हनुमान जी लंका में उस स्थान पर पहुँचे, जो नंदन वन की तरह सुंदर था। वहाँ हर ओर हिरण और पक्षियों की चहल-पहल थी, भव्य महलों और अट्टालिकाओं की भीड़ थी, और कोयलों की मधुर कूज से वातावरण गूंज रहा था। वह स्थान सुनहरे कमल और कुमुद से भरे सरोवरों से सुसज्जित था, जहाँ अनेक आसन और शय्याएँ थीं, और बहुमंजिला भवनों की शोभा थी। हर ऋतु में हरे-भरे, फलों से लदे वृक्ष वहाँ खड़े थे। अशोक के फूलों की आभा से वह स्थान ऐसे चमक रहा था जैसे उगते सूर्य की किरणें बिखर रही हों। हनुमान जी ने देखा कि वहाँ की डालियाँ जैसे पत्तों से रहित हो गई थीं, मानो पक्षी लगातार उन्हें झाड़ रहे हों। सैंकड़ों रंग-बिरंगे पक्षी उड़ रहे थे, फूलों की मालाओं से सजे हुए अशोक के पेड़ दुःख हरने वाले फूलों से लदे थे। उन फूलों का भार इतना था कि वे धरती को छूते प्रतीत होते थे। कर्णिकार और किंशुक के वृक्ष भी पूर्ण पुष्पित होकर खिले हुए थे। उस क्षेत्र में वृक्षों की आभा से चारों ओर प्रकाश फैल रहा था। वहाँ पुंनाग, सप्तपर्ण, चंपक और उद्दालक के वृक्ष भी थे। बहुत से वृक्ष गहरे, मजबूत जड़ों के साथ पूरे खिलाव में खड़े थे—कुछ स्वर्ण के समान चमकते, तो कुछ अग्नि की ज्वाला जैसे दमकते। हजारों अशोक के वृक्ष काजल के समान श्यामवर्णी प्रतीत हो रहे थे, मानो देवताओं के नंदन और चैत्ररथ वन की छटा हो। वह स्थान अलौकिक, कल्पना से परे, दिव्य और अत्यंत सुंदर था, जैसे पुष्पों के समूहों से भरा हुआ दूसरा आकाश हो। सैंकड़ों पुष्पमणियों से सुसज्जित, मानो पाँचवाँ समुद्र हो, हर ऋतु के फूलों से लदे वृक्षों की सुगंध से वातावरण मधुमय था। वह मनोहर उपवन हिरणों और पक्षियों के झुंडों की विविध ध्वनियों से गूंज रहा था, और अनेक मनोहर, मंगलमय सुगंधें वहाँ व्याप्त थीं। हनुमान जी ने देखा कि कुछ दूरी पर एक भव्य श्वेत शिखर वाला भवन है, जो हजार खंभों पर खड़ा था, और कैलास पर्वत के समान उज्जवल था। उसकी सीढ़ियाँ प्रवाल की बनी थीं, और उसका मंच शुद्ध सोने का था, जो आँखों को चकाचौंध कर देता था, और अपनी दीप्ति से चमक रहा था। वह महल निर्मल और ऊँचा था, मानो आकाश को छू रहा हो। फिर हनुमान जी ने देखा—वहाँ एक स्त्री थी, मलिन वस्त्रों में लिपटी, राक्षसियों से घिरी हुई। वह उपवास से क्षीण, उदास, बार-बार गहरी साँसें ले रही थी। वह इतनी पवित्र थी जैसे शुक्ल पक्ष की प्रथम रात्रि का चंद्रमा। उसके सौंदर्य की आभा मंद पड़ गई थी, मानो धुएँ के आवरण में छिपी हुई ज्वाला हो। वह एक ही पीला, मलिन, महीन वस्त्र पहने थी, बिना आभूषणों के, जैसे कमल का पौधा अपने फूल से रहित हो। वह दुःख से संतप्त, तपस्या में लीन, कष्ट से जली हुई थी, जैसे रोहिणी को मंगल ग्रह ने पीड़ित कर दिया हो। उसका मुख आँसुओं से भरा था, उपवास से क्षीण, शोक और ध्यान में डूबी, एकाकी, सदा दुःख में मग्न थी। हनुमान जी ने देखा