हनुमान उस अद्भुत उपवन में पहुँचे, जहाँ हर ओर हिरणों और पक्षियों की विविध ध्वनियाँ गूंज रही थीं। वहाँ की वायु में अनेक शुभ और मनमोहक सुगंधें फैली हुई थीं। आगे बढ़ते हुए उन्होंने देखा कि कुछ ही दूरी पर एक भव्य प्रासाद अपनी श्वेत आभा के साथ, जैसे कैलास पर्वत स्वयं खड़ा हो, हज़ार स्तंभों के मध्य स्थित था। उसकी सीढ़ियाँ मूंगे की बनी थीं और उसका मंच शुद्ध स्वर्ण से निर्मित था, जिसकी चमक नेत्रों को चकाचौंध कर रही थी। वह प्रासाद निर्मल और ऊँचा था, मानो आकाश को छू रहा हो। उस स्थान पर हनुमान ने एक स्त्री को देखा, जो मैले वस्त्रों में लिपटी हुई थी और राक्षसी स्त्रियों से घिरी थी। उपवास के कारण वह अत्यंत क्षीण हो चुकी थी, निराश और बार-बार गहरी साँसें ले रही थी। फिर भी, वह जितनी शुद्ध थी, उतनी ही उज्ज्वल, जैसे शुक्ल पक्ष की प्रथम रात्रि का चंद्रमा। उसके सौंदर्य की आभा मद्धम पड़ गई थी, मानो धुएँ की चादर में ढकी कोई ज्वाला हो। वह केवल एक पीला, मैला, महीन वस्त्र पहने थी, आभूषणों से रहित थी, जैसे कमल का पौधा अपनी शोभा खो बैठा हो। वह दुःख से तप्त, कष्टों से जर्जर, तपस्या में लीन प्रतीत हो रही थी, मानो रोहिणी नक्षत्र को मंगल ग्रह ने पीड़ा दी हो। उसका मुख आँसुओं से भरा था, उपवास से दुर्बल, दुःख और ध्यान में मग्न, निराश और सदा शोक में डूबी हुई थी। हनुमान ने देखा कि वह अपने प्रियजनों से विछिन्न, राक्षसियों के झुंड से घिरी, ऐसी प्रतीत हो रही थी जैसे हिरणियों के झुंड से बिछड़ी मृगी कुत्तों के दल से घिर गई हो। उसकी नितंब पर एक ही काली वेणी थी, जो ऐसे दिखती थी जैसे वन प्रदेश की भूमि, जहाँ वर्षा ऋतु के बाद नदी ने रेखा खींच दी हो। वह जो सुख की अधिकारी थी, दुःख से झुलस रही थी, विपत्ति सहने में अयोग्य थी। उसके नेत्र विशाल और दुःख से अधिक क्षीण, अस्त-व्यस्त थे। हनुमान ने विचार किया—यह निश्चित ही सीता हैं—क्योंकि जिन चिह्नों का वर्णन था, वे सब उसमें विद्यमान थे; और वही राक्षस, जो रूप बदल सकता था, उसे हर ले गया था। जैसी वह उस समय दिखी थी, वैसी ही अब थी—उसका मुख पूर्णिमा के चंद्रमा सा, सुंदर भौंहें, गोल वक्षस्थल। उसकी आभा से चारों दिशाएँ आलोकित हो जाती थीं, जैसे कोई देवी; उसका कंठ श्यामल, होंठ बिंब फल से लाल, कटि पतली और शरीर दृढ़ था। कमलदल जैसे नेत्रों वाली सीता जगत को उतनी ही प्रिय थी, जितनी रति कामदेव को, और वह पूर्णिमा के चंद्रमा की तरह दीप्तिमान थी। वह भूमि पर बैठी थी, चंद्रकिरण सी पतली, संयम में लीन किसी तपस्विनी सी लग रही थी, गहरी साँसें लेती, भयभीत, जैसे नागराज की पत्नी। लेकिन वह अपने दुःख के जाल में ऐसी घिरी थी कि उसकी आभा प्रकट नहीं हो रही थी, जैसे धुएँ के घने आवरण में छुपी अग्नि। वह स्मृति