सीता माता अशोक वाटिका में रावण के सामने दृढ़ता और श्रद्धा के साथ बोलीं, “मैंने इस संसार के स्वामी, श्रीराम की पूज्य भुजा पर अपना विश्वास रखा है। अब भला मैं अपनी भुजा किसी और पर कैसे रख सकती हूँ? जैसे ज्ञान केवल उस मुनि के लिए है जिसने संयम और व्रतों में स्नान किया है, वैसे ही मैं केवल उस धरती के स्वामी श्रीराम की धर्मपत्नी हूँ। हे रावण, तुम मुझे उस श्रीराम के पास पहुँचा दो, जो मेरे वियोग में दुःखी हैं, जैसे मादा हाथी अपने पति को वन की ओर ले जाती है। श्रीराम, पुरुषों में श्रेष्ठ, उचित संबंध की इच्छा रखते हैं, और वे तुम्हारे साथ किसी भयावह बंधन के इच्छुक नहीं हैं। वे धर्म को जानने वाले, शरणागतों का पालन करने वाले हैं—यदि तुम जीना चाहते हो तो उन्हीं से मित्रता करो। यदि तुम रघुकुलश्रेष्ठ श्रीराम से संधि करोगे तो तुम्हारा कल्याण होगा, अन्यथा विपरीत आचरण से तुम्हें महान आपत्ति का सामना करना पड़ेगा। कोई फेंके हुए वज्र से बच सकता है, मृत्यु से भी कुछ समय तक बच सकता है, परन्तु जब रघुवंशी श्रीराम क्रुद्ध होते हैं, तब तुम्हारे जैसे का बचना असंभव है। तुम शीघ्र ही श्रीराम के धनुष की गूंज सुनोगे, जो इंद्र के वज्र की गड़गड़ाहट के समान होगी। यहाँ राम और लक्ष्मण द्वारा चिह्नित तीक्ष्ण बाण, तेजस्वी मुख वाले सर्पों के समान गिरेंगे। इसमें कोई संदेह नहीं कि वे इस नगरी के राक्षसों को गिद्धों की भाँति नष्ट कर देंगे। वह महान गरुड़ स्वरूप श्रीराम शीघ्र ही राक्षसराज और महा-सर्पों को वैसे ही उठा लेंगे जैसे विनतापुत्र गरुड़ सर्पों को उठा लेता है। मेरा पति, शत्रुओं का संहारक, मुझे तुमसे वैसे ही छुड़ा लेगा जैसे विष्णु ने तीन पग में दैत्यों से लक्ष्मी को छीन लिया था। जनस्थान में, जहाँ राक्षसों की सेना मारी गई थी, वहाँ तुम अपनी रक्षा न कर सके और यह अधर्म किया। जब वे सिंह-स्वरूप दोनों भाई आश्रम से बाहर थे, तब तुमने उनके क्षेत्र में प्रवेश कर मुझे चुरा लिया। तुम राम-लक्ष्मण की सुगंध तक नहीं सह सकते, जैसे कुत्ता शेरों के सामने नहीं ठहर सकता। युद्ध में जिनके शरीर को पकड़ना अस्थिर हो, जैसे इंद्र के हाथों में वृत का पकड़ना, वैसे ही तुम्हारा हाल होगा। शीघ्र ही श्रीराम और सौमित्रि अपने बाणों से तुम्हारा जीवन हर लेंगे, जैसे सूर्य जल को सोख लेता है। चाहे तुम कुबेर के पर्वत, उसके भवन, या वरुणराज की सभा में चले जाओ, दशरथनंदन तुम्हें निश्चित रूप से समाप्त कर देंगे, जैसे समय आने पर बिजली से वृक्ष गिर जाता है।” इसके बाद अगला प्रसंग आरंभ होता है। रावण ने सीता के कठोर वचनों को सुनकर, जो देखने में अत्यंत सुंदर थीं, अप्रिय वचन कहे। उसने