हनुमान जी ने सीता जी को देखा, जो अपने प्रियजनों से वंचित थीं और राक्षसियों के समूह से घिरी हुई थीं। वह हिरणी के समान थीं, जो अपने झुंड से अलग हो गई हो और शिकारी कुत्तों से घिरी हो। उनके कूल्हे पर एक गहरे रंग की चोटी थी, जो वन प्रदेश की उस धरती जैसी प्रतीत होती थी, जिसे वर्षा के बाद नदी की धाराएँ रेखांकित करती हैं। सुख की अधिकारी सीता जी दुःख से जली हुई थीं, विपत्ति में अनभिज्ञ थीं; उनकी बड़ी, कमज़ोर और अस्त-व्यस्त आँखों को निहारते हुए हनुमान जी ने विचार किया, "यह अवश्य सीता ही हैं," क्योंकि उनके पास प्रमाण था—उन्हें उस राक्षस ने अपहरण किया था, जो किसी भी रूप में आ सकता था। जैसी सीता जी उस समय दिखी थीं, वैसी ही यह स्त्री अब भी दिख रही थी—चंद्रमा के पूर्ण रूप की तरह उनका मुख, सुंदर भौंहें, और गोल, आकर्षक स्तन। वह अपनी आभा से सभी दिशाओं को उज्ज्वल कर रही थीं, जैसे कोई देवी; उनका कंठ श्याम था, होंठ बिम्ब फल के समान लाल, कमर पतली और मुद्रा दृढ़। कमल के पत्तों जैसी आँखों वाली सीता जी संसार को उतनी ही प्रिय थीं जितनी रति कामदेव को, और पूर्ण चंद्रमा की तरह चमक रही थीं। वह भूमि पर बैठी थीं, जैसे कोई तपस्विनी स्त्री संयम में हो; वह गहरी साँसें ले रही थीं और भयभीत थीं, जैसे नागराज की पत्नी। दुःख के भारी जाल में घिरी हुई सीता जी चमक नहीं रही थीं, जैसे धुएँ से ढकी हुई ज्वाला। वह स्मृति की तरह भ्रमित, समृद्धि की तरह पतित, श्रद्धा की तरह नष्ट, और आशा की तरह विफल प्रतीत हो रही थीं। सफलता में बाधा, बुद्धि में कलुषता, और झूठी निंदा से गिरी हुई कीर्ति की तरह उनका स्वरूप था। राम जी के वियोग से पीड़ित, राक्षसों के समूह से दबाई हुई, दुर्बल और हिरण के बच्चे जैसी आँखों वाली सीता जी इधर-उधर देख रही थीं। उनके चेहरे पर गहरे, घुमावदार बरौनियाँ थीं, आँसुओं से भरा हुआ था; वह प्रसन्न नहीं थीं, बार-बार आहें भर रही थीं। मिट्टी और धूल से सनी, उदास, अलंकरण के योग्य होते हुए भी अलंकृत नहीं थीं; वह जैसे तारा के स्वामी की आभा हो, जो काले बादलों से ढकी हो। सीता जी को इस अवस्था में देखकर हनुमान जी का मन व्याकुल हो गया, जैसे अभ्यास न करने से ज्ञान शिथिल हो जाता है। दुःख के कारण हनुमान जी ने सीता जी को पहचान लिया, जैसे कोई भाषा अपनी शुद्धता खोकर अर्थ बदल लेती है। उन्होंने सीता जी की बड़ी आँखों वाली, निर्दोष राजकुमारी को देखकर प्रमाण सहित निश्चय किया, "यह सीता हैं।" वैदेही के अंगों पर जो आभूषण थे, राम जी ने पहले उनका वर्णन किया था; हनुमान जी ने उन्हीं हारों को देखा, जो उनके शरीर को सुशोभित कर रहे थे। उनके कानों में सुंदर झुमके थे, दाँत सुव्यवस्थित थे, और हाथों में रत्न व प्रवाल जड़े हुए आभूषण थे। ये आभूषण लंबे समय से पहनने के कारण गहरे रंग के हो गए थे, किन्तु आकार में सुंदर थे; हनुमान जी ने