हनुमान ने सीता को देखा, जिनका कूल्हा एक गहरे रंग की चोटी से चिह्नित था, जो वन राज्य की सूखी धरती पर बरसात के बाद बहती नदी की तरह प्रतीत हो रही थी। वह, जो सुख की अधिकारी थी, दुःख से झुलस गई थी, और विपत्ति में अनभिज्ञ थी; उसकी बड़ी आंखों को देख कर, जो अब अधिक दुर्बल और अस्त-व्यस्त थी, हनुमान ने विचार किया, "यह सीता ही है," और इसके समर्थन में अनेक चिन्ह पाए, क्योंकि उस राक्षस ने, जो किसी भी रूप में आ सकता था, उसे उसी समय अपहरण किया था। जैसी वह उस समय देखी गई थी, वैसी ही यह स्त्री अब भी है—उसका चेहरा पूर्ण चंद्रमा के समान, सुंदर भौंहें, और आकर्षक गोल स्तन। वह अपनी आभा से दिशाओं को अंधकारमुक्त कर रही थी, जैसे कोई देवी; उसका गला गहरा, होंठ बिम्ब फल के समान लाल, कमर पतली और मुद्रा दृढ़ थी। कमल की पंखुड़ियों जैसी आंखों वाली सीता संसार को उतनी ही प्रिय थी जितनी रति कामदेव को, और पूर्णिमा के चंद्रमा के समान उज्ज्वल थी। वह भूमि पर बैठी थी, नव चंद्रकिरण के समान पतली, संयम में लीन किसी तपस्विनी सी प्रतीत हो रही थी, गहरी सांसें ले रही थी और भयभीत थी, जैसे नागराज की पत्नी। वह एक विशाल दुःख के जाल में घिरी हुई थी, जिससे उसकी चमक नहीं दिख रही थी, जैसे धुएं के ढेर से ढकी हुई ज्वाला। वह स्मृति के समान भ्रमित, समृद्धि के समान पतित, श्रद्धा के समान नष्ट, और आशा के समान विफल प्रतीत हो रही थी। सफलता में बाधा, बुद्धि में मलिनता, और झूठे कलंक से गिरी हुई कीर्ति जैसी थी। राम के वियोग से पीड़ित, राक्षसों के समूह से सताई हुई, दुर्बल, हिरणी जैसी आंखों वाली सीता इधर-उधर देख रही थी। उसके चेहरे पर, जिसकी पलकें गहरी और घुमावदार थीं, आंसू भरे थे; वह प्रसन्न नहीं थी, बार-बार आहें भर रही थी। वह मिट्टी और धूल से सनी हुई, उदास, अलंकरण की अधिकारी होते हुए भी अलंकृत नहीं थी; वह तारों के स्वामी की चमक जैसी थी, जो काले बादलों से ढकी हो। सीता को इस अवस्था में देखकर हनुमान का मन विचलित हो गया, जैसे अभ्यास के अभाव से ज्ञान शिथिल हो जाता है। दुःख के कारण हनुमान ने सीता को पहचान लिया, जैसे कोई अलंकृत रहित वाणी को पहचानता है, जिसका अर्थ बदल गया हो। उसकी बड़ी आंखों वाली, निर्दोष राजकुमारी को देखकर हनुमान ने तर्क किया, "यह सीता है," और प्रमाण जुटाए। वैदेही के अंगों पर जो आभूषण थे, राम ने उस समय उनका वर्णन किया था; हनुमान ने वही हार उसके शरीर को सुशोभित करते देखे। उसके कानों में सुंदर झुमके थे, दांत सुंदर आकार के, और हाथों में रत्न व प्रवाल से सजे आभूषण थे। ये आभूषण लंबे समय से पहनने के कारण गहरे रंग के और सुडौल थे; हनुमान ने विश्वास किया कि ये वही हैं, जिन्हें राम ने बताया था। जो आभूषण यहां नहीं हैं, वे हनुमान को नहीं दिखे; जो हैं, वे