राक्षसियों द्वारा ढाढ़स बंधाए जाने के बाद, सीता ने अपने हित की बातों से रावण, राक्षसों के स्वामी, से गर्वपूर्वक और धर्मयुक्त वाणी में कहा— "निश्चय ही, तुम्हारे राज्य में कोई भी धर्म के मार्ग पर चलने वाला नहीं है, जो तुम्हें इस घृणित कर्म से रोक सके। तुम्हारे अतिरिक्त कौन है जो किसी धर्मात्मा की पत्नी की ओर, केवल कल्पना में भी, दृष्टि डाल सके— जैसे कोई तीनों लोकों में शची, इन्द्र की पत्नी, की इच्छा करे? "हे राक्षसों में नीच, तुमने श्रीराम की पत्नी, जिनकी प्रभा अनंत है, का हरण कर घोर पाप किया है। अब तुम इस पाप के फल से कहाँ भागोगे? जैसे घमंडी हाथी और जंगल में खरगोश की कोई तुलना नहीं, वैसे ही श्रीराम महान हाथी के समान हैं और तुम, पापी, निर्बल खरगोश के समान हो। तुमने अभी तक इक्ष्वाकु वंश के स्वामी श्रीराम के सामर्थ्य का प्रत्यक्ष अनुभव नहीं किया और फिर भी उनका अपमान कर रहे हो, तुम्हें लज्जा भी नहीं आती? "तुम अपनी तीखी, विकृत, काले-भूरे नेत्रों से मेरी ओर क्यों क्रूरता से देख रहे हो, जो अभी तक भूमि पर क्यों नहीं गिरे? हे दुष्ट, यह कैसे है कि तुम्हारी जिह्वा सूख क्यों नहीं जाती, जब तुम मुझ धर्मात्मा की पत्नी और दशरथ की पुत्रवधू से ऐसे शब्द कहते हो? केवल इसलिए कि मुझे श्रीराम की आज्ञा नहीं है, और अपने तप के कारण, हे दशग्रीव, मैं तुम्हें अपनी तेजस्विता से भस्म नहीं कर रही, जबकि तुम इसके योग्य हो। "मुझे बलात् श्रीराम से छीनना असंभव है; तुम्हारे विनाश का विधि द्वारा निश्चय हो चुका है, इसमें कोई संदेह नहीं।" सीता के इन कठोर वचनों को सुनकर रावण, राक्षसों का स्वामी, अपनी भयंकर नेत्रों को फैलाकर जानकी की ओर घूरने लगा। वह काले मेघ के समान, विशाल भुजाओं और चौड़े मस्तक वाला था, सिंह के समान चलता, दीप्तिमान, अग्नि जैसी जिह्वा और प्रचंड नेत्रों से युक्त था। उसका ऊँचा, हिलता मुकुट विविध मालाओं और चंदन से सुसज्जित था; उसने लाल पुष्पमालाएँ और वस्त्र धारण किए थे, और उसके शरीर पर चमकते हुए स्वर्णाभूषण शोभा दे रहे थे। उसकी कमर पर रंग-बिरंगा विशाल करधनी बंधा था, मानो मंदार पर्वत समुद्र-मंथन के समय सर्प से बंधा हो। अपनी दोनों विशाल भुजाओं के साथ वह मंदार पर्वत की दो चोटियों जैसा दीखता था। उसके कानों में बालसूर्य के समान चमकती कुण्डलें थीं, जिससे वह नवपुष्पित अशोक वृक्षों से सजे पर्वत जैसा प्रतीत होता था। वह कामना-वृक्ष के समान था, मानो स्वयं वसंत का रूप धारण कर आया हो; फिर भी, अपने आभूषणों से सुसज्जित होकर भी, वह श्मशान के शिवालय जैसा भयावह लग रहा था। अब रावण ने क्रोध से रक्तवर्ण नेत्रों से वैदेही की ओर देखकर, सर्प के समान फुफकारते हुए कहा, "तू जो श्रद्धावान् है परंतु दुर्भाग्य से युक्त और व्यर्थ प्रयास कर रही