उन्हें राम जी के वर्णन से पूरी तरह मेल खाते हुए पाया। जो आभूषण यहाँ नहीं हैं, उन्हें उन्होंने नहीं देखा; और जो सीता जी के पास हैं, वे निःसंदेह वही हैं। उनका पीला, सुनहरे किनारे वाला उपरना नीचे सरक गया था; वह उत्तम वस्त्र वानरों ने वृक्षों में फँसा हुआ देखा था। उनके मुख्य आभूषण भूमि पर पड़े थे, जिन्हें उन्होंने स्वयं फेंक दिया था; वे बड़े और गूंजते हुए थे। यह वस्त्र, जो लंबे समय से पहना गया था, अधिक मैला हो गया था, फिर भी उसका रंग फीका नहीं हुआ था, और वह पहले की तरह चमक रहा था। यह सुवर्णवर्णा स्त्री राम जी की प्रिय रानी है; भले ही वह खो गई हों, राम जी के हृदय से कभी दूर नहीं होतीं। उन्हीं के लिए राम जी यहाँ चार प्रकार से कष्ट भोग रहे हैं—करुणा, दया, दुःख और प्रेम से। वह उन्हें 'खोई हुई स्त्री' करुणा से, 'शरणागत' दया से, 'वियोगिनी पत्नी' दुःख से, और 'प्रिय' प्रेम से पुकारते हैं। जैसी इस स्त्री के अंगों और स्वरूप की सुंदरता और शोभा है, वैसे ही राम जी के रूप में है; वह काली आँखों वाली सीता जी उन्हीं की हैं। इस स्त्री का मन राम जी में स्थिर है, और राम जी का मन उसमें; इसी कारण, वह धर्मात्मा और सीता जी एक क्षण के लिए भी जीवित हैं। राम जी ने कठिन कार्य किया है—सीता जी से वंचित होकर भी अपने शरीर को धारण करते हैं और दुःख में डूबते नहीं हैं। इस प्रकार सीता जी को इस दशा में देखकर पवनपुत्र हनुमान जी हर्षित हुए, उनका मन राम जी की ओर चला गया और उन्होंने उस प्रभु की स्तुति की। अब सुंदर काण्ड के वैभवशाली वाल्मीकि रामायण का सोलहवाँ अध्याय सुनें। हनुमान जी ने उस प्रशंसनीय सीता जी की स्तुति करने के बाद फिर से धर्मात्मा राम जी के चिंतन में मग्न हो गए। कुछ समय ध्यान करने के बाद, उनकी आँखें आँसुओं से भर गईं; तेजस्वी हनुमान जी, सीता जी को सोचकर विलाप करने लगे। सीता जी सम्मानित हैं, अपने बड़ों के प्रति समर्पित हैं, और लक्ष्मण जी को प्रिय हैं, जो अपने बड़ों का सम्मान करते हैं; यदि दुःख से पीड़ित सीता जी खो जाती हैं, तो निःसंदेह समय अजेय है। वह स्त्री, राम जी की दृढ़ता और लक्ष्मण जी की बुद्धि को जानती हैं, अतः अत्यधिक विचलित नहीं होतीं, जैसे गंगा वर्षा के आरंभ में शांत रहती है। राघव राम जी वैदेही के अधिकारी हैं, जिनका स्वभाव, आयु, आचरण, कुल और चिह्नों में मेल है; और यह काली आँखों वाली स्त्री भी उनके योग्य है। उन्हें देखकर, जो नवीन स्वर्ण के समान चमक रही थीं, संसार में प्रिय लक्ष्मी के समान सुंदर थीं, हनुमान जी ने फिर से राम जी की ओर मन लगाया और कहा— "इस बड़ी आँखों वाली स्त्री के लिए, बलवान वाली, जो रावण के बराबर शक्तिशाली था, मारा गया; और कबन्ध भी पराजित हुआ। विराध, वह भयंकर और शक्तिशाली राक्षस, भी राम जी ने वन में युद्ध में मार डाला, जैसे इन्द्र ने शम्बर को परास्त किया था।