प्राचीन काल में जब पृथ्वी की सतह को विभाजित किया गया था, दूरदर्शी महापुरुषों ने सगर के पुत्रों के विनाश को पहले ही देख लिया था। उस समय, ब्रह्मा जी के वचन सुनकर त्रैतिस देवताओं के श्रेष्ठ, अत्यंत प्रसन्न होकर जैसे आए थे वैसे ही लौट गए। इधर सगर के पुत्रों ने जब पृथ्वी को खोदना आरंभ किया, तो उनकी ओर से एक महान गर्जना उठी, जैसे आकाश में बिजली चमकती है। उन्होंने पूरी पृथ्वी को भेदकर उसका चक्कर लगाया और फिर सब मिलकर अपने पिता सगर के पास पहुँचे। उन्होंने बताया, “हमने समस्त पृथ्वी का भ्रमण कर लिया है। सभी शक्तिशाली जीव—देवता, दानव, राक्षस, पिशाच, सर्प और नाग—हमारे द्वारा मारे गए हैं। लेकिन हमें आपका यज्ञीय अश्व कहीं नहीं मिला, न ही उसे चुराने वाला दिखा। अब हमें क्या करना चाहिए? कृपया विचार करें।” पुत्रों के ये वचन सुनकर, रघुवंश के वंशज, श्रेष्ठ राजा सगर क्रोध में भरकर बोले, “फिर से खोदना आरंभ करो, तुम्हारा कल्याण हो। पृथ्वी की सतह को तोड़ो। जब अश्व-चोर मिले, तब लौट आना, और अपना उद्देश्य पूर्ण करना।” पिता सगर की आज्ञा पाकर, उनके साठ हजार पुत्रों ने तुरंत अधोलोक की ओर दौड़ लगाई। वहाँ खोदते हुए उन्होंने एक विशाल पर्वताकार हाथी देखा, जिसकी आँखें विकृत थीं और जो पृथ्वी को अपने सिर पर धारण किए हुए था। वह महान हाथी, विकृत नेत्रों वाला, अपने सिर पर पर्वतों और वनों सहित पूरी पृथ्वी को उठाए हुए था। हे ककुत्स्थ वंशज राम, जब वह महान हाथी थक जाता है और अपनी गर्दन को विश्राम के लिए झटकता है, तब पृथ्वी में भूकंप आता है। सगर के पुत्रों ने उस दिशा के रक्षक महान हाथी का सम्मान किया, उसकी परिक्रमा की और पृथ्वी की सतह को तोड़कर अधोलोक में आगे बढ़े। फिर पूर्व दिशा को भेदकर वे दक्षिण दिशा में पहुँचे, वहाँ भी उन्होंने एक विशाल हाथी देखा। वे उस महान महापद्म को देख कर चकित रह गए, जो पर्वत के समान विशाल था और पृथ्वी को अपने सिर पर उठाए हुए था। उस महान आत्मा की परिक्रमा करके, सगर के साठ हजार पुत्रों ने पश्चिम दिशा को भी भेद दिया। वहाँ भी वे पर्वत के समान विशाल सौमनस नामक दिशा के हाथी को देखकर उसकी परिक्रमा की, उससे हालचाल पूछा और उसे स्वस्थ पाकर चंद्र की दिशा में खोदना आरंभ किया। उत्तर दिशा में, हे रघुवंश श्रेष्ठ, उन्होंने शुभ आकृति वाले, हिम के समान उज्ज्वल भद्र नामक हाथी को देखा, जो पृथ्वी को अपने सिर पर उठाए हुए था। उसका अभिवादन कर, परिक्रमा कर, साठ हजार पुत्रों ने फिर पृथ्वी की सतह को तोड़ा। इसके बाद, प्रसिद्ध उत्तर-पूर्व दिशा में पहुँचकर, सगर के सभी पुत्रों ने क्रोध में भरकर पृथ्वी को खोदना आरंभ किया। वहाँ उन्होंने महान आत्मा, शक्तिशाली और वेगशील कपिल, शाश्वत वासुदेव को देखा। उसी देवता के पास उन्होंने अश्व को विचरण करते हुए देखा और वे सभी, हे रघुवंशज, अतुलनीय आनंद से भर गए। परंतु जब उन्होंने कपिल को यज्ञ विध्वंसक समझा, तो उनकी आँखें क्रोध से लाल हो गईं। वे कुदाल, हल, और अनेक वृक्ष तथा पत्थर लेकर कपिल की ओर दौड़े। क्रोध में भरकर वे चिल्लाए, “रुक जाओ, रुक जाओ! तुमने हमारे यज्ञीय अश्व को चुराया है!” “तुम दुष्ट बुद्धि हो! जान लो कि हम सगर के पुत्र हैं, जो अब यहाँ पहुँचे हैं!” उनके ये वचन सुनकर, कपिल ने महान क्रोध में एक गर्जना की। उस असीमित, महान आत्मा कपिल के प्रभाव से, सगर के सभी पुत्र, हे ककुत्स्थ, भस्म हो गए। अब सुनो, हे राम, वाल्मीकि रामायण के बाला कांड का एकचालीसवाँ सर्ग। जब सगर को पता चला कि उसके पुत्र बहुत समय से लौटे नहीं हैं, तो उसने अपने तेजस्वी पौत्र से कहा, “तुम वीर हो, ज्ञान में निपुण हो और अपने पूर्वजों के समान तेजस्वी हो। अपने पिता-पितामहों के मार्ग का अनुसरण करो, जिस पर अश्व ले जाया गया है।” “पृथ्वी के भीतर शक्तिशाली और बलवान जीव रहते हैं। उनसे रक्षा के लिए अपनी तलवार और धनुष साथ लो। जिनका सम्मान करना चाहिए, उनका सम्मान करो, और जो बाधा डालें, उन्हें भी परास्त करो। सफल होकर लौटना और मेरा यज्ञ पूर्ण करना।” सगर की आज्ञा पाकर, तेजस्वी पौत्र ने शीघ्रता से धनुष और तलवार उठाई और हल्के कदमों से प्रस्थान किया। वह अपने पूर्वजों द्वारा खोदी गई अधोलोक की राह में प्रवेश कर गया, राजा की प्रेरणा से, हे श्रेष्ठ पुरुष। वहाँ, देवता, दानव, यक्ष, पिशाच, पक्षी और सर्पों द्वारा सम्मानित होकर, उस वीर ने दिशाओं के हाथी को देखा। उसने श्रद्धापूर्वक उसकी परिक्रमा की, उसका हाल पूछा, और अपने पूर्वजों व अश्व-चोर के विषय में जानकारी ली। दिशाओं के हाथी ने उत्तर दिया, “आस्मंजस, तुम्हारा उद्देश्य पूरा हुआ; शीघ्र ही अश्व के साथ लौटोगे।” यह सुनकर उसने सभी दिशाओं के हाथियों से क्रमशः प्रश्न किया। सभी दिशा-रक्षक, वाणी में कुशल और बुद्धिमान, उसे सम्मानित कर बोले, “तुम अश्व के साथ लौटोगे।” उनके वचन सुनकर, वह शीघ्रगामी वहाँ पहुँचा जहाँ उसके पूर्वज, सगर के पुत्र, भस्म के ढेर में बदल गए थे।