कि वह अपने प्रियजनों से वंचित, राक्षसियों के झुंड से घिरी थी, जैसे कोई हिरणी अपने झुंड से बिछुड़कर शिकारी कुत्तों से घिरी हो। उसकी नितंब पर एक ही काला केशपाश था, जो सूखे वन की धरती पर वर्षा के बाद नदी की रेखा जैसा प्रतीत हो रहा था। वह, जो सुख की अधिकारी थी, अब दुःख से जली हुई, विपत्ति में अनाड़ी, बड़ी-बड़ी आँखों वाली और और भी क्षीण, अस्त-व्यस्त दिखाई दे रही थी। हनुमान जी ने विचार किया—"यह निश्चित ही सीता हैं," क्योंकि अनेक चिन्हों से यह स्पष्ट था; रावण, जो रूप बदल सकता था, इन्हें इसी प्रकार हर कर ले गया था। जैसी वह उस समय दिखी थीं, वैसी ही अब यह स्त्री है—पूर्णिमा के चंद्रमा सा मुख, सुंदर भौंहें, गोल वक्षस्थल। वह अपनी आभा से दिशाओं का अंधकार हर रही थी, देवी के समान, उसका कंठ श्याम, होंठ बिंब फल जैसे लाल, कमर पतली और दृढ़ थी। सीता, जिनकी आँखें कमलदल जैसी थीं, संसार को उतनी ही प्रिय थीं जितनी रति को कामदेव, और वे पूर्ण चंद्रमा के समान दीप्तिमान थीं। वह भूमि पर बैठी थी, कांतिहीन और पतली, मानो कोई तपस्विनी संयम में लीन हो, गहरी साँसें लेती, भयभीत, जैसे नागराज की पत्नी हो। वह अपने दुःख के जाल में घिरी हुई थी, जिससे उसकी आभा मंद पड़ गई थी, जैसे धुएँ के आवरण में छुपी अग्नि हो। वह स्मृति के भ्रमित होने जैसी, लक्ष्मी के पतित होने जैसी, श्रद्धा के नष्ट होने जैसी, और आशा के टूट जाने जैसी प्रतीत हो रही थी। वह सफलता में विघ्न आने जैसी, बुद्धि के मलिन होने जैसी, और झूठी निंदा से गिरी हुई कीर्ति जैसी दिख रही थी। राम के वियोग से पीड़ित, राक्षसियों के अत्याचार से दबाई हुई, दुर्बल, हिरणी जैसी आँखों वाली, वह इधर-उधर देख रही थी। उसके नेत्र, घने और घुमावदार पलकें लिए, आँसुओं से भरे थे; वह प्रसन्न नहीं थी, बार-बार गहरी साँसें ले रही थी। वह धूल और कीचड़ में लिपटी, उदास, अलंकरण के योग्य होकर भी बिना आभूषणों के थी, जैसे तारों के स्वामी (चंद्रमा) की आभा काले बादलों में छिप गई हो। सीता को इस दशा में देखकर हनुमान जी का मन व्याकुल हो उठा, जैसे अभ्यास न होने पर विद्या क्षीण हो जाती है। दुःख के कारण हनुमान जी ने सीता को बिना आभूषणों के भी पहचान लिया, जैसे शुद्धता से रहित वाणी अपने अर्थ बदल देती है। हनुमान जी ने सीता को देखा—बड़ी-बड़ी आँखों वाली, निर्दोष राजकुमारी—और निश्चय किया, "यही सीता हैं," क्योंकि इसके प्रमाण भी थे। राम ने जिस समय सीता के अंगों पर जो आभूषणों का वर्णन किया था, वे ही पुष्पमालाएँ उसके शरीर पर शोभा दे रही थीं। उसके कानों में सुंदर, निपुणता से जड़े हुए कुंडल थे, दाँत सुंदर और हाथों में मणियों और प्रवाल से सजे हुए आभूषण थे। ये आभूषण लंबे समय के प्रयोग से श्यामवर्णी हो गए थे, और सुंदर आकार के थे; हनुमान जी ने निश्चय किया—"ये वही हैं, जिनका वर्णन श्रीराम ने किया था।