कहा, “स्त्रियों को जितना अधिक मनाया जाए, वे उतनी ही अधिक वश में आती हैं; परंतु जितना मधुर बोलो, उतना ही वे उपेक्षा करती हैं। मेरे भीतर तुम्हारे लिए कामना उत्पन्न हुई है, मैं अपने क्रोध को उसी प्रकार रोक रहा हूँ जैसे कुशल सारथी घोड़ों को रोकता है। जब चंचल कामना किसी को बाँध लेती है, तब उस व्यक्ति में दया और स्नेह उत्पन्न होते हैं। इसी कारण, हे सुंदर चेहरे वाली, मैं तुम्हें मारता नहीं, यद्यपि तुम मृत्यु और तिरस्कार की अधिकारी हो, क्योंकि तुम झूठे तप की आड़ में हो। तुमने मेरे प्रति जो कठोर वचन कहे हैं, उनके लिए तुम क्रूर मृत्यु की अधिकारी हो, हे मैथिली। इतना कहकर रावण, राक्षसों का स्वामी, क्रोध और रोष से भरा हुआ, सीता से पुनः बोला, “मैंने तुम्हारी रक्षा के लिए दो महीने निर्धारित किए हैं; उसके बाद, हे सुंदर वर्ण वाली, तुम्हें मेरे शयन पर आना ही होगा। यदि दो माह बाद भी तुम मुझे पति रूप में स्वीकार नहीं करोगी, तो मेरे रसोइये तुम्हें मेरे प्रातःकाल के भोजन के लिए काट डालेंगे।” रावण द्वारा सीता को इस प्रकार धमकाते देख, देवताओं और गंधर्वों की कन्याएँ व्याकुल हो गईं, उनकी आँखें बदल गईं। कुछ ने अपने होंठों, कुछ ने अपनी आँखों, और कुछ ने अपने मुख के संकेत से सीता को सांत्वना दी। उनके आश्वासन से सीता ने रावण से, अपने कल्याण के लिए, अपने कुल की मर्यादा में रहते हुए, ये वचन कहे— “निश्चित ही तुम्हारे यहाँ कोई धर्मात्मा नहीं है, जो तुम्हें इस निंदित कर्म से रोक सके। तुम्हारे अतिरिक्त कौन है जो किसी धर्मात्मा की पत्नी को, जैसे इंद्र की पत्नी शची को भी कोई नहीं चाहता, वैसे ही तीनों लोकों में कोई नहीं चाहता, वैसे ही सोच भी सकता है? हे राक्षसों में नीच, तुमने श्रीराम की पत्नी का अपहरण कर महापाप किया है, जिसकी प्रभा अनंत है—अब तुम कहाँ जाओगे? जैसे वन में घमंडी हाथी और खरगोश बराबर नहीं होते, वैसे ही श्रीराम हाथी के समान हैं और तुम, अधम, खरगोश के समान हो। तुम्हें लज्जा नहीं आती कि तुम इक्ष्वाकुवंश के स्वामी का अपमान कर रहे हो, जबकि तुम उनकी दृष्टि में भी नहीं आए हो। हे पापी, तुम अपनी उन कठोर, विकृत और काले-भूरे नेत्रों से मुझे क्यों देख रहे हो, जो अब तक भूमि पर नहीं गिरे? आश्चर्य है कि तुम्हारी जीभ सूख क्यों नहीं जाती, जब तुम उस धर्मात्मा की पत्नी और दशरथ की पुत्रवधू से ऐसा बोलते हो। मैं केवल श्रीराम की आज्ञा के अभाव और अपने तप के कारण, हे दशानन, तुम्हें अपने तेज से भस्म नहीं कर रही, जबकि तुम इसके योग्य हो। मुझे श्रीराम से बलपूर्वक कोई छीन नहीं सकता; निश्चय ही तुम्हारे विनाश के लिए विधि ने यह सब रचा है।