रावण ने सीता से मधुर वाणी में कहा, “हे सुंदरि, तुम्हारी यह युवा अवस्था शीघ्र ही बीत रही है; जो समय चला गया, वह कभी लौटता नहीं, जैसे नदी का प्रवाह पीछे नहीं मुड़ता। मुझे लगता है, सृष्टि के निर्माता ने तुम्हें गढ़ने के बाद अपनी रचना का कार्य रोक दिया, क्योंकि तुम्हारे समान रूप और कहीं नहीं है। हे वैदेही, तुम्हारे सौंदर्य और यौवन के सामने कौन टिक सकता है—even स्वयं ब्रह्मा भी नहीं। तुम्हारे शरीर का जो भी अंग मैं देखता हूँ, मेरी दृष्टि वहीं खिंच जाती है, हे चंद्रमुखी, विशाल कटि वाली। मिथिलेश्वरी, मेरी पत्नी बन जाओ और यह मोह त्याग दो। मेरी अनेक श्रेष्ठ पत्नियों में, तुम मेरी प्रधान रानी बनो। मैंने लोकों से जो भी रत्न और राज्य प्राप्त किए हैं, वे सब तुम्हें अर्पित करता हूँ। मैंने पृथ्वी को अपने पराक्रम से जीत लिया है, उसे भी तुम्हारे पिता को दूँगा, केवल तुम्हारे लिए। इस संसार में मेरी शक्ति के समान कोई नहीं है; युद्ध में मेरे अद्वितीय पराक्रम को देखो। आज ही मुझे स्वीकार करो, तुम्हारे लिए उत्तम आभूषण बनवाए जाएँगे, उन्हें धारण करो। तुम्हारा रूप अलंकरण के योग्य है; जब तुम आभूषित और शोभायमान होगी, हे सुंदरि, तब तुम्हारा सौंदर्य और निखरेगा। इच्छानुसार सुख भोगो, पियो, हँसो, दान करो—चाहे पृथ्वी हो या धन। निःसंकोच होकर मेरे साथ रमण करो, आदेश दो; मेरी कृपा से तुम्हारे संबंधी भी आनन्दित होंगे। मेरी संपत्ति और वैभव देखो, हे भाग्यशालिनी—राम के साथ, जो वन में वल्कलधारी हैं, तुम्हें क्या मिलेगा? राम अपनी विजय और ऐश्वर्य खो चुके हैं, वन में रहते हैं, व्रत पालन करते हैं, भूमि पर सोते हैं—मुझे संदेह है कि वे जीवित भी हैं या नहीं। वे न तो तुम्हें देख सकते हैं, न पा सकते हैं, जैसे घने बादलों से चंद्रमा की किरणें ढँकी रहती हैं। राघव तुम्हें मुझसे छीन नहीं सकते, जैसे हिरण्यकशिपु इन्द्र के हाथ की कीर्ति नहीं छीन सका। हे मनोहर हँसी और सुंदर नेत्रों वाली, तुम मेरा हृदय ऐसे चुराती हो जैसे गरुड़ सर्प को उठा ले जाता है। तुम्हें देख कर, तुम्हारे मलिन वस्त्र और अलंकरण रहित रूप में, मुझे अपनी अन्य पत्नियों में कोई सुख नहीं मिलता। जनकनंदिनी, मेरे अंतःपुर की सभी स्त्रियाँ तुम्हारे अधीन होंगी। मेरी तलवार के बल पर, तीनों लोकों की श्रेष्ठ नारियाँ तुम्हारी सेवा में रहेंगी, जैसे अप्सराएँ लक्ष्मी की सेवा करती हैं। हे सुंदर भौंह वाली, कुबेर के पास जो रत्न और संपत्ति हैं, वे और यह सम्पूर्ण लोक तुम्हारे लिए हैं। न तप से, न बल से, न धन से—राम मेरे तेज या कीर्ति के समकक्ष नहीं हैं। इच्छानुसार पियो, घूमो, सुख भोगो; मैं तुम्हें अपार धन और पृथ्वी दूँगा। मेरे साथ मनचाहा सुख उठाओ, तुम्हारे संबंधी भी तुम्हारे साथ आनंदित हों। मेरे साथ समुद्र के किनारे, पुष्पित वन-उपवनों में, स्वर्ण हारों से विभूषित होकर विचरण करो। इसी समय, रावण के इन कठोर वचनों को सुनकर, सीता अत्यंत दुःखी हो उठीं। वे रोती हुई, काँपती, पतिव्रता और तपस्विनी सीता केवल राम का ही स्मरण करती रहीं। उन्होंने रावण और अपने बीच एक तिनका रखकर, मंद मुस्कान के साथ कहा, “मुझसे मन हटाओ; अपने ही परिवार में सुख पाओ। जैसे पापी को सिद्धि नहीं मिलती, वैसे ही तुम्हें मुझसे कामना करना उचित नहीं। मैं एकनिष्ठ स्त्री हूँ, अनुचित कार्य नहीं कर सकती, वह निंदनीय है। मैं श्रेष्ठ कुल में उत्पन्न, पुण्य परिवार में पली हूँ—ऐसा कहकर वैदेही ने रावण को उत्तर दिया। उसने रावण की ओर पीठ फेरते हुए पुनः कहा, ‘मैं तुम्हारे योग्य नहीं, मैं किसी और की पत्नी हूँ और उसी की सच्ची हूँ।’ ‘धर्म का पालन करो, सदाचार निभाओ; जैसे अपनी स्त्री की रक्षा करते हो, वैसे ही दूसरों की भी करो, हे रात्रिचर। स्वयं को मापदंड मानकर अपनी स्त्रियों में संतोष पाओ; जो अपने में संतुष्ट नहीं, चंचल और कपटी हैं, वे दूसरों की स्त्रियों के कारण नष्ट हो जाते हैं। चाहे यहाँ सज्जन हों या नहीं, तुम उनका अनुसरण नहीं करते; तुम्हारा चित्त कुटिल और सदाचारहीन है। ‘ज्ञानी जनों द्वारा हित के लिए कहे गए शुभ वचनों को भी तुम नहीं मानते; तुम्हारा मन असत्य में लगा है। जब कोई राजा संयमहीन और अधार्मिक होता है, तो उसके राज्य और नगर नष्ट हो जाते हैं। ऐसे ही, तुम्हारे एक अपराध के कारण, रत्नों से भरी लंका शीघ्र ही नष्ट हो जाएगी। जब दूरदर्शी रावण अपने ही कर्मों से मारा जाएगा, तब सब प्राणी दुष्ट के विनाश पर हर्षित होंगे। लोग कहेंगे—‘इस क्रूर के भाग्य से यह विपत्ति आई’—और वे प्रसन्न होंगे। ‘मुझे न धन लुभा सकता है, न राज्य; मैं केवल राघव की हूँ, जैसे प्रकाश सूर्य का होता है।