आंशुमान ने उस स्थान की परिक्रमा कर श्रद्धा प्रकट की, फिर अपने पूर्वजों और अश्व-चोरी करने वाले से कुशलक्षेम पूछी और प्रश्न किए। दिशाओं के महान और बुद्धिमान हाथी ने उत्तर दिया, "आस्मंज, तुम्हारा कार्य सिद्ध हो चुका है; तुम शीघ्र ही घोड़े के साथ लौटोगे।" यह सुनकर आंशुमान ने क्रम से सभी दिशाओं के हाथियों से भी प्रश्न किए। सभी दिशाओं के रक्षक, वाणी में दक्ष और ज्ञानवान, आंशुमान का सम्मान करते हुए बोले, "तुम घोड़े के साथ लौटोगे।" उनकी बात सुनकर, तेजगामी आंशुमान उस स्थान पर पहुँचे जहाँ उनके पूर्वज, सगर पुत्र, राख के ढेर बन चुके थे। वहाँ, अपने पूर्वजों की मृत्यु से शोकाकुल, आस्मंज के पुत्र ने अत्यंत दुःख में पुकार लगाई। उसी स्थान पर, शोक और दुःख से व्याकुल वह पुरुषों में श्रेष्ठ, sacrificial horse को घूमते हुए देखा। राजकुमार ने उन राजपुत्रों के लिए जल तर्पण करने की इच्छा से जल की खोज की, पर कहीं जलाशय नहीं मिला। चारों ओर दृष्टि डालते हुए, उसने देखा कि पक्षियों के राजा सुपर्ण, जो उसके पूर्वजों के मामा थे, वायुवेग से वहाँ उपस्थित थे। वीर गरुड़ ने आंशुमान से कहा, "तुम शोक मत करो, पुरुषों में श्रेष्ठ; यह मृत्यु जगत में स्वीकृत है। इन महापराक्रमी सगर पुत्रों को कपिल मुनि ने अपनी अग्नि से भस्म कर दिया; तुम इन्हें साधारण जल तर्पण मत देना। हिमालय की पुत्री गंगा, जो संसार को शुद्ध करने वाली है, उसी में अपने पूर्वजों का तर्पण करो। जब प्रिय गंगा की धारा इन राख के ढेरों को भिगो देगी, तब साठ हजार पुत्र स्वर्गलोक प्राप्त करेंगे।" "हे भाग्यशाली, घोड़े को ले जाओ, पुरुषों में श्रेष्ठ; अपने पूर्वजों का यज्ञ पूर्ण करो, वीर।" सुपर्ण के वचन सुनकर तेजस्वी आंशुमान घोड़े को लेकर शीघ्रता से लौटे। फिर वे यज्ञ के लिए अभिषिक्त राजा के पास पहुँचे और सब घटनाएँ तथा सुपर्ण के वचन बताएं। आंशुमान के भयावह वचन सुनकर राजा ने विधिपूर्वक यज्ञ पूर्ण किया। यज्ञ सम्पन्न कर, वह प्रसिद्ध राजा अपने नगर लौटे, परंतु गंगा के अवतरण का कोई उपाय नहीं मिला। समाधान न पाकर, महान राजा ने तीस हजार वर्षों तक राज्य किया और समयानुसार स्वर्ग चले गए। अब राम, चालीसवाँ अध्याय सुनो। जब सगर का निधन हो गया, प्रजा ने अत्यंत धर्मनिष्ठ आंशुमान को राजा चुना। आंशुमान बहुत महान थे, और उनके प्रसिद्ध पुत्र थे दिलीप। आंशुमान ने राज्य दिलीप को सौंपा और हिमालय की सुंदर चोटी पर कठोर तप किया। महान राजा ने तपस्वियों के वन में बत्तीस हजार वर्षों तक निवास किया और तप के फलस्वरूप स्वर्ग को प्राप्त किया। दिलीप, जो महान ऊर्जा से संपन्न थे, अपने पूर्वजों की विनाश की सूचना पाकर शोकाकुल हो गए और कोई समाधान नहीं पा सके। वे सोचते रहते, "गंगा का अवतरण कैसे हो? तर्पण कैसे हो? मैं उन्हें कैसे उद्धार करूं?" इसी चिंता में लीन, धर्मनिष्ठ दिलीप के यहाँ अत्यंत पुण्यशाली पुत्र, भगीरथ का जन्म हुआ। दिलीप ने अनेक यज्ञ किए; तीस हजार वर्षों तक राज्य किया। परंतु अपने पूर्वजों के उद्धार का उपाय न पाकर, पुरुषों में श्रेष्ठ राजा रोगग्रस्त हुए और समयानुसार मृत्यु को प्राप्त हुए। अपने पुण्य से राजा दिलीप इंद्रलोक गए और अपने पुत्र भगीरथ को राजा नियुक्त किया। भगीरथ, राजर्षि और धर्मनिष्ठ, संतान और प्रजा की इच्छा रखते थे, परंतु संतान नहीं थी। उन्होंने राज्य मंत्रीगण को सौंप दिया और गंगा को लाने के लिए गोकरण में दीर्घ तप आरंभ किया। भगीरथ ने हाथ उठाकर पंच तप किया, महीने में एक बार भोजन किया, इंद्रियों पर विजय पाई, और हजार वर्षों तक कठोर तप किया। हे राम, जब महान भगीरथ का तप पूर्ण हुआ, तब प्रजापति ब्रह्मा, प्राणीमात्र के स्वामी, अत्यंत प्रसन्न हुए। ब्रह्मा ने कहा, "राजा भगीरथ, मैं तुमसे प्रसन्न हूँ; तुम्हारे तप से, मनचाहा वर मांगो।" भगीरथ ने हाथ जोड़कर, तेजस्वी और वीर होकर, ब्रह्मा को संबोधित किया, "यदि भगवन् मुझसे प्रसन्न हैं, यदि मेरा तप सफल हुआ है, तो सगर के सभी पुत्रों को मुझसे जल तर्पण मिले। जिनका राख गंगा के जल से भिगोया जाए, वे अपने पूर्वजों सहित परम स्वर्ग को प्राप्त करें। हे देव, मैं यह वर अपने वंश के लिए माँगता हूँ, ताकि हमारा कुल नष्ट न हो; यह परम वर मुझे इक्ष्वाकु वंश में मिले।" तब ब्रह्मा, प्रजापति, राजा भगीरथ को शुभ और मधुर वचन कहने लगे...