हनुमान जी उस वन में आगे बढ़े, जहाँ सैकड़ों लताओं से ढके हुए वृक्ष थे, जिन पर फूलों के गुच्छे लिपटे हुए थे। चारों ओर घने झाड़-झंखाड़ फैले हुए थे, और कहीं-कहीं कनेर के उपवनों से वह भूमि विभाजित हो रही थी। तभी उनकी दृष्टि एक विशाल पर्वत पर पड़ी, जो घने वर्षा-मेघ के समान गहरा और ऊँचा था। उसकी चोटियाँ रंग-बिरंगे शिखरों से सजी थीं और चारों ओर से ऊँची-ऊँची चट्टानों ने उसे घेर रखा था। वह पर्वत पत्थरों से बने अनेक महलों से आच्छादित था और विविध प्रकार के वृक्षों से घिरा था। महाबली हनुमान ने उस धरती पर स्थित उस मनोहर पर्वत को देखा। उसी पर्वत से एक नदी बहती हुई नीचे गिर रही थी, मानो कोई प्रिया अपने प्रियतम की गोद से कूदकर नीचे आ गिरी हो। उस नदी के जल में वृक्षों की शाखाएँ झुकी हुई थीं, जिससे वह दृश्य ऐसा जान पड़ता था जैसे कोई क्रोधित नारी अपनी सखियों द्वारा रोकी जा रही हो। फिर हनुमान ने देखा कि वह नदी पुनः अपने जल से भर गई है, मानो वह प्रिया फिर से अपने प्रिय के पास लौट आई हो और प्रेम से दमक रही हो। वहाँ से कुछ दूर वायुपुत्र हनुमान ने कमल-पुश्पों से भरे अनेक सरोवर देखे, जिनमें तरह-तरह के पक्षियों के झुंड कलरव कर रहे थे। उन्होंने एक कृत्रिम, लंबा और शीतल जल से भरा जलाशय भी देखा, जिसकी सीढ़ियाँ उत्तम रत्नों से बनी थीं और मोतियों की रेत से चमक रही थीं। वह स्थान विविध पशुओं के झुंडों से अलंकृत था, एक अद्भुत और सज्जित वन था, जहाँ विश्वकर्मा द्वारा निर्मित भव्य महल खड़े थे। चारों ओर कृत्रिम उपवनों से वह क्षेत्र सुसज्जित था और वहाँ के सभी वृक्ष सदा फूलों और फलों से लदे रहते थे। हर ओर सुंदर छतरियाँ और मण्डप बने थे, जिन पर स्वर्ण की रेलिंग थी, और लताएँ व पत्तियाँ उन्हें ढँके हुए थीं। महाबली हनुमान ने वहाँ एक मात्र स्वर्णिम शिंशपा वृक्ष देखा, जिसके चारों ओर पूरी तरह सोने के बने हुए मण्डप थे। उन्होंने भूमि के टुकड़े, पर्वतीय झरने और अन्य स्वर्णिम वृक्ष भी देखे, जो अपने तेज में मोर के समान चमक रहे थे। उन वृक्षों की दीप्ति से हनुमान को लगा मानो वे स्वयं चारों ओर से स्वर्णमय हो गए हैं, जैसे मेरु पर्वत हो। जब वे हवा से झूमते, घंटियों की मधुर ध्वनि से गूंजते उन स्वर्णिम वृक्षों को देख रहे थे, तो उनके हृदय में आश्चर्य भर गया। फिर वे उस सुंदर शिंशपा वृक्ष पर चढ़ गए, जो घने पत्तों से ढका था, जिसकी शाखाएँ फूलों और कोमल कोंपलों से भरी थीं। वहाँ से हनुमान ने सोचा—"यहीं से मैं वैदेही को देख सकता हूँ, जो राम के दर्शन की आकांक्षी, हृदय में व्याकुल, संभवतः यहाँ-वहाँ भटक रही होंगी।" "निस्संदेह, यह वही रमणीय अशोक वाटिका है, उस दुष्ट रावण की, जो चंदन, चम्पक और बकुल वृक्षों से सजी है। और यह सुंदर कमल-सरोवर भी है, जहाँ पक्षियों के झुंड आते हैं; निश्चित ही वहाँ जनकनंदिनी जानकी अवश्य