हनुमान ने सीता को देखा, जिनकी आँखें हिरणी जैसी थीं—डरी-सहमी, इधर-उधर देखती हुई, मानो कोई नवजात मृगी भयभीत हो। सीता की गहरी साँसें मानो आसपास के पत्तों वाले वृक्षों को जला रही थीं; वे दुःखों का समुच्चय, पीड़ा की लहर जैसी प्रतीत हो रही थीं। हनुमान ने देखा कि सीता के अंग सुंदर और सुव्यवस्थित थे, उनके सौंदर्य में कोई कमी नहीं थी, भले ही वे आभूषणों से रहित थीं। मिथिला की राजकुमारी को देखकर मारुति के मन में अपार हर्ष उमड़ आया। हनुमान की आँखों में आनंद के आँसू छलक आए; उन्होंने वहाँ श्रीराम को मन ही मन प्रणाम किया। फिर राम और लक्ष्मण को भी नमन कर, बलशाली हनुमान, सीता को देखकर अत्यंत प्रसन्न हुए और स्वयं को छुपा लिया। अब सुनिए सुंदरकाण्ड के अठारहवें अध्याय का वर्णन। जब हनुमान वन में खिले हुए पेड़ों के बीच घूम रहे थे और वैदेही की खोज कर रहे थे, तब रात लगभग समाप्त हो चुकी थी। उसी समय उन्होंने वेदों के पाठ और वेदांगों में निपुण ब्रह्मराक्षसों द्वारा रात्रि में किए जा रहे यज्ञों की ध्वनि सुनी। तभी शुभ वाद्ययंत्रों और कानों को सुख देने वाली ध्वनियों के साथ, बलशाली दशानन रावण को जगाया गया। जागने के बाद, तेजस्वी और शक्तिशाली राक्षसराज, मुरझाए हुए हार और वस्त्र पहने हुए, वैदेही के बारे में सोचने लगा। वह सीता के प्रति प्रबल कामना से विवश था, उसकी इच्छा इतनी प्रबल थी कि वह उसे छुपा नहीं पा रहा था। रावण, सभी आभूषणों से सुसज्जित, अद्भुत तेज लिए, विविध फूलों और फलों से युक्त वृक्षों वाले उस उपवन में प्रवेश कर गया। वह कमल-कुंजों से घिरा था, विविध फूलों से सुसज्जित, और उसमें नशे में चूर, अद्भुत पक्षी हमेशा रहते थे। वहाँ मनोहारी पशु चारों ओर थे, और रावण ने रत्नों तथा स्वर्ण की छतरियों वाले मार्गों को देखा। वह उपवन अनेक पशुओं से भरा था, गिरे हुए फलों से पटा था, और रावण ने घने अशोकवन में प्रवेश किया। उसके पीछे सौ स्त्रियाँ चल रही थीं, जैसे दिव्य गंधर्व कन्याएँ महेन्द्र के पीछे चलती हैं। कुछ स्त्रियाँ स्वर्ण के दीपक लिए थीं, अन्य बालों से बनी चँवरी लिए थीं, और कुछ हथेली के पंखे लिए थीं। कुछ स्त्रियाँ आगे-आगे स्वर्ण पात्रों में जल लिए थीं, और कुछ गोल पंखे लिए पीछे चल रही थीं। एक स्त्री दाहिने हाथ में रत्नों से बना चमकदार पात्र लिए थी, जिसमें पेय भरा हुआ था। दूसरी स्त्री उसके पीछे छत्र लेकर चल रही थी, जो पूर्णिमा के चाँद जैसा चमकदार, स्वर्ण की डंडी वाला और राजहंस जैसा था। रावण की श्रेष्ठ स्त्रियाँ, जिनकी आँखें नींद और मद से मलिन नहीं थीं, अपने वीर स्वामी के पीछे ऐसे चल रही थीं जैसे बादल के पीछे बिजली चलती है। उनके हार और बाजूबंद टेढ़े हो गए थे, रंग फीका हो गया था, बाल बिखरे हुए थे, और चेहरे पसीने से भीगे थे। मद और नींद से डगमगाती, उनके सुंदर चेहरे पसीने से चमक रहे थे, हार मुरझा गए थे, और बालों में फूल उलझ गए थे। उनका प्रभु, कामना में बंधा, मन सीता पर ही केंद्रित, धीरे-धीरे चल रहा था और थका हुआ सा दिख रहा था। हनुमान ने उन स्त्रियों के करधनों और पायलों की झंकार सुनी। हनुमान ने देखा—अद्वितीय कर्मों और अकल्पनीय बल वाला रावण द्वार की ओर बढ़ रहा था। वह चारों ओर से दीपकों से घिरा था, आगे-आगे सुगंधित तेल से अभिषिक्त स्त्रियाँ चल रही थीं। रावण की आँखें चौड़ी, ताम्र, और काम, गर्व तथा मद से तिरछी थीं; वह कामदेव जैसा दिख रहा था, जिसका धनुष एक ओर पड़ा था। उसने उत्तम वस्त्र पहना था, जो मंथन से निकले अमृत की झाग जैसा श्वेत था, फूलों से सुसज्जित था, और बाजूबंद में फँसा हुआ था। पत्तों और फूलों के बीच छुपा हुआ हनुमान ने उसे देखा, जैसे रावण पास आ रहा था। फिर हनुमान ने रावण की सुंदर और युवा स्त्रियों को देखा, जो सौंदर्य से संपन्न थीं। उन सुंदर स्त्रियों से घिरा हुआ, प्रसिद्ध राक्षसराज उस उपवन में आया, जहाँ हिरणों के झुंड और पक्षियों के समूह थे। मद में चूर, विविध आभूषणों से सुसज्जित, शंख-जैसे कान वाले, विशाल शक्ति के स्वामी—विश्रवा के पुत्र रावण वहाँ देखा गया। श्रेष्ठ स्त्रियों से घिरा हुआ, जैसे चाँद तारों के बीच, महान वानर हनुमान ने उसे देखा, जो तेज से पूर्ण था। हनुमान ने सोचा—"यह रावण है, विशाल भुजाओं वाला। यही वह है जो नगर के मध्य सबसे उत्तम भवन में सोता है।" फिर वायुपुत्र हनुमान, उत्साह से भरे, नीचे कूदे। फिर भी, रावण के तेज से प्रभावित होकर, बलशाली हनुमान पत्तों में छुपे, सतर्क और गुप्त ही रहे। रावण, जिसकी दृष्टि सीता के काले बालों, सुंदर कूल्हों, पास-पास स्थित स्तनों और कोनों में काली आँखों पर थी, उसकी ओर बढ़ा। अब सुनिए सुंदरकाण्ड का उन्नीसवाँ अध्याय। उसी समय, दोषरहित, सुंदर और युवा, उत्तम आभूषणों से सुसज्जित राजकुमारी सीता—जैसे ही रावण, राक्षसों का स्वामी, उनके पास आया—वैदेही, उत्तम रूप वाली, हवा में हिलते केले के पौधे की तरह काँप उठी।