हनुमान् ने देखा कि श्रीराम ने वह कार्य कर दिखाया है जो अत्यंत कठिन है—सीता से वियोग होने पर भी वे अपने शरीर को संभाले हुए हैं और शोक में डूबे नहीं हैं। सीता को इस प्रकार देखकर, पवनपुत्र हनुमान् अत्यंत प्रसन्न हुए और उनका मन राम की ओर चला गया; उन्होंने प्रभु राम की प्रशंसा की। अब सुंदर कांड के सोलहवें सर्ग का शुभारंभ होता है। हनुमान्, जिन्होंने अभी-अभी उस प्रशंसनीय सीता की स्तुति की थी, पुनः धर्मात्मा राम के विषय में सोचने लगे। एक क्षण तक ध्यान में मग्न रहकर, नेत्रों में आँसू भर आए; तेजस्वी हनुमान् ने सीता का स्मरण करते हुए मन ही मन शोक किया। वे विचार करने लगे—यह सीता अत्यंत सम्मानित है, अपने बड़ों की सेवा में निष्ठावान है, और लक्ष्मण के लिए भी प्रिय है, जो स्वयं अपने बड़ों का आदर करते हैं। यदि यह सीता, जो दुख से पीड़ित है, खो जाती है, तो वास्तव में काल को कोई नहीं जीत सकता। किंतु, सीता राम के संकल्प और लक्ष्मण की बुद्धिमत्ता को जानती है, अतः वह अत्यधिक व्याकुल नहीं है—मानो वर्षा ऋतु के आरंभ में गंगा शांत रहती है। राघव सीता के योग्य हैं, क्योंकि वह उनके स्वभाव, आयु, आचरण, कुल और चिह्नों में समान है; और यह विशाल नेत्रों वाली सीता भी उनके योग्य है। जब हनुमान् ने उसे देखा—जो नये सुवर्ण के समान दमक रही थी, संसार की प्रिय लक्ष्मी के समान सुंदर थी—तो उनका मन पुनः राम की ओर चला गया और वे बोले— "इसी विशाल नेत्रों वाली स्त्री के लिए, बलवान वानरराज सुग्रीव ने, जो रावण के समान सामर्थ्यशाली था, वाली का वध किया; कबंध का भी संहार हुआ। भयंकर और शक्तिशाली राक्षस विराध का भी वन में राम ने संहार किया, जैसे इंद्र ने शंभरी का किया था। चौदह हजार भयानक कर्मों वाले राक्षसों का वध जनस्थान में राम ने अपने अग्नि के समान बाणों से किया। खर मारा गया, त्रिशिरा का वध हुआ, और महान दुषण का भी अंत हुआ—ये सभी राम द्वारा, जो आत्मज्ञानी हैं। वानरों का वह राज्य, जिसे पाना अत्यंत कठिन था और जो वाली के द्वारा रक्षित था, वह भी इस सीता के कारण विख्यात सुग्रीव को प्राप्त हुआ। महाप्रभावशाली समुद्र, जो नदियों और सरिताओं का स्वामी है, उसे मैंने पार किया; और इसी सीता के लिए मैंने इस लंका नगरी का अवलोकन किया। यदि राम सीता के लिए इस पृथ्वी को समुद्र तक उलट दें, या समस्त संसार को भी, तो वह भी उचित ही होगा—मेरा यही विचार है। तीनों लोकों का राज्य भी, या जनकसुता सीता—even समस्त विश्व का ऐश्वर्य भी—सीता के एक अंश के बराबर नहीं है। यह वही सीता है, जो धर्मात्मा महाराज जनक की पुत्री है, मिथिला की राजकुमारी है, और पति-व्रत का पालन करती है। यह प्रसिद्ध दशरथ महाराज की ज्येष्ठ पुत्रवधू है, युद्ध में अडिग, शूरवीर और धर्मनिष्ठ राम की पत्नी है। यह वही सीता है, जो धर्मज्ञ, कृतज्ञ, और आत्मज्ञानी राम की प्रिय पत्नी है—जो अब राक्षसी के वश में आ गई है। इसने समस्त भोगों का त्याग कर, अपने पति के प्रति प्रेमवश, वन का पथ ग्रहण किया, कष्टों की चिंता नहीं की। यह फल-मूल से संतुष्ट