रावण ने सीता से कहा, “जनकनंदिनी, मेरे अंतःपुर में जो भी स्त्रियाँ हैं, वे सब गुणों से सम्पन्न हैं—तुम उन सब पर शासन करो। मेरी तलवार के बल पर तीनों लोकों की श्रेष्ठ स्त्रियाँ भी तुम्हारी सेवा करेंगी, जैसे अप्सराएँ लक्ष्मी की सेवा करती हैं। हे सुन्दर भौंह वाली, तुम वैश्रवण के पास जो रत्न और धन-संपदा है, उसका और इन लोकों का भी अपनी इच्छा से उपभोग करो, हे मनोहर नितम्बों वाली। हे देवी, न तप से, न बल और पराक्रम से, न धन से—राम मेरी प्रभा या कीर्ति की बराबरी नहीं कर सकते। पीयो, विचरण करो, हर्षित रहो, सुख भोगो; मैं तुम्हें ढेरों धन और पूरी पृथ्वी दे दूँगा। हे सुन्दरी, मेरे साथ जैसा चाहो वैसा भोग करो, और तुम्हारे सगे-संबंधी भी तुम्हारे संग आनंदित हों। हे भीरु, मेरे साथ समुंदर के किनारे, फूलों से लदे वृक्षों के बीच, भौंरों के गुंजन में, स्वर्णमालाओं से अलंकृत होकर विहार करो।” रावण की इन कठोर वचनों को सुनकर, दुःख से व्याकुल सीता ने कातर और करुण स्वर में उत्तर दिया। वे शोक से संतप्त थीं, अश्रुपूर्ण नेत्रों से, कांपती हुईं, तपस्विनी, पतिव्रता और सदा अपने पति का ही स्मरण करती हुईं। सीता ने रावण के और अपने बीच एक तिनका रख दिया और मंद मुस्कान के साथ बोलीं, “अपना मन मुझसे हटा लो; अपने ही परिवार में हर्षित रहो। जैसे पापी को सिद्धि नहीं मिलती, वैसे ही तुम मुझे पाने योग्य नहीं हो। मैं एकनिष्ठ पतिव्रता स्त्री हूँ, अनुचित कर्म मुझसे नहीं होगा, क्योंकि वह निन्दनीय है। मैं श्रेष्ठ कुल में जन्मी हूँ, पुण्य वंश में पली हूँ—ऐसी वैदेही ने रावण से कहा। उसने रावण की ओर पीठ फेरते हुए फिर कहा, ‘मैं तुम्हारी पत्नी बनने योग्य नहीं हूँ; मैं किसी और की पत्नी हूँ, और उसी की सच्ची हूँ। धर्म का आचरण करो, सदाचार का व्रत लो; जैसे अपनी पत्नी की रक्षा करते हो, वैसे ही दूसरों की पत्नियों की भी रक्षा करनी चाहिए, हे रजनीचर। अपने को मापदंड मानकर अपने स्त्रियों में ही संतोष पाओ; जो अपने में संतुष्ट नहीं रहते, चंचल और कपटी होते हैं, वे दूसरों की स्त्रियों के कारण नष्ट हो जाते हैं। चाहे यहाँ सत्पुरुष हों या न हों, तुम उनका आचरण नहीं करते; तुम्हारा मन कुटिल है और सदाचार से रहित है। तुम बुद्धिमानों द्वारा कही गई हितकारी बातों को भी नहीं मानते, जो राक्षसों के कल्याण के लिए कही गई हैं; तुम्हारा मन असत्य में ही लगा है। जब कोई राजा संयमहीन और अधर्म में प्रवृत्त होता है, तो समृद्ध राज्य और नगर नष्ट हो जाते हैं। उसी प्रकार, तुम्हारे जैसे राजा के कारण रत्नों से भरी लंका भी शीघ्र ही तुम्हारे एक अपराध से नष्ट हो जाएगी। जब