वैदेही सीता ने रावण से अत्यंत दृढ़ता और धर्मनिष्ठा के साथ कहा, "जैसे कोई पापी व्यक्ति कभी सफलता प्राप्त नहीं कर सकता, वैसे ही तुम मुझे पाने के योग्य नहीं हो। मैं एक पतिव्रता स्त्री हूँ, और जो अनुचित है, वह मैं कभी नहीं कर सकती, क्योंकि ऐसा आचरण निंदनीय है। मैं एक महान और कुलीन कुल में जन्मी हूँ, और उत्तम वंश में पली-बढ़ी हूँ।" इस प्रकार सीता, जो तेजस्विनी थीं, रावण से बोलीं। सीता ने रावण की ओर पीठ फेरकर पुनः कहा, "मैं तुम्हारे लिए उपयुक्त पत्नी नहीं हूँ, क्योंकि मैं किसी और की पत्नी हूँ और अपने पति के प्रति सच्ची हूँ।" फिर उसने रावण को धर्म का उपदेश देते हुए कहा, "धर्म का पालन करो, सदाचार का व्रत लो; जैसे अपनी स्त्रियाँ, वैसे ही दूसरों की स्त्रियों की भी रक्षा करनी चाहिए, हे रात्रिचर। अपने आप को मापदंड मानकर, अपनी ही पत्नियों में प्रसन्न रहो; जो अपने में संतुष्ट नहीं रहते, चंचल और धूर्त होते हैं, वे दूसरों की स्त्रियों के कारण नष्ट हो जाते हैं।" सीता ने आगे कहा, "चाहे यहाँ अच्छे लोग हों या न हों, तुम उनका अनुसरण नहीं करते, क्योंकि तुम्हारा मन दूषित और आचरणहीन है। तुम बुद्धिमानों की वे कल्याणकारी बातें नहीं मानते, जो राक्षसों के हित के लिए कही जाती हैं; तुम्हारा मन असत्य में ही लगा है। जब कोई राजा असंयमी और अधर्म में रत होता है, तब समृद्ध राज्य और नगर नष्ट हो जाते हैं। इसी प्रकार, तुम्हारे जैसे स्वामी के कारण, रत्नों से भरी लंका भी शीघ्र ही तुम्हारे एक ही अपराध से नष्ट हो जाएगी। जब दूरदर्शी रावण जैसा व्यक्ति अपने ही कर्मों से मारा जाता है, तब सब प्राणी दुष्ट के विनाश पर हर्षित होते हैं।" "लोग तुम्हें पापी कहेंगे और कहेंगे कि विधि के कारण इस भयंकर पर विपत्ति आई है, और वे प्रसन्न होंगे। मुझे न धन आकर्षित कर सकता है, न ही राज्य; मैं केवल राघव को समर्पित हूँ, जैसे प्रकाश सूर्य से जुड़ा होता है। मैंने उस लोकनाथ, श्रीराम की पूजित भुजा पर अपना विश्वास रखा है, फिर मैं किसी और के भुजाओं का स्पर्श कैसे कर सकती हूँ? मैं केवल उसी पृथ्वीपति की धर्मपत्नी हूँ, जैसे ज्ञान आत्मसंयमी और व्रती मुनि का होता है।" "हे रावण, मुझे उस राम के पास पहुँचा दो, जो दुःखी है, जैसे गजराज को हथिनी वन में ले जाती है। पुरुषों में श्रेष्ठ राम उचित संबंध बनाना चाहता है, वह तुम्हारे साथ इस भयंकर बंधन में नहीं जुड़ना चाहता। वह धर्मों का ज्ञाता है, शरणागतों का रक्षक है; यदि जीवन चाहते हो, तो उसी से मित्रता करो। रघुकुलश्रेष्ठ से शांति करोगे तो कल्याण होगा, अन्यथा विपरीत आचरण से महान् विपत्ति का सामना करोगे।" "कोई फेंके हुए वज्र से बच सकता है, मृत्यु से भी देर तक बच सकता है; परंतु जब रघुनाथ क्रोधित हों, तो तुम जैसे का बचना असंभव है। तुम शीघ्र ही राम