रहकर, पति की सेवा में तत्पर, वन में भी उसी आनंद को पाती है, जैसा महलों में पाती थी। यह स्वर्ण के समान अंगों वाली, सदैव मंद मुस्कान और कोमल वचन बोलने वाली नारी, अकारण ही यह दुःख सहन कर रही है। राघव इस धर्मपरायण नारी के दर्शन के लिए व्याकुल हैं, जैसे कोई प्यासा पथिक जलाशय की चाह करता है। निश्चित ही, जब राघव पुनः इन्हें प्राप्त करेंगे, तो खोया राज्य पाने वाले राजा की भांति हर्षित होंगे। यह सीता, जिसने भोगों का त्याग किया, अपने कुटुम्ब से वंचित है, केवल राम के पुनर्मिलन की आशा में ही अपने शरीर का पालन कर रही है। न तो वह राक्षसियों की ओर देखती है, न ही इन पुष्प-फलयुक्त वृक्षों की ओर; उसका मन केवल राम में ही स्थित है। पति ही स्त्री का सबसे बड़ा आभूषण है, जो किसी भी रत्न से श्रेष्ठ है; पति से विछिन्न होकर, यद्यपि यह सौंदर्य की अधिकारी है, फिर भी इसका तेज नहीं दीखता। राम भी महान कार्य कर रहे हैं, क्योंकि सीता के वियोग में भी वे अपने शरीर को संभाले हुए हैं और शोक में डूबे नहीं हैं। इस काली जटाओं वाली, कमलदल-नेत्रों वाली, सुख की अधिकारी परंतु दुःख से पीड़ित सीता को देखकर मेरा भी हृदय व्यथित हो उठता है। यह सीता, जो पृथ्वी के समान धैर्यवान है, नीलकमल के समान नेत्रों वाली है, जो कभी राघव और लक्ष्मण द्वारा रक्षित थी, अब वृक्ष के नीचे विकृत दृष्टि वाली राक्षसियों द्वारा घिरी हुई है। जैसे पाला पड़ने से कमल कुम्हला जाता है, वैसे ही अनेक कष्टों से पीड़ित, अपने प्रिय से बिछुड़ी हुई चक्रवाकिनी के समान, जनकनंदिनी सीता दयनीय स्थिति में है। ये अशोक वृक्ष, जिनकी डालियाँ पुष्पों से लदी और झुकी हुई हैं, उसके दुःख को और भी बढ़ा रहे हैं; और जैसे शीतकाल के अंत में शीतल किरणों वाला सूर्य उदित होता है, वैसे ही सहस्रकिरण सूर्य भी आकाश में चमक रहा है। इन सब बातों पर विचार करते हुए, वानरश्रेष्ठ हनुमान्, अब यह निश्चित कर लेते हैं कि यही सीता हैं। वे उसी वृक्ष में, जिसकी शरण में वे थे, बैठ जाते हैं—मजबूत और तेजस्वी वानर के समान। अब सत्रहवें सर्ग का आरंभ होता है। उस समय आकाश में श्वेत कुमुदों के समूह के समान निर्मल और उज्ज्वल चंद्रमा उदित हुआ, जो नील जल में तैरते हंस के समान प्रतीत होता था। वह चंद्रमा, अपनी शीतल किरणों से मानो संग देना चाहता हो, पवनपुत्र हनुमान् के समीप था। उसी समय हनुमान् ने सीता को देखा, जिनका मुख पूर्णिमा के चंद्रमा के समान था, किंतु वे भारी दुःख से दब गई थीं—मानो पानी में डूबी कोई नौका हो। वैदेही के दर्शन की इच्छा से हनुमान् ने देखा कि उनके समीप अनेक राक्षसियाँ थीं, जिनका स्वरूप अत्यंत भयानक था। किसी के एक ही नेत्र थे, किसी के एक ही कान, कोई कानों से आच्छादित थी, कोई कानरहित थी, किसी के शंख के समान कान थे, और किसी की नासिका सिर के शीर्ष तक उठी हुई थी। इस प्रकार हनुमान् ने सीता की दशा, उसके प्रति राम की व्याकुलता, और स्वयं सीता के अद्वितीय धर्म और सौंदर्य का मन ही मन स्मरण किया, और वृक्ष में छिपे हुए, उनके उद्धार का उपाय सोचने लगे।