कोई दूरदर्शी राजा अपने ही कर्मों से मारा जाता है, तब सब प्राणी दुष्ट के विनाश पर हर्षित होते हैं। लोग तुम्हारे बारे में कहेंगे, ‘भाग्य से इस भयंकर का सर्वनाश हुआ,’ और वे प्रसन्न होंगे। मुझे न धन से, न सामर्थ्य से मोहित किया जा सकता है; मैं केवल राघव की ही हूँ, जैसे प्रकाश सूर्य का है। मैंने उस लोकनाथ के पूज्य भुजाओं पर विश्वास किया है, फिर मैं किसी और के भुजाओं में कैसे विश्राम कर सकती हूँ? मैं पृथ्वीपति राम की ही धर्मपत्नी हूँ, जैसे ज्ञान केवल संयमी और व्रती मुनि का होता है। हे रावण, मुझे उस राम के पास पहुँचा दो, जो दुःखी है, जैसे गजपति को गजनी वन में ले जाती है। राम, पुरुषों में श्रेष्ठ, उचित सम्बन्ध बनाना चाहता है, वह तुम्हारे साथ भयंकर सम्बन्ध नहीं चाहता। वह धर्म को जानने वाला, शरणागत का रक्षक है; यदि जीना चाहते हो तो उससे मैत्री करो। रघुकुलश्रेष्ठ राम से शांति करके तुम्हारा कल्याण होगा; अन्यथा, विपरीत आचरण से तुम्हें घोर विपत्ति मिलेगी। कोई फेंके गए वज्र से बच सकता है, कोई मृत्यु से भी बच सकता है; परन्तु रघुनाथ जैसे क्रुद्ध पुरुष से तुम नहीं बच सकते। तुम शीघ्र ही राम के धनुष की गर्जना सुनोगे, जो इन्द्र के वज्र की गड़गड़ाहट के समान होगी। यहाँ राम और लक्ष्मण के चिह्नित, मजबूत बाण साँपों के समान गिरेंगे। इसमें कोई संदेह नहीं कि वे इस नगर के राक्षसों को नष्ट करके ऐसे गिराएँगे जैसे गिद्ध आकाश से गिरते हैं। वह महाबली राम गरुड़ की तरह तुम्हारे और महान सर्पों के राजा को उठा लेगा। मेरा पति, शत्रुओं का संहारक, शीघ्र ही मुझे तुमसे छुड़ा लेगा, जैसे विष्णु ने तीन पगों में दैत्यों से लक्ष्मी को छीन लिया था। जनस्थान में, जहाँ राक्षसों की सेना मारी गई थी, वहाँ तुम असमर्थ होकर अधर्म का यह कार्य किए। जब वे सिंहवत् भ्राता आश्रम से बाहर थे, तब तुमने खाली कुटिया में प्रवेश कर मुझे चुरा लिया। राम और लक्ष्मण की गंध तक पाए बिना तुम उनके सामने ठहर नहीं सकते, जैसे कुत्ता बाघों के सामने नहीं ठहर सकता। युद्ध में इन्द्र के वज्र से वृत को पकड़ना जितना अस्थिर है, उतना ही तुम्हारा उनके सामने टिकना। शीघ्र ही राम और सौमित्रि तुम्हारा वध बाणों से करेंगे, जैसे सूर्य थोड़े जल को सोख लेता है। चाहे तुम कुबेर के पर्वत पर चले जाओ, या उसके भवन में, या वरुण के दरबार में, दशरथनंदन के हाथों से निश्चित ही मारे जाओगे, जैसे समय आने पर वज्र के प्रहार से कोई महान वृक्ष गिर जाता है।” इस प्रकार सीता ने रावण को सत्य, धर्म और अपने पतिव्रत्य का स्मरण कराते हुए, उसके अभिमान और अधर्म की कटुता को स्पष्ट रूप से समझाया।