के धनुष की गर्जना सुनोगे, जो इंद्र के वज्र की गड़गड़ाहट के समान होगी। यहाँ राम और लक्ष्मण द्वारा चिह्नित, मजबूत फल वाली बाण, जलती मुख वाले सर्पों की भाँति गिरेंगे। इसमें कोई संदेह नहीं कि वे इस नगर के राक्षसों को मारकर ऐसे नष्ट करेंगे, जैसे गिद्ध आकाश से गिरते हैं।" "वह महान् गरुड़, राम, शीघ्र ही राक्षसराज और महान् नागों को उठा लेगा, जैसे विनतापुत्र सर्पों को उठा लेता है। मेरे पति, शत्रुओं का संहारक, मुझे तुमसे वैसे ही शीघ्र छुड़ा लेंगे, जैसे विष्णु ने तीन पगों में तेजस्विनी लक्ष्मी को असुरों से छीन लिया था। जनस्थान में, जहाँ राक्षसों का संहार हुआ, और तुम रक्षा नहीं कर सके, वहाँ तुमने यह अधर्म किया। उन सिंह सदृश भाइयों के निर्जन आश्रम में, जब वे बाहर थे, तुमने नीचता से मुझे उनके क्षेत्र से चुरा लिया।" "राम और लक्ष्मण की गंध भी पाए बिना, तुम उनके सामने खड़े नहीं हो सकते, जैसे कुत्ता बाघों के सामने नहीं टिक सकता। उन दोनों की पकड़ तुम पर अस्थिर थी, जैसे युद्ध में इंद्र की भुजाएँ वृत्र पर। शीघ्र ही तुम्हारा स्वामी—राम और सौमित्रि—तीरों से तुम्हारा जीवन हर लेंगे, जैसे सूर्य थोड़ा सा जल सुखा देता है। चाहे तुम कुबेर के पर्वत पर चले जाओ, या उसके भवन में, या वरुण के सभा में प्रवेश कर लो, फिर भी दशरथनंदन तुम्हें निश्चित ही नष्ट करेंगे, जैसे बिजली के प्रहार से समय पर वृक्ष गिर जाता है।" इतना कहकर सीता ने रावण को अंतिम चेतावनी दी। अब कथा के अगले प्रसंग में—सीता के इन कठोर वचनों को सुनकर राक्षसराज रावण ने, जो रूपवती सीता को देख रहा था, अप्रसन्नता से उत्तर दिया। उसने कहा, "जितना स्त्रियों को मनाया जाता है, वे उतनी ही अधिक वश में होती हैं; वैसे ही, जितनी कोमल बात की जाए, उतना ही वे उपेक्षा करती हैं। मेरे भीतर तुम्हारे लिए कामना जाग उठी है, और मैं अपने क्रोध को वैसे ही रोक रहा हूँ, जैसे कुशल सारथी दौड़ते घोड़ों को रोकता है। जब चंचल कामना किसी को बांधती है, तब दया और स्नेह उसी में उत्पन्न होते हैं।" "इसी कारण, हे सुंदर मुख वाली, मैं तुम्हें नहीं मारता, जबकि तुम मृत्यु और तिरस्कार की पात्र हो, क्योंकि तुम मिथ्या तपस्या का आचरण करती हो। तुम्हारे हर कठोर वचन के लिए, हे मैथिली, तुम क्रूर मृत्यु की अधिकारी हो।" इस प्रकार रावण, जो राक्षसों का स्वामी था, क्रोध और रोष से भरा हुआ, वैदेही से पुनः बोला, "मैंने तुम्हारी रक्षा के लिए दो महीने का समय निश्चित किया है; उसके बाद, हे सुंदर वर्ण वाली, तुम्हें मेरे शयन पर आना होगा। यदि उन दो महीनों के बाद तुम मुझे पति रूप में स्वीकार नहीं करोगी, तो मेरे रसोइए तुम्हें मेरे प्रातःकालीन भोजन के लिए टुकड़ों में काट डालेंगे।" इस प्रकार सीता की धर्मनिष्ठा और रावण की क्रूरता का यह संवाद सम्पन्न हुआ।