आएँगी। वह रघुनाथ की प्रिय, धर्मनिष्ठा से युक्त, वनवास की अभ्यस्त महारानी जानकी यहाँ अवश्य आएँगी। या फिर, मृगनयनी, बुद्धिमती सीता, राम के वियोग में संतप्त, शीघ्र ही इस वन में आ सकती हैं।" "राम के विरह में क्लेशित, सुंदर नेत्रों वाली वह दिव्य नारी, जो वनवास में सदा अनुरक्त रही हैं, यहाँ अवश्य आएँगी। वनवासियों का संग उन्हें प्रिय है, क्योंकि वे जनक की पुण्यात्मजा और राम की प्रियतमा हैं। साँवली वर्ण की, संध्या-वंदन में तत्पर जानकी, इस निर्मल जल वाली नदी पर सांझ के समय अवश्य आएँगी। यह सुंदर अशोक वाटिका उनके योग्य है, जो धर्मपरायण, पुरुषसिंह राम की वंदिता पत्नी हैं। यदि वह चंद्रमुखी देवी अभी जीवित हैं, तो इस शीतल जल वाली नदी पर अवश्य आएँगी।" ऐसा विचार कर महाबली हनुमान, पुरुषश्रेष्ठ राम की पत्नी की प्रतीक्षा करते हुए, वहाँ के सब दृश्य देखते हुए, घने फूलों से ढके पत्तों में छिप गए। अब सुंदरकाण्ड के पंद्रहवें सर्ग का वर्णन सुनिए। हनुमान वहीं खड़े-खड़े मैथिली की खोज में लगे थे, और पूरे क्षेत्र का सूक्ष्म निरीक्षण कर रहे थे। चारों ओर लताओं से लिपटे वृक्षों से वह भूमि सुसज्जित थी, दिव्य गंध और स्वाद से परिपूर्ण, और हर ओर से मनोहारी थी। उन्होंने उस स्थान को देखा, जो नंदनवन के समान जान पड़ता था—जहाँ हरिण और पक्षियों की भरमार थी, महलों और प्रासादों की भीड़ थी, और कोयलों की कूक से गूंज रहा था। वहाँ के सरोवर सुवर्ण कमलों और जल-लिलियों से भरे थे, जिनके पास बैठने के लिए आसन और शय्या थीं, और बहुमंजिला भवन भी बने थे। हर ऋतु में सुंदर फलदार वृक्ष थे, अशोक वृक्षों के पुष्पों की आभा से वह स्थान सूर्य की प्रभा जैसा चमक रहा था। हनुमान ने देखा कि वहाँ की डालियाँ मानो पत्तों से रहित होकर जल रही हों, जैसे पक्षी बार-बार उन्हें झाड़ते हों। सैकड़ों पक्षी वहाँ से उड़ते रहते, विविध पुष्पमालाओं से सजा वह स्थान, और अशोक के वृक्षों के फूल शोक हरने वाले थे। पुष्पों के भारी भार से वे वृक्ष मानो भूमि को छू रहे थे, कर्णिकार और किंशुक वृक्ष भी पूर्ण पुष्पित थे। उन वृक्षों की दीप्ति से वह क्षेत्र चारों ओर से प्रकाशित जान पड़ता था; वहीं पुन्नाग, सप्तपर्ण, चम्पक और उद्दालक वृक्ष भी खड़े थे। कई वृक्ष अपनी गहरी जड़ों के साथ, पूर्ण पुष्पित अवस्था में शोभायमान थे; कुछ स्वर्ण के समान दमक रहे थे, तो कुछ अग्निशिखा के समान चमक रहे थे। वहाँ हजारों अशोक वृक्ष काजल के समान श्याम थे, और वे देवताओं के नंदन और चित्ररथ उपवनों जैसे अद्भुत प्रतीत होते थे। वह स्थान अत्यंत विलक्षण, कल्पना से परे, दिव्य और अलौकिक शोभा से युक्त था; मानो पुष्पों की ज्योति से भरा कोई दूसरा आकाश ही हो। इस प्रकार हनुमान जी ने उस अद्भुत अशोक वाटिका और उसके दिव्य सौंदर्य का अवलोकन किया, और सीता माता की खोज में मन से प्रतीक्षा करने लगे।