जब सीता ने रावण को कठोर शब्दों में उत्तर दिया, तब राक्षसों के स्वामी रावण ने सुंदर सीता को ऐसे शब्दों में उत्तर दिया जो उसे बिल्कुल भी पसंद नहीं आए। रावण ने कहा, “स्त्रियों को जितना अधिक मनाया जाता है, वे उतनी अधिक वश में होती हैं; और जब उनसे मीठा व्यवहार किया जाता है, तब वे अक्सर उपेक्षा करती हैं। मेरे भीतर तुम्हारे लिए इच्छा उत्पन्न हुई है, मैं अपने क्रोध को रोक रहा हूँ, जैसे कोई कुशल सारथी दौड़ते हुए घोड़ों को काबू में रखता है। जब चंचल कामना किसी को बांध लेती है, तब उस व्यक्ति में करुणा और स्नेह भी उत्पन्न होते हैं।” “इसी कारण, हे सुंदर मुख वाली, मैं तुम्हें नहीं मारता, हालांकि तुम मृत्यु और तिरस्कार की अधिकारी हो, क्योंकि तुम झूठे तप का पालन करती हो। तुम्हारे हर कठोर शब्द के लिए, हे मैथिली, तुम क्रूर मृत्यु की अधिकारी हो।” ऐसा कहकर रावण, जो क्रोध और उग्रता से भरा था, सीता से फिर बोला, “मैंने दो महीने का समय तुम्हारी रक्षा के लिए निर्धारित किया है; उसके बाद, हे सुंदर रंग वाली, तुम्हें मेरे शयन में आना होगा। यदि दो महीने बाद तुम मुझे पति रूप में स्वीकार नहीं करती, तो मेरे प्रातःकालीन भोजन के लिए रसोइये तुम्हें टुकड़ों में काट देंगे।” राक्षसों के राजा द्वारा सीता को धमकाते हुए देख, देवताओं और गंधर्वों की पुत्रियाँ व्याकुल हो गईं, उनकी आँखें बदल गईं। कुछ ने सीता को होंठों की भंगिमा से सांत्वना दी, कुछ ने आँखों से, और कुछ ने चेहरे से। उनके द्वारा सांत्वना पाकर, सीता ने राक्षसों के स्वामी रावण से अपने हित की बातें कही, अपने श्रेष्ठ आचरण पर गर्व करते हुए। सीता बोली, “निश्चित ही तुम्हारे लोगों में कोई भी धर्म के मार्ग पर नहीं है, जो तुम्हें इस घृणित कार्य से रोक सके। तुम्हारे अलावा कौन धर्मात्मा पुरुष की पत्नी को, विचार में भी, चाह सकता है, जैसे तीनों लोकों में कोई इंद्र की पत्नी शची को चाह सके? हे राक्षसों के सबसे निकृष्ट, तुमने राम की पत्नी को छीनकर अधम कार्य किया है, जिनकी तेज असीमित है। तुम इसके परिणाम से कहाँ बचोगे?” “जैसे जंगल में घमंडी हाथी और खरगोश बराबर नहीं होते, वैसे ही राम हाथी के समान हैं, और तुम, नीच, खरगोश के समान हो। तुम्हें शर्म नहीं आती, इक्ष्वाकु वंश के स्वामी को अपमानित करते हुए, जबकि तुम अभी तक उनके दृष्टि क्षेत्र में नहीं आए हो। हे अधम, तुम मुझे अपनी वे क्रूर, विकृत, गहरे भूरे रंग की आँखों से क्यों देखते हो, जो अभी तक भूमि पर नहीं गिरीं? हे दुष्ट, तुम्हारी जिह्वा कैसे सूख नहीं जाती, जब तुम मुझसे, उस धर्मात्मा की पत्नी और दशरथ की बहू से, ऐसे शब्द बोलते हो?” “केवल इसलिए कि मुझे राम का आदेश नहीं है, और अपने तप के पालन के कारण, हे दशानन, मैं तुम्हें