हनुमान जी जब लंका में सीता माँ की खोज में आगे बढ़े, तो उन्होंने एक विशाल पर्वत देखा, जो घने वर्षा-मेघ के समान गहरा था। उसकी ऊँची-ऊँची चोटियाँ थीं, जिन पर रंग-बिरंगे शिखर शोभायमान थे, और चारों ओर से कठोर चट्टानों ने उसे घेर रखा था। वह पर्वत पत्थरों से बने महलों से ढका हुआ था और उसके चारों ओर अनेक प्रकार के वृक्ष फैले हुए थे। बलवान हनुमान ने उस धरती पर स्थित उस रमणीय पर्वत को देखा। उसी पर्वत से हनुमान जी ने एक नदी को नीचे गिरते हुए देखा, मानो कोई प्रिया अपने प्रियतम की गोद से छलांग लगाकर नीचे गिर पड़ी हो। उस नदी के जल में वृक्षों की शाखाएँ झुककर गिर गई थीं, जिससे वह दृश्य ऐसा प्रतीत हो रहा था, जैसे कोई क्रोधित स्त्री अपनी सखियों द्वारा रोक ली गई हो। फिर हनुमान जी ने देखा कि वही नदी पुनः जल से भर गई है, जैसे कोई प्रिया अपने प्रियतम के पास लौट आई हो और अपने सौंदर्य से उसे आलोकित कर रही हो। वहाँ से कुछ ही दूर वायु पुत्र हनुमान, जो वानरों में श्रेष्ठ हैं, ने कमल से भरे सरोवर देखे, जिनमें तरह-तरह के पक्षियों के झुंड विचरण कर रहे थे। उन्होंने वहाँ एक कृत्रिम, लंबा जलाशय भी देखा, जिसमें शीतल जल भरा था, सुंदर रत्नों की सीढ़ियाँ थीं, और मोतियों की रेत से वह चमक रहा था। वह स्थान विविध पशु-समूहों से भरा हुआ था, अद्भुत और अलंकृत वन था, और वहाँ भव्य महल थे, जो विश्वकर्मा द्वारा निर्मित प्रतीत होते थे। चारों ओर कृत्रिम उपवनों से सुसज्जित वह स्थान था, और वहाँ के सारे वृक्षों पर फूल और फल लगे हुए थे। हर जगह सुंदर छतरियाँ और मंच बने थे, जिन पर स्वर्ण की रेलिंग थी, और वे घनी लताओं तथा हरे-भरे पत्तों से ढँके हुए थे। हनुमान जी ने वहाँ एक स्वर्णिम शिंशपा वृक्ष देखा, जिसके चारों ओर पूरी तरह सोने के बने मंच थे। उन्होंने वहाँ भूमि के टुकड़े, पर्वत की जलधाराएँ और मोर के समान चमकते अन्य स्वर्णिम वृक्ष भी देखे। उन स्वर्णिम वृक्षों की आभा से हनुमान जी को ऐसा प्रतीत हुआ, मानो वे स्वयं चारों ओर से स्वर्णमय हो गए हों, जैसे मेरु पर्वत। जब वे उन स्वर्णिम वृक्षों को हवा में हिलते हुए, और सैकड़ों छोटी घंटियों की मधुर ध्वनि से गूंजते हुए देख रहे थे, तो वे आश्चर्य से भर उठे। फिर हनुमान जी ने उस सुंदर शिंशपा वृक्ष पर चढ़ाई की, जिसकी डालियाँ पत्तों से ढकी थीं, और उसकी टहनियाँ फूलों और नई कोंपलों से भरी हुई थीं। वे अत्यंत फुर्ती से ऊपर चढ़ गए। हनुमान जी ने मन ही मन सोचा — "यहीं से मैं वैदेही को देख सकता हूँ, जो श्रीराम के दर्शन की आकांक्षी, अपने हृदय में दुखी, शायद यहाँ-वहाँ भटक रही होंगी। यह निश्चित ही उस दुष्ट रावण की रमणीय अशोक वाटिका है, जो चंदन, चंपा और बकुल वृक्षों से सजी हुई है। और यहाँ सुंदर कमल-कुंड है, जहाँ अनेक पक्षियों के झुंड आते-जाते रहते हैं; निश्चय ही राजकुमारी जानकी यहाँ अवश्य आएँगी।" "वह रघुकुल नायक की प्रिय, पतिव्रता रानी, वनवास में निपुण जानकी, निश्चित ही यहाँ आएँगी। या फिर, मृगनयनी, बुद्धिमती