सीता माता ने रावण की ओर पीठ फेरकर पुनः दृढ़ स्वर में कहा, "मैं तुम्हारे योग्य पत्नी नहीं हूँ। मैं किसी और की पत्नी हूँ, और अपने पति के प्रति निष्ठावान हूँ। धर्म का पालन करो, सदाचार का व्रत लो; जैसे अपनी पत्नी की रक्षा करते हो, वैसे ही दूसरों की पत्नियों की भी रक्षा करनी चाहिए, हे रात्रि में विचरने वाले। अपने आप को ही मापदंड मानकर अपनी पत्नियों से संतुष्ट रहो; जो अपने में संतुष्ट नहीं रहते, चंचल और धूर्त होते हैं, वे दूसरों की पत्नियों के कारण नष्ट हो जाते हैं।" सीता ने आगे कहा, "चाहे यहाँ अच्छे लोग हों या न हों, तुम उनका अनुसरण नहीं करते, क्योंकि तुम्हारा मन टेढ़ा है और सदाचार से रहित है। तुम बुद्धिमानों की कल्याणकारी बातों को नहीं मानते, जो राक्षसों के हित के लिए कही जाती हैं; तुम्हारा मन असत्य में ही लगा है। जब कोई राजा संयमहीन और अधर्म में प्रवृत्त होता है, तब समृद्ध राज्य और नगर नष्ट हो जाते हैं। उसी प्रकार, तुम्हारे जैसा स्वामी पाकर, रत्नों से भरी लंका भी शीघ्र ही तुम्हारे एक अपराध के कारण नष्ट हो जाएगी।" "जब दूरदर्शी रावण जैसा कोई अपने ही कर्मों से मारा जाता है, तब सब प्राणी दुष्ट के विनाश पर हर्षित होते हैं। लोग तुम्हारे विषय में कहेंगे—‘भाग्य से इस उग्र का विनाश हुआ’—और वे प्रसन्न होंगे। मुझे न धन लुभा सकता है, न शक्ति; मैं केवल राघव के प्रति समर्पित हूँ, जैसे प्रकाश सूर्य के प्रति होता है। मैंने उस लोकनाथ के पूज्य भुजाओं में विश्वास रखा है, तो किसी और के कंधे पर अपना हाथ कैसे रख सकती हूँ?" "मैं केवल उस पृथ्वीपति राम की ही पत्नी हूँ, जैसे आत्मसंयमी, व्रती मुनि के लिए ज्ञान ही उचित है। हे रावण, मुझे उस राम के पास पहुँचा दो, जो दुःखी हैं, जैसे मादा हाथिनी नर हाथी को वन में ले जाती है। राम, पुरुषों में श्रेष्ठ, उचित संबंध स्थापित करना चाहते हैं, वे तुम्हारे साथ भयावह बंधन नहीं चाहते। वे धर्म के ज्ञाता हैं, शरणागत का पोषण करते हैं; यदि जीवन चाहते हो तो उनसे मैत्री करो।" "इस प्रकार, यदि तुम रघुवंशश्रेष्ठ से संधि करोगे तो कल्याण पाओगे; अन्यथा, विपरीत आचरण करने पर घोर विपत्ति को प्राप्त करोगे। कोई फेंके हुए वज्र से बच सकता है, मृत्यु से भी कुछ समय बच सकता है; परंतु क्रोधित राघव से तुम, जैसे हो, नहीं बच सकते। शीघ्र ही तुम राम के धनुष की गर्जना सुनोगे, जो इंद्र के वज्र के समान गूँजेगी। यहाँ राम और लक्ष्मण के चिह्नित, दृढ़ शरों की वर्षा साँपों के समान मुँह फैलाए गिरेगी। इसमें संशय नहीं कि वे इस नगरी के राक्षसों को मारकर, गिद्धों के आकाश से गिरने की भाँति, उनका अंत कर देंगे।" "वह महान् गरुड़स्वरूप राम शीघ्र ही राक्षसराज और महानागों को, जैसे विनता-पुत्र सर्पों को उठा ले जाता है, वैसे उठा ले जाएंगे। मेरे पति, शत्रुओं के संहारक, मुझे तुमसे वैसे ही छुड़ा लेंगे जैसे विष्णु ने असुरों से श्री को तीन पग में छीन लिया था। जनस्थान में जहाँ राक्षस दल मारे गए, वहाँ तुम रक्षा न कर सके और अधर्म से यह कार्य किया। उन सिंह-स्वरूप भाइयों के रिक्त आश्रम में, जब वे बाहर गए थे, तुमने नीचता से मुझे उनके क्षेत्र से चुरा लिया।" "राम और लक्ष्मण की गंध भी पाए बिना, जैसे कुत्ता बाघों के सामने नहीं टिकता, वैसे तुम उनके सामने नहीं टिक सकते। युद्ध में जिस प्रकार इंद्र के भुजाएँ वृत्र पर शिथिल पड़ती हैं, वैसे ही उनका स्पर्श भी तुम्हारे लिए अस्थिर है। शीघ्र ही राम और सौमित्रि अपने बाणों से तुम्हारा अन्त कर देंगे, जैसे सूर्य थोड़े से जल को सोख लेता है। चाहे तुम कुबेर के पर्वत पर चले जाओ, या उसके भवन में, या वरुण के दरबार में प्रवेश करो, दशरथनंदन राम तुम्हें निश्चित ही, जैसे वज्र के प्रहार से समय पर वृक्ष गिर जाता है, वैसे ही मारेंगे।" इसी समय, सुनो बाईसवें सर्ग का प्रारंभ— जब रावण ने सीता के कठोर वचन सुने, तो राक्षसराज ने उस सुन्दर सीता को अप्रिय वचन कहे। उसने कहा, "स्त्रियों को जितना अधिक समझाओ, वे उतनी अधिक वश में आती हैं; मीठा बोलने से वे और भी उपेक्षा करती हैं। मेरे हृदय में तुम्हारे लिए कामना जाग उठी है; मैं अपने क्रोध को रोक रहा हूँ, जैसे कुशल सारथी दौड़ते घोड़ों को वश में करता है।" "जब चंचल कामना किसी को बाँध लेती है, तब उसमें दया और स्नेह पैदा होते हैं। इसी कारण, हे सुंदरमुखी, मैं तुम्हें नहीं मारता, यद्यपि तुम मृत्यु और तिरस्कार के योग्य हो, क्योंकि तुम झूठे व्रत का पालन करती हो। मैथिली, तुमने जो भी कठोर वचन कहे हैं, उनके लिए तुम घोर मृत्यु की अधिकारी हो।" इतना कहकर, राक्षसराज रावण, क्रोध और आवेश से भरे हुए, सीता से पुनः बोला, "मैंने तुम्हारी रक्षा के लिए दो महीने का समय निश्चित किया है; उसके बाद, हे गौरवर्णा, तुम्हें मेरे शयन पर आना ही होगा। यदि इन दो महीनों के बाद भी तुम मुझे पति रूप में स्वीकार नहीं करोगी, तो मेरे भोजन हेतु रसोइये तुम्हें टुकड़ों में काट देंगे।" राक्षसराज द्वारा जानकी को इस प्रकार धमकाते देख, देवताओं और गंधर्वों की कन्याएँ व्याकुल होकर अपने नेत्रों से विचलित हो गईं। कुछ ने सीता को होंठों के इशारे से, कुछ ने आँखों से, और कुछ ने मुखाकृति से सांत्वना दी, जब वे राक्षस द्वारा भयभीत की जा रही थीं।