सीता के वचन सुनकर राक्षसों के स्वामी रावण ने अपने भयानक नेत्र और भी अधिक फैला लिए और जनकनंदिनी सीता को तीव्र दृष्टि से देखने लगा। वह काले घने मेघ के समान दिखाई देता था, उसकी भुजाएँ विशाल थीं, सिर चौड़ा था, सिंह जैसी चाल से चलता था, और उसकी जीभ प्रज्वलित अग्नि के समान थी; उसकी आँखों में क्रोध की ज्वाला थी। उसके सिर पर ऊँचा, हिलता-डुलता मुकुट शोभायमान था, जो विविध पुष्पमालाओं और सुगंधित लेपों से सजा हुआ था; उसने लाल वस्त्र और पुष्पमालाएँ पहन रखी थीं, और उसके शरीर पर चमकदार स्वर्णाभूषण थे। उसकी कमर पर बड़ी, रंग-बिरंगी मेखला बंधी थी, जैसे समुद्र मंथन के समय मंदराचल पर्वत नाग से बंधा हुआ हो। उसकी दोनों भुजाएँ पूर्ण और शक्तिशाली थीं, जिससे वह दो शिखरों वाले मंदराचल के समान प्रतीत होता था। उसके कानों में बाल सूर्य के समान चमकते कुंडल थे, जिससे वह लाल कोंपलों और फूलों से सजे अशोक वृक्षों से आच्छादित पर्वत जैसा दिखता था। वह कामना-वृक्ष के समान था, मानो स्वयं वसंत ऋतु ने रूप धारण कर लिया हो; फिर भी, अपने आभूषणों से सुसज्जित होकर भी वह श्मशान के भयावह देवता के समान डरावना प्रतीत होता था। रावण ने क्रोध से लाल हुई आँखों से वैदेही की ओर देखा और साँप के समान फुफकारते हुए सीता से बोला, "तुम जो अपने पति के प्रति निष्ठावान हो, किंतु अब दुर्भाग्य से घिरी हो, आज मैं अपनी शक्ति से तुम्हें नष्ट कर दूँगा, जैसे सूर्य संध्या को नष्ट कर देता है।" ऐसा कहकर, राक्षसराज रावण, जो शत्रुओं के लिए भय का कारण था, ने भयानक स्वरूप वाली समस्त राक्षसियों को बुलाया। उन राक्षसियों में कोई एक आँख वाली थी, कोई एक कान वाली, कोई ढके हुए कान वाली, कोई गाय के कान जैसी, तो कोई हाथी के कान जैसी, कोई लटकते कान वाली और कोई बिना कान वाली थी। किसी के हाथ हाथी के पाँव जैसे थे, किसी के पाँव घोड़े के खुर जैसे, कोई गाय के पाँव जैसी, कोई छोटे पाँव वाली, कोई एक आँख वाली, कोई एक पाँव वाली, कोई चौड़े पाँव वाली, और कोई बिना पाँव वाली थी। किसी का सिर और गला अत्यंत विशाल था, किसी के स्तन और पेट अत्यंत बड़े, मुँह और आँखें भीषण रूप से बड़ी, लंबी जीभ और नाखून भी थे। कोई बिना नाक वाली थी, कोई सिंहमुखी, कोई गायमुखी, कोई वराहमुखी—इन सबको रावण ने बुलाया ताकि जनकपुत्री सीता शीघ्र ही उसके वश में आ जाए। रावण ने उन सब राक्षसियों को आदेश दिया, "तुम सब तुरंत एकत्र हो जाओ और विरोध तथा अनुकूलता, समझाइश, दान और फूट जैसे उपायों से—यहाँ तक कि दंड का भय दिखाकर भी—वैदेही को मेरे वश में करो।" इस प्रकार बार-बार आदेश देकर, रावण, जो कामना और क्रोध से व्याकुल था, जनकनंदिनी सीता पर गर्जना करने लगा; तभी राक्षसी धान्यमालिनी उसके पास आई और उसे गले लगाकर बोली, "हे दशग्रीव! मेरे साथ क्रीड़ा करो, इस सीता की तुम्हें क्या आवश्यकता?" वह बोली, "इस रंगहीन, दयनीय मानव स्त्री के साथ क्यों, हे राक्षसों के स्वामी? निश्चय ही, हे महाबली, इसमें न तो देवताओं के, न श्रेष्ठ भोगों के, न ही अमरगणों के द्वारा तुम्हारे बाहुबल से प्राप्त सुख हैं। जो पुरुष अनिच्छुक स्त्री को पाने की इच्छा करता है, उसका शरीर संतप्त रहता है; किंतु जो इच्छुक स्त्री को प्राप्त करता है, वही सच्चा सुख पाता है।" राक्षसी के इन वचनों को सुनकर, बलशाली रावण, जो घने बादल के समान प्रतीत होता था, हँसता हुआ वहाँ से लौट गया। रावण के जाते ही ऐसा लगा मानो पृथ्वी काँप उठी हो; वह प्रज्वलित सूर्य के समान चमकता हुआ अपने महल में प्रविष्ट हो गया। उसके चारों ओर दिव्य, गंधर्व और नाग कन्याएँ घिर आईं और उसके साथ उस भव्य भवन में प्रविष्ट हुईं। इस प्रकार, मिथिला की धर्मनिष्ठ पुत्री सीता को डाँटकर, रावण जो कामना से मोहित था, उसे छोड़कर अपने महल में चला गया। अब, जब रावण ने मैथिली सीता से ऐसे वचन कहे और राक्षसियों को आदेश देकर वहाँ से चला गया, तो भयावह रूप वाली वे सभी राक्षसियाँ सीता की ओर दौड़ीं। वे क्रोध से उन्मत्त होकर वैदेही के पास पहुँचीं और अत्यंत कटु वचनों में उसे संबोधित करने लगीं, "हे सीते! तुम पुलस्त्य वंश के श्रेष्ठ, महात्मा दशग्रीव रावण की पत्नी बनने का मूल्य नहीं समझतीं।" तब एक राक्षसी, जिसका नाम एकजटा था और जिसकी आँखें क्रोध से लाल थीं, सीता से बोली, "छः प्रजापतियों में यह चौथे हैं, जिनका नाम पुलस्त्य है, जो ब्रह्मा के मानस पुत्र हैं। पुलस्त्य के तेजस्वी पुत्र, जो महान ऋषि हैं, उनका नाम विश्व्रवा है, जो प्रजापतियों के समान तेजस्वी हैं।" "उनके पुत्र हैं—रावण, जो शत्रुओं का शत्रु है; हे विशाल नेत्रों वाली! तुम्हें उसी राक्षसराज की पत्नी बनना चाहिए। हे सुंदर अंगों वाली! तुम मेरे कहे वचन क्यों नहीं मानतीं?" फिर हरिजटा नामक राक्षसी ने क्रोध में अपनी आँखें बिल्ली जैसी बना लीं और बोली, "जिसने तैंतीस देवताओं और देवताओं के राजा को भी पराजित किया, तुम्हें उसी महाबली रावण की पत्नी बनना चाहिए, जो युद्धभूमि से कभी पीछे नहीं हटता, बल और पराक्रम से युक्त है; तुम उसकी पत्नी बनने की इच्छा क्यों नहीं करतीं?" "वह महाबली राजा अपनी प्रिय और सम्मानित पत्नी को त्यागकर, हे सौभाग्यशालिनी, तुम्हारे पास आएगा, रावण तुम्हारे लिए सब कुछ छोड़ देगा। अपने भव्य अंतःपुर, जहाँ हजारों स्त्रियाँ और विभिन्न रत्नों से सुसज्जित हैं, उन्हें छोड़कर रावण तुम्हारे पास आएगा।" फिर विकटा नामक राक्षसी बोली, "जिसकी भयंकर शक्ति से हाथी, गंधर्व और असुर बार-बार युद्ध में पराजित हुए, वही तुम्हारे पास आया है।" "हे नीच, तुम किस कारण से रावण, राक्षसों के स्वामी, जिसके पास समस्त ऐश्वर्य और महिमा है, उसकी पत्नी बनना नहीं चाहतीं?" इस प्रकार, रावण के प्रस्थान के बाद, उसकी आज्ञा से वे भयंकर राक्षसियाँ सीता को तरह-तरह से डराने, फुसलाने और धमकाने लगीं, ताकि वह रावण के वश में आ जाए।