सगर के साठ हज़ार पुत्रों ने अपने खोए हुए अश्व को खोजने के लिए पृथ्वी की गहराइयों में प्रवेश किया। वहाँ उन्होंने देखा कि विकृत नेत्रों वाला एक विशाल हाथी अपने सिर पर पूरी पृथ्वी, पर्वतों और वन सहित, धारण किए हुए था। जब वह महान हाथी थक जाता और विश्राम के लिए अपने सिर को झटकता, तब पृथ्वी में कम्पन आ जाता। सगर के पुत्रों ने उस दिशा के रक्षक उस हाथी का सम्मान किया, उसकी परिक्रमा की और फिर धरती को भेदते हुए नीचे की ओर बढ़े। उन्होंने पूर्व दिशा को भेदकर दक्षिण दिशा में भी प्रवेश किया, जहाँ उन्होंने एक और महान हाथी देखा—महापद्म नामक, विशाल आत्मा और पर्वत के समान दिखने वाला, जो पृथ्वी को अपने सिर पर उठाए हुए था। वे उसे देखकर अत्यंत आश्चर्यचकित हुए। उस महान आत्मा की परिक्रमा करके, सगर के पुत्रों ने पश्चिम दिशा की ओर धरती को भेदा। वहाँ भी उन्होंने एक विशाल पर्वत के सदृश दिशा के हाथी—सौमनस—को देखा। उन्होंने उसकी परिक्रमा की, उसका हाल पूछा, और उसे सुरक्षित पाया। इसके बाद वे चंद्रमा की दिशा, अर्थात् उत्तर की ओर खुदाई करने लगे। उत्तर दिशा में, रघुवंश के श्रेष्ठ राम, उन्होंने शुभ रूप वाला, श्वेतवर्णी भद्र हाथी देखा, जो पृथ्वी को अपने सिर पर धारण किए हुए था। उन्होंने उसका अभिवादन किया, उसकी परिक्रमा की, और फिर पृथ्वी की सतह को भेद डाला। इसके पश्चात वे प्रसिद्ध उत्तर-पूर्व दिशा में पहुँचे, जहाँ क्रोध से भरे हुए सभी सगरपुत्रों ने पृथ्वी को खोदना शुरू किया। वहाँ उन्होंने महान, शक्तिशाली और तेजस्वी कपिल को देखा, जो शाश्वत वासुदेव हैं। उसी देवता के समीप उन्होंने अश्व को विचरते देखा, और रघुवंश के वंशज, वे सभी अतुलनीय हर्ष से भर गए। लेकिन जब उन्हें लगा कि यही यज्ञ का विध्वंसक है, तो उनकी आँखें क्रोध से लाल हो गईं। वे फावड़े, हल, वृक्ष और पत्थर लेकर कपिल की ओर दौड़ पड़े। क्रोध में वे चिल्लाए—"ठहरो! ठहरो! तुमने हमारे यज्ञ का अश्व चुरा लिया है!" और बोले, "तुम दुष्ट हो! जान लो, हम सगर के पुत्र हैं, जो यहाँ पहुँच गए हैं!" उनके शब्द सुनकर कपिल, रघुवंश के वंशज, महान क्रोध से गरज उठे। उस अपार, महान आत्मा कपिल ने अपनी शक्ति से सगर के सभी पुत्रों को भस्म कर दिया। अब सुनो, वाल्मीकि रामायण के बालकांड का एकतालीसवाँ सर्ग। जब सगर को पता चला कि उसके पुत्र बहुत समय से लौटे नहीं हैं, तो उसने अपने तेजस्वी पौत्र से कहा, "तुम शूरवीर हो, ज्ञान में निपुण हो, और अपने पूर्वजों के समान तेजस्वी हो। अपने पिता के मार्ग का अनुसरण करो, जिससे अश्व को ले जाया गया था। पृथ्वी के भीतर शक्तिशाली जीव रहते हैं, उनसे रक्षा के लिए अपनी तलवार और धनुष साथ लो। उन योग्य जनों को प्रणाम करो, और जो बाधा उत्पन्न करें, उन्हें नष्ट करके सफलतापूर्वक मेरा यज्ञ पूर्ण करो।" सगर की आज्ञा पाकर वह तेजस्वी पौत्र धनुष और तलवार लेकर हल्के कदमों से चल पड़ा। उसने अपने पूर्वजों द्वारा खोदे गए मार्ग में प्रवेश किया, और राजा की प्रेरणा से आगे बढ़ा। वहाँ देव, दानव, यक्ष, पिशाच, पक्षी और नागों द्वारा सम्मानित, उस शक्तिशाली ने दिशाओं के हाथी को देखा। उसने श्रद्धा से उसकी परिक्रमा की, उसका हाल पूछा, और अपने पूर्वजों व अश्व चोर के बारे में जानकारी ली। दिशाओं का हाथी, बुद्धिमान और महान आत्मा, बोला, "आसमंज, तुम्हारा उद्देश्य पूर्ण हुआ; तुम शीघ्र अश्व के साथ लौटोगे।" यह सुनकर उसने सभी दिशाओं के हाथियों से क्रमशः प्रश्न किए। सभी दिशा रक्षकों ने उसे सम्मानित किया और कहा, "तुम अश्व के साथ लौटोगे।" उनकी बात सुनकर वह तेजगामी वहाँ पहुँचा, जहाँ उसके पूर्वज, सगरपुत्र, राख के ढेर में बदल चुके थे। वहाँ, अत्यंत शोक से व्याकुल होकर, आसमंज का पुत्र विलाप करने लगा। थोड़ी दूरी पर, वह पुरुषों में श्रेष्ठ, दुख और शोक से भरा, यज्ञ का अश्व विचरते हुए देख रहा था। अपने राजवंश के पुत्रों के लिए जल तर्पण करने की इच्छा से, वह जल की खोज में निकला, पर कहीं जलाशय नहीं मिला। चारों ओर दृष्टि डालते हुए, उसने पक्षियों के राजा सुपर्ण, अपने पूर्वजों के मामा, तेजस्वी और वायु के समान शीघ्र, को देखा। वैनतेय ने उससे कहा, "शोक मत करो, पुरुषों में श्रेष्ठ; यह मृत्यु संसार में स्वीकार्य है।" "ये शक्तिशाली कपिल द्वारा भस्म किए गए; तुम इन्हें सामान्य जल तर्पण मत देना। हिमवत की ज्येष्ठ पुत्री गंगा में ही अपने पूर्वजों का तर्पण करो। जगत को शुद्ध करने वाली गंगा जब इन राख के ढेरों को स्पर्श करेगी, तब ये साठ हज़ार पुत्र स्वर्ग लोक को प्राप्त करेंगे।" "जाओ, सौभाग्यशाली, अश्व को ले आओ; तुम्हें अपने पूर्वजों का यज्ञ पूर्ण करना है।" सुपर्ण के वचन सुनकर वह तेजस्वी और अत्यंत शक्तिशाली व्यक्ति शीघ्र अश्व लेकर लौट आया, महान तपस्वी।