हनुमान जी, सीता माता के दर्शन के लिए व्याकुल थे। उन्होंने निश्चय किया कि वे तपस्वी बनकर, संयमित जीवन जीते हुए, केवल कंद-मूल-फल का आहार करेंगे और बिना उन विशाल नेत्रों वाली सीता को देखे लौटेंगे नहीं। लेकिन उन्होंने मन ही मन यह भी सोचा कि यदि वे सीता को न पा सके और वापस लौट गए, तो अंगद और समस्त वानर जीवित नहीं बचेंगे। विनाश में अनेक दोष हैं, किंतु जीवन में शुभता है—इसलिए उन्होंने अपने जीवन की रक्षा करने का निश्चय किया, क्योंकि उन्हें पुनर्मिलन का विश्वास था। विविध प्रकार के दुःखों से ग्रस्त होकर भी, हनुमान जी को अपने शोक का अंत नहीं दिखता था। किंतु शीघ्र ही उन्होंने अपने को संभाला और दृढ़ निश्चय के साथ सोचा—"मैं रावण, उस दस सिर वाले बलशाली राक्षस को मार डालूँगा; सीता माता भले ही अपहृत हुईं हों, किंतु मैं उन्हें अवश्य लौटा लाऊँगा।" अथवा, "मैं रावण को पकड़कर समुद्र लाँघते हुए राम के पास ले जाऊँगा, जैसे कोई पशु को पशुपति के पास ले जाता है।" सीता को न पा सकने के कारण हनुमान मन में गहरे चिंतन और शोक में डूबे रहे। उन्होंने ठान लिया, "जब तक मैं सीता, राम की विख्यात पत्नी, को न देख लूँ, तब तक मैं इस लंका नगरी में बार-बार खोज करता रहूँगा।" साथ ही, उन्होंने सोचा, "यदि मैं सम्पाति की बात मानकर सीता के बिना राम के पास लौट गया, तो रघुकुल के वंशज राम समस्त वानरों को भस्म कर देंगे।" हनुमान ने निश्चय किया, "मैं यहीं, संयमित आहार और इंद्रियों पर नियंत्रण रखते हुए रहूँगा; मेरे कारण सभी पुरुष और वानर नष्ट न हों।" उन्होंने ध्यान दिया कि अभी तक वे उस महान अशोक वाटिका में नहीं पहुँचे हैं, जहाँ उन्हें अवश्य जाना चाहिए, क्योंकि वहाँ उन्होंने अब तक खोज नहीं की थी। हनुमान जी ने वसुओं, रुद्रों, आदित्यों, अश्विनियों और मरुतों को प्रणाम कर निश्चय किया कि वे राक्षसों का दुःख बढ़ाने वाले बनकर आगे बढ़ेंगे। राक्षसों को परास्त कर वे उस कुलवधू, इक्ष्वाकु वंश का गौरव, सीता माता को राम को लौटाएँगे, जैसे कोई तपस्वी को सिद्धि प्रदान करता है। क्षणभर विचार कर, चिंता रहित इंद्रियों के साथ, वायुपुत्र बलवान हनुमान उठ खड़े हुए। उन्होंने राम-लक्ष्मण, जनकनंदिनी सीता, रुद्र, इंद्र, यम, वायु, चंद्र, अग्नि, मरुतगण तथा सुग्रीव को भी प्रणाम किया। फिर, चारों ओर दृष्टि डालते हुए, वे अशोक वाटिका की ओर देखने लगे। मन ही मन अशोक वाटिका में पहुँचकर, हनुमान ने आगे की योजना बनानी शुरू की। उन्होंने सोचा—"निश्चित ही यह पुण्यशाली अशोक वाटिका हर प्रकार से पवित्र है, यहाँ अनेक राक्षस अवश्य होंगे और यह वृक्षों से भरी होगी।" उन्होंने अनुमान लगाया कि वृक्षों की रक्षा के लिए रक्षक नियुक्त किए गए हैं; यहाँ तक कि स्वयं जगतात्मा प्रभु भी वायु को बहुत अधिक नहीं चलाते। हनुमान ने स्वयं को