की तरह भ्रमित, लक्ष्मी की तरह पतित, श्रद्धा की तरह नष्ट, आशा की तरह बाधित दिख रही थी। जैसे सफलता में विघ्न आ गया हो, बुद्धि मलिन हो गई हो, या झूठी निंदा से यश लुप्त हो गया हो। राम के वियोग से पीड़ित, राक्षसियों के आतंक से दबी, दुर्बल और मृगशावक जैसे नेत्रों वाली वह स्त्री बार-बार इधर-उधर देख रही थी। उसके नेत्रों में आँसू भरे थे, घुमावदार काली पलकें थीं, वह प्रसन्न नहीं थी, बार-बार गहरी साँसें ले रही थी। मिट्टी और धूल से सनी हुई, निराश, अलंकारों के योग्य होते हुए भी अलंकारहीन, वह ऐसे लग रही थी जैसे तारे के स्वामी की किरणें घने बादलों में छुप गई हों। सीता को इस अवस्था में देखकर हनुमान का मन व्याकुल हो उठा, मानो अभ्यास के अभाव से ज्ञान शिथिल हो गया हो। दुःख के कारण, हनुमान ने सीता को अलंकारहीन अवस्था में पहचान लिया, जैसे कोई भाषण अपने शुद्ध रूप से रहित हो जाए तो भी अर्थ पहचान लिया जाता है। उन्होंने उसके विशाल नेत्रों वाली, निष्कलंक राजकुमारी को देखकर दृढ़ निश्चय किया—यह सीता ही हैं—और इसके प्रमाण भी पाए। राम ने जिन आभूषणों का वर्णन किया था, वे सब उसके अंगों पर सुशोभित थे। उसके कानों में सुंदर कुण्डल थे, दाँत सुडौल थे, और उसके हाथों में रत्न और मूंगे से जड़े आभूषण थे। ये आभूषण दीर्घकालीन उपयोग से श्यामवर्ण हो गए थे, परंतु अपने आकार में सुंदर थे—ये वही थे जिनका राम ने उल्लेख किया था। जो आभूषण यहाँ नहीं हैं, वे मैं नहीं देखता; जो शेष हैं, वे निःसंदेह वही हैं। उसका पीला, सुनहरे किनारे वाला उत्तरीय वस्त्र नीचे खिसक गया था; वही वस्त्र वानरों ने पेड़ों में अटका हुआ देखा था। उसके मुख्य आभूषण, जो उसने उतार दिए थे, भूमि पर पड़े थे, बड़े और गूंजने वाले। यह वस्त्र, जो वह लंबे समय से पहन रही थी, अधिक मैला हो गया था, फिर भी उसका रंग फीका नहीं पड़ा था और वह पूर्ववत दीप्त था। यह सुवर्णवर्णा नारी राम की प्रिय रानी है; यद्यपि वह खो गई है, फिर भी राम के हृदय से विलग नहीं होती। उसी के कारण राम यहाँ चार प्रकार से दुःख भोग रहे हैं—करुणा, दया, शोक और प्रेम से। वे उसे ‘विलुप्त नारी’ करुणा से कहते हैं, ‘शरणागत’ दया से, ‘विलुप्त पत्नी’ शोक से, और ‘प्रिय’ प्रेम से। जैसी इस स्त्री के अंगों और रूप की शोभा है, वैसा ही राम का स्वरूप है; यह काली आँखों वाली उन्हीं की है। इस स्त्री का मन राम में और राम का मन इसमें स्थित है; इसी कारण वे दोनों धर्मात्मा एक क्षण के लिए भी जीवित हैं। राम ने वह कर दिखाया है जो कठिन है—वियोग में भी वे अपने शरीर को धारण किए हुए हैं और शोक में नहीं डूबे। इस प्रकार सीता को इस दशा में देखकर पवनपुत्र हनुमान हर्षित हुए, उनका मन राम की ओर चला गया और उन्होंने उस प्रभु की स्तुति की।