निःसंदेह वही हैं। उसका पीला, सुनहरे किनारे वाला ऊपरी वस्त्र खिसक गया था; वह वस्त्र बंदरों द्वारा पेड़ों में फंसा हुआ देखा गया था। उसके मुख्य आभूषण भूमि पर पड़े थे, जो उसने फेंक दिए थे, वे बड़े और गूंजते हुए थे। यह वस्त्र, जो लंबे समय से पहना गया है, अधिक मलिन हो गया है; फिर भी उसका रंग कम नहीं हुआ, और वह पहले जैसा भव्य है। यह स्वर्ण वर्ण वाली स्त्री राम की प्रिय रानी है; भले ही वह खो गई हो, वह उनके हृदय से दूर नहीं होती। उसी के लिए राम यहां चार प्रकार से कष्ट भोग रहे हैं—करुणा, दया, शोक और प्रेम से। वह उसे 'खोई हुई स्त्री' करुणा से, 'शरणागत' दया से, 'खोई हुई पत्नी' शोक से, और 'प्रिया' प्रेम से पुकारते हैं। जैसी इस स्त्री के अंगों और लक्षणों की शोभा है, वैसी ही राम की आकृति है; यह काली आंखों वाली स्त्री उन्हीं की है। इस स्त्री का मन राम में और राम का मन उसमें स्थिर है; इसी कारण वह धर्मात्मा और सीता एक क्षण भी जीवित हैं। राम ने जो कठिन कार्य किया है—सीता से वंचित होकर भी उन्होंने अपने शरीर को संभाला है और शोक में डूबे नहीं हैं। सीता को इस प्रकार देखकर, पवनपुत्र हनुमान प्रसन्न हुआ, उसका मन राम की ओर गया और उसने उस प्रभु की स्तुति की। अब सुंदरकांड के वैभवपूर्ण वाल्मीकि रामायण का सोलहवां अध्याय सुनें। हनुमान ने उस प्रशंसनीय सीता की स्तुति करने के बाद, श्रेष्ठ वानर फिर से धर्मनिष्ठ राम के विषय में विचार में मग्न हो गया। थोड़ी देर ध्यान करके, उसकी आंखें आंसुओं से भर गईं; तेजस्वी हनुमान ने सीता का स्मरण करते हुए विलाप किया। वह सम्मानित है, अपने बड़ों के प्रति समर्पित है, और लक्ष्मण के लिए प्रिय है, जो अपने बड़ों का सम्मान करता है; यदि सीता, दुःख से पीड़ित, खो गई है, तो वास्तव में समय अपार है। वह स्त्री, राम के संकल्प और लक्ष्मण की बुद्धि को जानती है, और अधिक विचलित नहीं है, जैसे वर्षा के प्रारंभ में गंगा। राघव को वैदेही ही शोभा देती है, जो गुण, आयु, आचरण, कुल और लक्षणों में उनके अनुरूप है; और यह काली आंखों वाली स्त्री भी उसी के योग्य है। उसे देखकर, जो नये सोने के समान दमक रही थी, और संसार में प्रिय लक्ष्मी जैसी सुंदर थी, हनुमान ने अपना मन राम की ओर किया और कहा— "इस बड़ी आंखों वाली स्त्री के लिए बलशाली वाली, जो रावण के समान शक्तिशाली था, मारा गया, और कबंध भी पराजित हुआ। विराध, वह भयंकर और शक्तिशाली राक्षस, भी राम ने वन में युद्ध में मारा, जैसे इंद्र ने शंभरा को। चौदह हजार राक्षस, जो भयानक कर्म करने वाले थे, जनस्थान में अग्नि की ज्वाला जैसे बाणों से मारे गए।" इस प्रकार हनुमान ने सीता के दर्शन, उसके दुःख, राम की पीड़ा, और उनके संघर्षों का स्मरण किया, और अपने मन में राम की स्तुति करते हुए आगे की योजना बनाई।