है, आज मैं तुझे अपने बल से नष्ट कर दूँगा, जैसे सूर्य संध्या को नष्ट कर देता है।" ऐसा कहकर रावण, शत्रुओं के लिए भय का कारण, ने भयंकर रूपवाली समस्त राक्षसियों को बुलाया। वे राक्षसियाँ—कोई एक नेत्रवाली, कोई एक कर्णवाली, कोई whose कान छिपे हुए, कोई गाय के कान जैसी, कोई हाथी के कान जैसी, कोई लटकते हुए कानवाली और कोई बिना कान की थीं। किसी के हाथ हाथी के पाँव जैसे, किसी के पैर घोड़े के खुर जैसे, कोई गाय के पाँववाली, कोई छोटे पाँववाली, कोई एक नेत्रवाली, कोई एक पैरवाली, कोई चौड़े पाँववाली, कोई बिना पाँव की थीं। किसी का सिर और गला अत्यंत विशाल, स्तन और पेट बड़े, मुँह और नेत्र बहुत बड़े, और जीभ व नख भी लम्बे थे। कोई नासिका रहित, कोई सिंहमुखी, कोई गायमुखी, कोई शूकरमुखी थीं—ताकि जनकनंदिनी सीता शीघ्र रावण के वश में आ जाए। रावण ने उन सब राक्षसियों से कहा, "तुम सब विपरीत और अनुकूल उपायों से, समझा-बुझाकर, दान देकर, या भेद से, और दंड की धमकी देकर भी, शीघ्र वैदेही को मेरे वश में करो।" इस प्रकार बार-बार आदेश देकर, रावण, जो वासना और क्रोध से व्याकुल था, जानकी पर गरजता हुआ, राक्षसी धान्यमालिनी के समीप गया। धान्यमालिनी ने रावण को आलिंगन किया और बोली, "हे महाबली राजा, मेरे साथ क्रीड़ा करो; तुम्हें इस सीता की क्या आवश्यकता?" "यह रंगहीन, दयनीय मानव स्त्री, हे राक्षसराज, इसमें देवता, श्रेष्ठ सुख—" "—तुम्हारी बलशाली भुजाओं द्वारा प्राप्त सुखों को भी नहीं पा सकती। जो पुरुष अनिच्छुक स्त्री को चाहता है, उसका शरीर संतप्त होता है। जो इच्छुक स्त्री को पाता है, वही सच्चा सुख पाता है।" राक्षसी के इन वचनों को सुनकर, रावण, घने मेघ के समान, हँसता हुआ वहाँ से हट गया। उस दशग्रीव के प्रस्थान करते समय ऐसा लगा मानो पृथ्वी काँप उठी हो; वह प्रज्वलित सूर्य के समान चमकता हुआ अपने राजमहल में प्रविष्ट हो गया। फिर देवांगनाएँ, गंधर्व कन्याएँ और नाग कन्याएँ दशग्रीव को घेरकर उस भव्य महल में प्रविष्ट हुईं। मिथिला की धर्मपरायण पुत्री, जो भय से काँप रही थी, उसे अपमानित कर, रावण, वासना में अंधा होकर, उसे छोड़कर अपने महल में चला गया। अब आगे कथा सुनिए— रावण, शत्रुओं के लिए भय का कारण, ने मैथिली से इस प्रकार कहकर, समस्त राक्षसियों को आदेश देकर वहाँ से प्रस्थान किया। जब राक्षसराज अपने अन्तःपुर में चला गया, तब वे भयंकर राक्षसियाँ क्रोध से उन्मत्त होकर सीता के पास दौड़ीं। वे राक्षसियाँ, वैदेही के समीप जाकर, अत्यंत कठोर वचनों में उसे धमकाने लगीं— "हे सीते, तू महात्मा दशग्रीव रावण, पुलस्त्य वंश के श्रेष्ठ की पत्नी बनने का मूल्य नहीं जानती।" फिर एक राक्षसी, एकजटा नामक, जिसकी आँखें क्रोध से लाल थीं, सीता से बोली, जो अपना पेट हथेली पर रखे बैठी थी...