रावण ने सीता से कहा, “हे कोमल स्वभाव वाली, जैसा मन चाहे वैसा सुख भोगो, पियो, हँसो और प्रसन्न रहो; चाहे पृथ्वी हो या धन, जैसा चाहो दान करो। मुझमें निर्भय होकर रमण करो, आदेश दो; मेरी कृपा से जैसे तुम सुख उठाओगी, वैसे ही तुम्हारे स्वजन भी आनंदित होंगे। देखो मेरी समृद्धि, मेरा वैभव, हे सौभाग्यशाली और प्रसिद्धि से युक्त स्त्री; उस राम का तुम क्या करोगी, जो वल्कलधारी है? राम का विजय छिन गया, उसका भाग्य लुप्त हो गया, वह वन में व्रत का पालन करता हुआ धरती पर शयन कर रहा है — मुझे तो संदेह है कि वह जीवित भी है या नहीं। हे वैदेही, राम न तो तुम्हें देख सकता है, न ही तुम्हें प्राप्त कर सकता है, जैसे घने बादलों से ढकी चाँदनी दिखाई नहीं देती। राघव तो तुम्हें मेरे हाथ से ले भी नहीं सकता, जैसे हिरण्यकशिपु इन्द्र के हाथ से कीर्ति नहीं छीन सका। हे सुंदर मुस्कान वाली, मधुर हास्य और मनोहर नेत्रों वाली, तुम तो मेरे हृदय को वैसे ही हर लेती हो जैसे गरुड़ सर्प को उठा ले जाता है। तुम्हें देखता हूँ — पतली देह, बिना अलंकार, मैले वस्त्रों में — तो अपनी रानियों में मुझे कोई आनंद नहीं आता। हे जानकी, मेरी अंतःपुर की सभी गुणवती स्त्रियाँ, उन सब पर तुम राज्य करो। मेरी तलवार के बल से तीनों लोकों की श्रेष्ठ स्त्रियाँ तुम्हारी सेवा करेंगी, जैसे अप्सराएँ लक्ष्मी की सेवा करती हैं। हे सुंदर भौंहों वाली, कुबेर के पास जो रत्न और धन है, और सम्पूर्ण लोक — वह सब तुम्हारे लिए है, जैसा चाहो भोगो। न तपस्या, न बल, न धन से — किसी भी प्रकार राम मेरे तेज और यश के बराबर नहीं है। पियो, घूमो, आनंद लो, सुख भोगो; मैं तुम्हें ढेरों धन और पृथ्वी दूँगा। हे सुंदरि, मेरे साथ जैसा चाहो वैसा रमण करो, और अपने स्वजनों को भी प्रसन्न करो। हे भयभीत सीता, मेरे साथ समुद्र तट के फूलों से लदे, भौरों से गुंजारित वनों में घूमो, सोने की मालाओं से सुसज्जित होकर विचरण करो।” रावण के इन कठोर वचनों को सुनकर, सीता अत्यंत दुःखी हुईं। वे रुदन करती हुई, कांपती, तपस्विनी, पतिव्रता सती — उनका मन केवल राम में ही लगा रहा। उन्होंने रावण और अपने बीच एक तिनका रख दिया, फिर मंद मुस्कान के साथ बोलीं, “मुझसे मन हटाओ; अपने लोगों में हर्ष खोजो। जैसे पापी को सफलता नहीं मिलती, वैसे ही तुम्हें मुझ जैसी एकनिष्ठ स्त्री की कामना शोभा नहीं देती। जो अनुचित है, वह मैं नहीं कर सकती, क्योंकि वह निन्दनीय है। मैं महान और कुलीन कुल में जन्मी हूँ, श्रेष्ठ वंश पाई हूँ — यह कहकर वैदेही ने रावण से बात की। उसने रावण की ओर पीठ फेरकर कहा, ‘मैं तुम्हारे योग्य पत्नी नहीं हूँ; मैं किसी और की पत्नी हूँ, और उसी के प्रति सच्ची हूँ।’ धर्म का आचरण करो, सदाचार का पालन करो; जैसे अपनी, वैसे ही दूसरों की स्त्रियों की रक्षा करो, हे रजनीचर। अपने आपको मापदंड मानो, अपनी स्त्रियों में ही संतोष पाओ; जो अपनी स्त्रियों से असंतुष्ट रहते हैं, इंद्रियों के वश में और कपटी होते हैं, वे दूसरों की स्त्रियों के कारण नष्ट हो जाते हैं। यहाँ भले लोग हों या न हों, तुम उनका अनुसरण नहीं करते; तुम्हारा मन टेढ़ा है, सदाचार से रहित है। जो हितकारी, सत्यप्रिय वचन बुद्धिमानों ने राक्षसों के कल्याण के लिए कहे, उन्हें भी तुम नहीं मानते; तुम्हारा मन मिथ्या में लगा है। जब कोई राजा आत्मसंयमहीन और अधार्मिक होता है, तो संपन्न राज्य और नगर नष्ट हो जाते हैं। वैसे ही, तुम्हारे जैसे स्वामी के कारण, रत्नों से भरी लंका भी शीघ्र ही नष्ट हो जाएगी, केवल तुम्हारे एक अपराध से। जब दूरदर्शी रावण जैसे लोग अपने ही कर्मों से गिरते हैं, तब सब प्राणी दुष्ट के विनाश पर हर्षित होते हैं। लोग तुम्हारे विषय में यही कहेंगे, ‘भाग्य से इस भयंकर के ऊपर यह विपत्ति आई,’ और वे प्रसन्न होंगे। मुझे न धन से, न सत्ता से कोई आकर्षण है; मैं केवल राघव की हूँ, जैसे प्रकाश सूर्य का है। मैंने उस लोकनाथ के पावन भुजाओं में विश्वास रखा है, फिर किसी और के कंधे पर भुजा कैसे रख सकती हूँ? मैं केवल उस पृथ्वीपति की ही पत्नी हूँ, जैसे ज्ञान केवल संयमी, व्रती मुनि के लिए है। हे रावण, मुझे उस दुःखी राम के पास पहुँचा दो, जैसे गज की रानी गजराज को वन में ले जाती है। राम, पुरुषों में श्रेष्ठ, उचित संबंध बनाना चाहता है, वह तुम्हारे साथ भयावह बंधन नहीं चाहता। वह धर्म को जानने वाला, शरणागत वत्सल है; यदि तुम जीना चाहते हो, तो उससे मित्रता करो। रघुवंशश्रेष्ठ से शांति करोगे तो कल्याण होगा, अन्यथा विपरीत आचरण से घोर विनाश पाओगे। वज्र गिरने से बचा जा सकता है, मृत्यु से भी कभी-कभी बचा जा सकता है; परन्तु जब रघुनाथ क्रोधित हों, तब तुम जैसे का बचना असंभव है। तुम शीघ्र ही राम के धनुष की गर्जना सुनोगे, जैसे इन्द्र के वज्र की गड़गड़ाहट होती है। यहाँ राम-लक्ष्मण के चिह्नित, दृढ़ बाण साँपों के समान गिरेंगे। इसमें संदेह नहीं कि वे इस नगर के राक्षसों का संहार करके उन्हें ऐसे नष्ट करेंगे, जैसे गिद्ध आकाश से गिरते हैं।” इस प्रकार सीता ने अपने धर्म, निष्ठा और राम के पराक्रम का स्मरण करते हुए रावण को स्पष्ट, निर्भीक और सत्य वचन कहे।