अपनी ऊर्जा की अग्नि से भस्म नहीं करती, जैसा कि तुम योग्य हो। मुझे बलपूर्वक उस ज्ञानी राम से अलग करना असंभव है; तुम्हारे विनाश का भाग्य निश्चित है—इसमें कोई संदेह नहीं।” सीता के इन शब्दों को सुनकर, राक्षसों के स्वामी रावण ने अपनी भयानक आँखें फैलाकर जानकी को घूरा। वह काले मेघ के समान, विशाल भुजाओं और चौड़े सिर वाले, सिंह के समान चलने वाले, दीप्तिमान, प्रज्वलित जिह्वा और भयंकर आँखों वाले दिख रहा था। उसकी ऊँची, हिलती हुई मुकुट चमक रही थी, विविध पुष्पमालाओं और लेपों से सजी थी; उसने लाल माला और वस्त्र पहने थे, और चमकते हुए सोने के आभूषणों से सुसज्जित था। उसके कूलों पर बड़ी, रंग-बिरंगी कमरबंध थी, जैसे मंदर पर्वत अमृत मंथन में नाग द्वारा बांधा गया हो। अपनी दोनों पूर्ण भुजाओं के साथ, राक्षसों का स्वामी मंदर पर्वत की दो चोटियों के समान दीप्तिमान था। उसके कानों में बाल सूर्य के समान चमकते कुंडल थे, वह पर्वत के समान दिखता था जिस पर अशोक के वृक्ष लाल कोंपलों और फूलों से सजे हों। वह कल्पवृक्ष के समान था, मानो स्वयं वसंत का रूप हो; फिर भी, सज्जित होने पर भी, वह श्मशान के मंदिर के समान डरावना था। क्रोध से लाल आँखों से वैदेही को देखता हुआ, रावण ने सीता से साँप की तरह फुफकारते हुए कहा, “तुम, जो समर्पित हो पर उद्देश्यहीन और दुर्भाग्य से जुड़ी हो, मैं आज अपनी शक्ति से तुम्हें नष्ट कर दूँगा, जैसे सूर्य संध्या को नष्ट करता है।” ऐसा कहकर रावण, अपने शत्रुओं के लिए भय का कारण, ने भयानक रूप वाली सभी राक्षसी स्त्रियों को बुलाया। उनमें कुछ एक आँख वाली, कुछ एक कान वाली, कुछ कान ढकी हुई, कुछ गाय के कान वाली, कुछ हाथी के कान वाली, कुछ लटकते कान वाली, और कुछ बिना कान वाली थीं। कुछ के हाथ हाथी के पाँव जैसे, कुछ के पाँव घोड़े की खुर जैसे, कुछ गाय के पाँव वाली, कुछ छोटे पाँव वाली, कुछ एक आँख वाली, कुछ एक पाँव वाली, कुछ चौड़े पाँव वाली, और कुछ बिना पाँव वाली थीं। उनकी गर्दन और सिर अत्यंत बड़े थे, स्तन और पेट विशाल, मुँह और आँखें भी बड़ी, लंबी जीभ और नाखून भी थे। कुछ बिना नाक वाली, कुछ सिंहमुखी, कुछ गायमुखी, कुछ सूअरमुखी थीं—ताकि जनक की पुत्री सीता शीघ्र रावण के वश में आ जाए। रावण ने उन सब राक्षसी स्त्रियों से कहा, “तुम सब तुरंत एकत्रित हो जाओ और विपरीत तथा अनुकूल उपायों से, समझाकर, उपहार देकर, विभाजन करके—वैदेही को अपने वश में लाओ, चाहे दंड की धमकी देकर ही क्यों न हो।” बार-बार ऐसा आदेश देकर, राक्षसों का राजा, काम और क्रोध से अभिभूत, जानकी पर गर्जना करता हुआ, तेजी से राक्षसी धान्यमालिनी के पास पहुँचा। धान्यमालिनी ने दशानन को गले लगाकर कहा, “महाराज, मुझसे खेलो; तुम्हें सीता की क्या आवश्यकता है?