सगर के पुत्र, अपने क्रोध में भरकर, प्रसिद्ध उत्तर-पूर्व दिशा की ओर बढ़े और वहाँ पृथ्वी को खोदना आरंभ कर दिया। वे सभी महात्मा, अत्यंत बलशाली और वेगवान थे। वहाँ, उन सबने अनंत, दिव्य और तेजस्वी कपिल ऋषि को देखा, जो शाश्वत वासुदेव के रूप में प्रतिष्ठित हैं। उसी स्थान पर, उस देव के समीप, वे यज्ञ का अश्व विचरते हुए देख अत्यंत हर्षित हुए। किन्तु जब उन्हें ज्ञात हुआ कि यही पुरुष उनके यज्ञ का विध्वंसक है, तो उनकी आँखें क्रोध से लाल हो उठीं। वे फावड़े, हल, वृक्ष और पत्थर लेकर कपिल की ओर दौड़े। वे क्रोधित होकर चिल्लाए—"ठहरो! ठहरो! तुमने हमारे यज्ञ का अश्व चुराया है!" वे बोले, "दुष्टबुद्धि! जान लो, हम सगर के पुत्र हैं, अब यहाँ आ पहुँचे हैं!" उनके ये वचन सुन कपिल मुनि को भीषण क्रोध आया। उस अपार तेजस्वी कपिल ने एक महान गर्जना की, और उसी क्षण, हे काकुत्स्थ, उनके समस्त साठ हजार पुत्र भस्म हो गए। अब वाल्मीकि रामायण के बालकाण्ड का इकतालीसवाँ सर्ग सुनो। जब सगर को ज्ञात हुआ कि उनके पुत्र बहुत समय से लौटे नहीं हैं, तो उन्होंने अपने तेजस्वी पौत्र अंशुमान से कहा, "वत्स, तुम वीर हो, ज्ञान में निपुण हो और अपने पूर्वजों के समान तेजस्वी हो। उसी मार्ग की खोज करो, जिससे अश्व को ले जाया गया। पृथ्वी के भीतर बलशाली जीव रहते हैं, उनसे रक्षा के लिए अपनी तलवार और धनुष साथ ले जाओ। जिनका सम्मान करना चाहिए, उन्हें प्रणाम करो और जो विघ्न डालें, उनका नाश कर विजयपूर्वक लौट आओ और मेरा यज्ञ पूर्ण करो।" सगर के इन वचनों को सुनकर तेजस्वी अंशुमान ने धनुष और तलवार उठाई और हल्के पगों से चल पड़े। वे अपने पूर्वजों द्वारा खोदी गई भूमि के भीतर गए। वहाँ देव, दानव, यक्ष, पिशाच, पक्षी और नाग सभी ने उनका सम्मान किया। आगे बढ़कर उन्होंने दिशाओं के हाथी को देखा, उसकी प्रदक्षिणा की, कुशल-क्षेम पूछी, फिर अपने पूर्वजों और अश्व के बारे में प्रश्न किया। दिशाओं के उस महान हाथी ने उत्तर दिया—"अंशुमान, तुम्हारा प्रयोजन सिद्ध होगा, शीघ्र ही अश्व सहित लौटोगे।" यह सुनकर अंशुमान ने क्रम से सभी दिशाओं के हाथियों से भी प्रश्न किए। सभी दिशापालों ने उनका सम्मान किया और कहा, "तुम अश्व के साथ लौटोगे।" इसके बाद, तेजस्वी अंशुमान वहाँ पहुँचे जहाँ सगर के पुत्र भस्म के ढेर बने पड़े थे। अपने पूर्वजों की ऐसी दशा देख वे अत्यंत दुःखी होकर रो पड़े। वहीं पास में, वे उस यज्ञीय अश्व को विचरते हुए देख सके। अपने पूर्वजों के लिए जलांजलि देने की इच्छा से अंशुमान ने जल की खोज की, पर कहीं जलाशय न मिला। तभी उनकी दृष्टि पक्षिराज सुपर्ण (गरुड़) पर पड़ी, जो उनके पूर्वजों के मामा थे और वायुवेग से भी तेज थे। विनतेय गरुड़ ने अंशुमान से कहा, "हे नरश्रेष्ठ, शोक मत करो; यह मृत्यु लोक में स्वीकार्य है। तुम्हारे पूर्वजों को अनंत तेजस्वी कपिल ने भस्म किया है, अतः साधारण जल से उनका तर्पण मत करो। हिमालय की ज्येष्ठ कन्या गंगा में ही उनके लिए जलांजलि दो। जब गंगा का पावन जल इन भस्मों को छुएगा, तब सगर के साठ हजार पुत्र स्वर्ग को प्राप्त होंगे।" "अब अश्व को ले जाओ और यज्ञ पूर्ण करो।" सुपर्ण के वचन सुनकर अंशुमान ने शीघ्र अश्व लिया और लौट आए। वे राजा सगर के पास पहुँचे और सम्पूर्ण घटना, सुपर्ण के वचन सहित, निवेदन की। अंशुमान के वचनों को सुनकर सगर ने यज्ञ की समस्त विधियाँ पूरी कीं। यद्यपि उन्होंने इच्छित यज्ञ पूर्ण किया, पर गंगा को पृथ्वी पर लाने का उपाय न सूझा। इस प्रकार, बिना समाधान के, सगर ने तीस हजार वर्ष राज्य किया और समय आने पर स्वर्ग को प्राप्त हुए। अब बयालीसवाँ सर्ग सुनो। सगर के स्वर्गगमन के पश्चात्, प्रजाजन ने धर्मपरायण अंशुमान को राजा बनाया। अंशुमान अत्यंत महान थे और उनके सुपुत्र थे विख्यात दिलीप। अंशुमान ने राज्य दिलीप को सौंप दिया और हिमालय की सुंदर चोटी पर घोर तपस्या की। वे बत्तीस हजार वर्ष तक तपस्वियों के वन में रहे और तप के प्रभाव से स्वर्ग को प्राप्त हुए। दिलीप, जो महान तेजस्वी थे, अपने पूर्वजों के विनाश का समाचार सुनकर अत्यंत शोकाकुल हुए और गंगा को लाने का कोई उपाय न खोज सके।