रावण ने सीता जी को बड़े गर्व और मोह से देखा और कहा, “हे सुंदरमुखी, तुम्हारा रूप अलंकारों से सजने योग्य है। जब तुम आभूषणों और श्रृंगार से सजी होती हो, तुम्हारी शोभा और भी बढ़ जाती है। हे सुमुखि, तुम अपनी इच्छा से सुख भोगो, पीयो, हँसो और प्रसन्न रहो; चाहे पृथ्वी हो या धन, जो चाहो दान दो। मेरे साथ निर्भय होकर रमण करो, आदेश दो, जो चाहो वह करो—मेरे अनुग्रह से तुम्हारे कुटुंबी भी आनंदित होंगे। मेरी समृद्धि और वैभव को देखो, हे सौभाग्यशाली और प्रसिद्धि को प्राप्त करने वाली! उस राम के साथ तुम्हें क्या मिलेगा, जो छाल पहनता है? राम तो अपनी विजय और संपत्ति गँवा चुका है, वन में व्रत का पालन कर रहा है, भूमि पर सोता है—मुझे तो संदेह है कि वह जीवित भी है या नहीं। हे वैदेही, राम न तो तुम्हें देख सकता है, न ही तुम्हारे पास आ सकता है—जैसे चंद्रमा की किरणें घने बादलों से ढँक जाती हैं। राघव तुम्हें मेरे हाथ से नहीं ले सकता, जैसे हिरण्यकशिपु इंद्र के हाथ से कीर्ति नहीं छीन सका। हे मनोहर मुस्कान और मधुर हास्य वाली, सुंदर नेत्रों वाली सुभगे! तुम मेरे हृदय को वैसे ही आकर्षित कर लेती हो जैसे गरुड़ सर्प को उठा ले जाता है। तुम्हें इस प्रकार मलिन रेशमी वस्त्र में, अलंकार रहित देखकर मुझे अपनी अन्य पत्नियों में कोई आकर्षण नहीं लगता। हे जानकी, मेरे अंतःपुर की समस्त गुणवती स्त्रियों पर तुम्हारा अधिकार होगा। मेरे शस्त्रबल से तीनों लोकों की सर्वश्रेष्ठ स्त्रियाँ तुम्हारी सेवा करेंगी, जैसे अप्सराएँ लक्ष्मी की सेवा करती हैं। हे सुंदर भौंहों वाली! कुबेर के पास जो भी रत्न, खजाने और सम्पत्ति है, वे सब तुम्हारे लिए हैं—तीनों लोक भी तुम्हारे लिए हैं, हे सुंदर नितंबिनी। न तप, न बल, न धन—इनमें से किसी में भी राम मेरी समता नहीं कर सकता, न तेज में, न कीर्ति में। पीयो, घूमो, हँसो, सुख भोगो! मैं तुम्हें ढेरों धन, यहाँ तक कि पृथ्वी भी दूँगा। मेरे साथ अपनी इच्छा से रमण करो, और तुम्हारे कुटुंबी भी तुम्हारे साथ सुखी रहें। हे भीरु! मेरे साथ समुद्र तट के पुष्पित वनों में घूमो, जहाँ भौंरे गुंजार करते हैं, और स्वर्ण हारों से अलंकृत रहो।” रावण के इन कठोर वचनों को सुनकर सीता जी अत्यंत दुःखी हुईं। उनका कंठ भर आया, वे काँपने लगीं, अश्रु बहने लगे, और वे केवल अपने पति राम का ही स्मरण करती रहीं। उन्होंने बड़ी विनम्रता और गंभीरता से, रावण के और अपने बीच एक तिनका रखकर, मंद मुस्कान के साथ उत्तर दिया, “अपना मन मुझसे हटा लो, अपनी पत्नियों में ही सुख खोजो। तुम मुझे पाने के योग्य नहीं, जैसे कोई पापी सिद्धि का अधिकारी नहीं होता। मैं एक पतिव्रता स्त्री हूँ, और अधर्म का आचरण कभी नहीं करूँगी। हे रावण! मैं एक श्रेष्ठ कुल में जन्मी हूँ, सद्गुणों से युक्त हूँ—इसलिए मैं तुम्हारे लिए उपयुक्त नहीं हूँ। मैं किसी और की पत्नी हूँ, और उसी के प्रति निष्ठावान हूँ। धर्म का आचरण करो, परस्त्रियों की रक्षा करो, जैसे अपनी स्त्रियों की करते हो। जो अपनी स्त्रियों से संतुष्ट नहीं रहते, दूसरों की ओर आकर्षित होते हैं, वे अंततः नष्ट हो जाते हैं। चाहे यहाँ सज्जन हों या नहीं, तुम उनके मार्ग पर नहीं चलते; तुम्हारा मन दूषित और धर्महीन है। ज्ञानी जनों के हितकारी वचन भी तुम नहीं मानते, तुम्हारा मन मिथ्या में ही लगा है। जब राजा संयमहीन और अधर्मी हो जाता है, तो राज्य और नगर विनष्ट हो जाते हैं। ऐसे ही, तुम्हारे एक अपराध के कारण रत्नों से भरी लंका शीघ्र ही नष्ट हो जाएगी। जब दूरदर्शी रावण भी अपने ही कर्मों से नष्ट होगा, तब सब प्राणी दुष्ट के विनाश से प्रसन्न होंगे। लोग कहेंगे, ‘इस दुष्ट पर विधि का प्रकोप आया,’ और प्रसन्न होंगे। मुझे न धन से, न वैभव से मोहित किया जा सकता है; मैं केवल राघव की हूँ, जैसे प्रकाश सूर्य का होता है। मैंने अपने विश्वनाथ पति के भुजबल में ही विश्वास रखा है—कभी किसी और के भुज में कैसे विश्राम कर सकती हूँ? मैं केवल उसी पृथ्वीपति राम की पत्नी हूँ, जैसे आत्मसंयमी मुनि के लिए विद्या होती है। हे रावण, मुझे उस दुखित राम के पास पहुँचा दो, जैसे मादा हाथी नर हाथी को वन में ले जाती है। राम, पुरुषों में श्रेष्ठ, उचित संबंध चाहता है, और तुम्हारे साथ घृणित बंधन नहीं चाहता। वह समस्त धर्मों को जानता है, शरणागत का पालन करता है; यदि जीना चाहते हो तो उससे मैत्री करो। यदि तुम रघुकुलश्रेष्ठ राम से संधि करोगे तो कल्याण पाओगे, अन्यथा विपरीत आचरण से घोर विनाश को प्राप्त होगे। कोई फेंके हुए वज्र से बच सकता है, कोई मृत्यु से भी कुछ समय बच सकता है, किंतु जब रघुनाथ क्रुद्ध होंगे, तब तुम उनसे नहीं बच सकोगे। तुम शीघ्र ही राम के धनुष की गर्जना सुनोगे, जो इंद्र के वज्र की गड़गड़ाहट के समान होगी। यहाँ राम और लक्ष्मण के चिह्नित, दृढ़ डंठल वाले बाण, प्रज्वलित मुख वाले सर्पों की भाँति, झरने लगेंगे।” इस प्रकार सीता जी ने अपने धर्म, निष्ठा और सत्य के साथ रावण को उत्तर दिया, और अपने पति श्रीराम का स्मरण करती रहीं।