संयमित रखा, राम और रावण दोनों के कारण। उन्होंने प्रार्थना की—"सभी देवता और ऋषिगण मुझे यहाँ सफलता दें।" ब्रह्मा, देवता, तपस्वी, अग्नि, वायु, इंद्र, वज्रधारी, वरुण, सोम, आदित्य, अश्विनी कुमार और मरुतगण—सभी से उन्होंने सफलता की प्रार्थना की। समस्त प्राणी, प्रजापति और वे अदृश्य मार्ग पर चलने वाले भी उन्हें सफलता दें—ऐसी उनकी कामना थी। हनुमान जी ने अपने मन में कल्पना की—"कब मैं उस पुण्यमयी मुख को देखूँगा, जिसमें उज्ज्वल श्वेत दंत, निर्मल हास्य, कमलदल समान नेत्र और पूर्णिमा के चंद्रमा जैसी आभा है?" उन्होंने सोचा—"आज वह सौम्य, तपस्विनी सीता माता, जो बलपूर्वक अपहृत की गई हैं, मेरे नेत्रों के सामने कैसी दिखेंगी—जो एक नीच, क्रूर, निर्दयी और भयानक रूप धारण करने वाले के द्वारा हर ली गई हैं?" अब सुंदरकांड का चौदहवाँ सर्ग आरंभ होता है। क्षणभर विचार कर, हनुमान जी ने अपना मन सीता माता पर एकाग्र किया और उस विशाल भवन की दीवार को लांघ गए। दीवार पर खड़े होकर, उनका शरीर आनंद से रोमांचित हो उठा। उन्होंने वसंत ऋतु के प्रारंभ में खिले हुए विविध वृक्षों को देखा—अशोक, चंपक, उद्दालक, नाग, आम और बंदर-मुख जैसे वृक्षों की छटा देखते ही बनती थी। सैकड़ों लताओं से सजे आम के उपवनों को पार करते हुए, वे धनुष की प्रत्यंचा से छूटा बाण जैसे उस वृक्षों की वाटिका में कूद पड़े। उस अद्भुत उपवन में वे प्रविष्ट हुए, जो पक्षियों के कलरव से गूंज रहा था और चारों ओर चाँदी व सोने के वृक्षों से घिरा था। हनुमान जी ने उस अद्भुत, रंग-बिरंगे वन को देखा, जो पक्षियों के झुंडों और मृगों के समूहों से भरा था, और उगते सूर्य के समान देदीप्यमान था। वहाँ विभिन्न फूल-फलों से युक्त वृक्ष थे, कोयलें और मत्त काले भौंरे निरंतर वहाँ आते-जाते रहते थे। उस समय, वाटिका में हर्षित जनों की भीड़ थी, उल्लसित पक्षी और पशु थे, मत्त मोरों की ध्वनि और विविध पक्षियों के झुंडों से वह गूंज रही थी। जब हनुमान ने उस निष्कलंक रूपवती राजकुमारी की खोज प्रारंभ की, तो वहाँ सो रहे पक्षी जाग उठे। पक्षियों के झुंड उड़ने लगे, उनके पंखों से वायु हिल उठी और रंग-बिरंगे फूलों की वर्षा होने लगी। फूलों से ढँके हनुमान जी, अशोक वाटिका के मध्य में ऐसे चमकने लगे, जैसे पुष्पों का पर्वत हो। उन्हें वृक्षों के समूहों में इधर-उधर तीव्र गति से घूमते देख, सभी प्राणी समझने लगे कि स्वयं वसंत ऋतु आ गई है। धरती, जो विविध वृक्षों से गिरे फूलों से ढकी थी, किसी पर्व के लिए सजी हुई स्त्री के समान शोभायमान थी। और वे विशाल वृक्ष, जिनकी शाखाएँ हिल गई थीं, फूल और फल बिखर गए थे, ऐसी प्रतीत होते थे जैसे पराजित वेश्याएँ अपने वस्त्र और आभूषण छोड़ चुकी हों। इसी प्रकार, हनुमान जी की खोज और आशा की यह दिव्य यात्रा अशोक वाटिका में आगे बढ़ती रही।