता, राक्षसों के राजा के साथ मनचाहा विहार करो। हम जानते हैं, हे डरपोक, स्त्रियों के लिए यौवन क्षणभंगुर है। जब तक समय है, सुख भोगो; सुंदर उपवन और पर्वतीय वन तुम्हारे लिए हैं।” इस प्रकार, राक्षसियाँ सीता को रावण की पत्नी बनने के लिए बार-बार धमकाती, डराती और मनाने का प्रयास करती रहीं, किंतु सीता अपने पति श्रीराम के प्रति अडिग निष्ठा और प्रेम में दृढ़ बनी रही।