हनुमान जी लंका के राजमहल में सीता माता की खोज में लगे हुए थे। उन्होंने वहाँ संसार की अनुपम सुंदर स्त्रियाँ देखीं, जिनकी सुंदरता अप्सराओं से भी श्रेष्ठ थी, परंतु उनमें रामचंद्र जी की प्रिय सीता कहीं दिखाई नहीं दी। उनके आगे नागकन्याएँ भी आईं, जिनकी कमर आकर्षक थी और मुख पूर्णिमा के चाँद के समान सुंदर, परंतु जनकनंदिनी सीता वहाँ भी नहीं थीं। कुछ नागकन्याएँ तो रावण ने बलपूर्वक पकड़ रखी थीं, परंतु उनमें भी जनक जी की दुलारी सीता नहीं मिलीं। बलशाली, पवनपुत्र हनुमान ने उन श्रेष्ठ स्त्रियों को देखा, लेकिन सीता माता का कहीं पता न चला। इससे उनका मन उदास हो गया। वानर प्रमुखों के प्रयास और समुद्र पार करने की सारी मेहनत व्यर्थ प्रतीत होने लगी। वे राजमहल से नीचे उतरे और शोक से व्याकुल होकर गहरे विचार में डूब गए। फिर, तेजस्वी हनुमान, वानरों के नेता, महल से कूदकर प्राचीर की ओर गए, जैसे बादलों में बिजली कौंधती है। रावण के निवास स्थानों में उन्होंने हर जगह खोज की, पर सीता माता का कहीं पता नहीं चला। तब हनुमान जी ने मन ही मन कहा, "मैंने लंका के कोने-कोने में रामचंद्र जी की प्रिया सीता की खोज की, लेकिन उस अंग-अंग से सजी हुई वैदेही कहीं दिखाई नहीं दी। मैंने यहाँ के सरोवर, तालाब, जलाशय, नदियाँ, जलधाराएँ, दलदली वन, पर्वत-गुफाएँ—सभी जगह छान मारीं, फिर भी जनकनंदिनी सीता का कहीं पता नहीं चला।" हनुमान जी सोचने लगे, "यहाँ तो सम्पाती गिद्धराज ने भी कहा था कि सीता रावण के निवास में है, फिर वे क्यों नहीं दिख रही हैं? क्या ऐसा हो सकता है कि जनकनंदिनी, जो रावण द्वारा बलपूर्वक लाई गई थीं, असहाय होकर प्राण त्याग चुकी हों? या जब रावण उन्हें झटपट उठा ले जा रहा था, राम के बाणों से भयभीत होकर, सीता माता बीच रास्ते में गिर पड़ी हों? या फिर, जब सिद्धों के मार्ग से ले जाया जा रहा था, समुद्र देखकर भय से उनकी चेतना जाती रही और वे गिर पड़ीं? शायद रावण की भुजाओं के कठोर बल से दबकर, उस विशाल नेत्रों वाली पुण्यात्मा ने प्राण त्याग दिए हों। निश्चित ही, जब रावण उन्हें समुद्र के ऊपर से ले जा रहा था, जनकनंदिनी संघर्ष करते हुए समुद्र में गिर पड़ी होंगी।" "या फिर, इस नीच रावण ने, जो पापी है, सीता माता को—जो अपने धर्म की रक्षा कर रही थीं, परंतु असहाय थीं—खा लिया हो! या राक्षसराज की कुटिल मन की स्त्रियों ने, जो स्वयं भी दुष्ट हैं, उस निर्दोष सीता को खा लिया हो!" हनुमान जी का मन अनेक आशंकाओं से भर गया—"शायद सीता माता ने राम, लक्ष्मण और अयोध्या को पुकारते-पुकारते शरीर त्याग दिया हो। या फिर, वे रावण के निवास में कहीं बंदी बनाकर रखी गई हों और अत्यंत विलाप कर रही हों, जैसे कोई कम उम्र की मैना पिंजरे में बंद हो।" "जनक कुल में जन्मी, पतली कटि वाली, कमल-नयनी रामपत्नी सीता, भला रावण जैसे पापी के वश में कैसे आ सकती हैं? चाहे वे कहीं खो गई हों, नष्ट हो गई हों या दिवंगत हो गई हों, जनकनंदिनी सीता का समाचार देना उचित नहीं लगता। यदि मैं यह समाचार दूँ, तो दोष है; और न दूँ, तो भी दोष है। अब क्या करूँ? यह बड़ा संकट सामने है।" इन विचारों में डूबे हनुमान जी ने फिर मन ही मन विचार किया कि अब कौन सा कार्य उचित एवं समयानुकूल होगा। "यदि मैं यहाँ से लौटकर वानरराज की नगरी चला जाऊँ, बिना सीता को देखे, तो मेरे आने का क्या प्रयोजन रह जाएगा? समुद्र पार करना, लंका में प्रवेश, राक्षसों का दर्शन—सब व्यर्थ हो जाएगा।" "मैं लौटकर यदि कहूँ कि मैंने सीता माता को नहीं देखा, तो सुग्रीव, वानरगण और दशरथनंदन राम-लक्ष्मण क्या कहेंगे? यदि मैं ककुत्स्थ राम से कठोर वचन कहूँ, 'मैंने सीता को नहीं देखा', तो वे प्राण त्याग देंगे। ऐसे कठोर, भयंकर, चुभने वाले और शोकदायक वचन सुनकर रामजी जीवित नहीं रहेंगे।" "राम को इस दशा में देखकर, मृत्यु के समीप पहुँचे उनके मन को देखकर, निष्ठावान और बुद्धिमान लक्ष्मण भी प्राण त्याग देंगे। जब भरत को अपने दोनों भाइयों के निधन का समाचार मिलेगा, तो वे भी प्राण छोड़ देंगे; और भरत को मरा देखकर शत्रुघ्न भी जीवित नहीं रहेंगे।" "अपने-अपने पुत्रों को मरा देख, कौशल्या, सुमित्रा और कैकेयी—तीनों माताएँ भी प्राण त्याग देंगी, इसमें कोई संदेह नहीं।" "सुग्रीव, जो कृतज्ञ और सत्यवादी वानरराज हैं, वे भी राम को इस दशा में देखकर प्राण त्याग देंगे। रुमामाता, जो अपने पति के शोक में संतप्त, दुःखी, निराश और तपस्या में लीन हैं, वे भी प्राण त्याग देंगी। तारा, जो वानरराज वाली के शोक से पीड़ित और दुःख में डूबी हैं, वे भी जीवित नहीं रहेंगी।" "माता-पिता और सुग्रीव के इस संकट को देखकर, युवराज अंगद भी प्राण त्याग देंगे। अपने स्वामी के शोक में डूबे वानरगण अपने सिरों पर हथेली और मुट्ठियाँ मारेंगे। अपने प्रिय, दानशील और सम्मानित स्वामी के वियोग में वानरगण भी प्राण त्याग देंगे। वानर प्रमुख एकत्र होकर न तो वन में, न पर्वतों पर, न ही अपने आश्रय-स्थलों में पहले जैसा विहार कर पाएँगे।" इस प्रकार हनुमान जी के मन में शोक, चिंता और दुविधा का सागर उमड़ पड़ा, किंतु वे उचित समय पर उचित कार्य करने के लिए फिर से सोचने लगे।