सीता, श्रीराम के विचारों से व्याकुल, शीघ्र ही इस वन में आ सकती हैं। श्रीराम के वियोग में दुखी, सुंदर नेत्रों वाली वह देवी, जो सदा वन-जीवन में अनुरक्त रही हैं, यहाँ अवश्य आएँगी। वह तो सदा वनवासियों की संगति की इच्छुक रहती हैं, जनकनंदिनी, श्रीराम की प्रिय और धर्मपरायण पुत्री हैं।" "श्यामवर्णा जानकी, जो संध्या-पूजन में लीन रहती हैं, निश्चित ही इस निर्मल जल वाली नदी पर संध्या के समय आएँगी। यह सुंदर अशोक वाटिका उनके लिए उपयुक्त है, जो नरश्रेष्ठ श्रीराम की धर्मपत्नी हैं, और जिनका श्रीराम अत्यंत सम्मान करते हैं। यदि वह चंद्रमुखी देवी अब भी जीवित हैं, तो वे इस शीतल जल वाली नदी पर अवश्य आएँगी।" ऐसा सोचकर महाबली हनुमान श्रीराम की पत्नी की प्रतीक्षा करने लगे, और सब कुछ सावधानी से देखते हुए, वे घने, फूलों से भरे पत्तों के बीच छिपकर बैठ गए। अब सुंदरकांड के पंद्रहवें अध्याय का वर्णन सुनिए। वहाँ खड़े होकर, हनुमान जी मैथिली की खोज में जुटे थे, और पूरे क्षेत्र का निरीक्षण कर रहे थे। वह स्थान हर ओर लताओं से लिपटे वृक्षों से सुसज्जित था, दिव्य सुगंध और स्वाद से भरा, और चारों ओर से अत्यंत सुंदर था। उन्होंने उस स्थान को देखा, जो स्वर्ग के नंदन वन के समान था, हिरणों और पक्षियों से भरा हुआ, महलों और भवनों से सुसज्जित, और कोयलों की मधुर कूज से गूंज रहा था। वह क्षेत्र सोने के कमल और कुमुद से भरे सरोवरों, अनेक आसनों और शय्याओं, तथा बहुमंजिला भवनों से अलंकृत था। वहाँ के वृक्ष हर ऋतु में सुंदर थे, फल-फूलों से लदे थे, और अशोक वृक्षों की शोभा से वह स्थान मानो उगते सूर्य के समान चमक रहा था। हनुमान जी ने देखा कि वहाँ की डालियाँ मानो पत्तों से रहित हो गई थीं, जैसे पक्षी बार-बार उन्हें झाड़ रहे हों। सैकड़ों पक्षी वहाँ उड़ रहे थे, विविध पुष्पमालाओं से सजे हुए थे, और अशोक वृक्ष अपने पुष्पों से दुःख हरने वाले प्रतीत हो रहे थे। फूलों के भारी बोझ से वृक्षों की डालियाँ मानो धरती को छू रही थीं, और कर्णिकार तथा किंशुक के वृक्ष भी पूरी तरह खिले हुए थे। उन वृक्षों की आभा से वह क्षेत्र चारों ओर से प्रकाशित हो रहा था; वहाँ पुंनाग, सप्तपर्ण, चंपक और उद्दालक के वृक्ष भी थे। अनेक वृक्ष, जिनकी जड़ें अच्छी तरह फैली थीं, पूर्ण रूप से खिले हुए थे; कुछ स्वर्ण के समान चमक रहे थे, तो कुछ अग्नि की ज्वाला की तरह दमक रहे थे। वहाँ हजारों अशोक वृक्ष काजल के समान गहरे रंग के थे, जैसे स्वर्ग के अद्भुत नंदन और चित्ररथ उपवन हों। वह स्थान असाधारण, कल्पना से परे, दिव्य और मनोहारी सौंदर्य से युक्त था; मानो दूसरा आकाश हो, जिसमें फूलों के प्रकाश के समूह भरे हों। वह सैकड़ों पुष्पमणियों से अलंकृत था, जैसे कोई पाँचवाँ समुद्र, और हर ऋतु के फूलों से भरे वृक्षों, मधु की सुगंध से सुवासित था। इस प्रकार, हनुमान जी ने लंका की अद्भुत अशोक वाटिका और उसके दिव्य सौंदर्य को देखा, और सीता माता की खोज में मन-ही-मन आशा और श्रद्धा से भर गए।