पवनपुत्र हनुमान, जिन्होंने हर प्रकार से प्रयास किया था, मदिरालय को छोड़कर अन्य स्थानों में सीता की खोज करने लगे। अब आप सुंदरकांड के बारहवें सर्ग की कथा सुनिए। हनुमान उस विशाल महल के मध्य खड़े होकर लता-गृहों, चित्रित कक्षों और रात्रि-गृहों में सीता को देखने की उत्सुकता से घूमे, परंतु सुंदर स्वरूप वाली सीता उन्हें कहीं दिखाई नहीं दी। तब हनुमान को लगा कि रघुकुल के प्रिय राम की पत्नी सीता यहाँ नहीं हैं, क्योंकि उन्होंने हर जगह खोजा, फिर भी मैथिली उनके सामने नहीं आई। हनुमान ने मन में विचार किया कि जनकनंदिनी, जो अपनी पवित्रता की रक्षा में दृढ़ थीं, अवश्य ही इस दुष्ट राक्षसों के राजा द्वारा मार दी गई होंगी, क्योंकि उन्होंने धर्म के मार्ग पर अडिग रहते हुए उसका विरोध किया था। रावण की पत्नियों को देखकर—जो विकराल, विकृत और भयानक स्वरूप वाली थीं—हनुमान ने सोचा कि जनकनंदिनी डर के कारण ही नष्ट हो गई होंगी। सीता की खोज में असफल होकर, अपना कार्य पूर्ण न कर पाने और वानरों के साथ व्यर्थ समय बिताने के कारण, हनुमान को लगा कि उनके पास सुग्रीव के पास लौटने का कोई मार्ग नहीं है; वानरराज सुग्रीव कठोर और शक्तिशाली हैं। उन्होंने रावण के अंतःपुर और उसकी पत्नियों को देख लिया था, परंतु धर्मपरायण सीता कहीं नहीं दिखीं; उनका प्रयास निष्फल रहा। हनुमान सोचने लगे कि जब वे लौटेंगे, तो सभी वानर क्या कहेंगे? "वहाँ जाकर बताओ कि तुमने क्या किया है।" वे सोचते हैं, "मैं कैसे बिना जनकनंदिनी को देखे उनसे बात कर सकता हूँ? समय बीतने पर मैं उपवास द्वारा अपने प्राण त्याग दूँगा।" वे विचार करते हैं, "जब मैं समुद्र पार करके लौटूंगा, तब वृद्ध जाम्बवान, अंगद और अन्य वानर क्या कहेंगे?" हनुमान ने मन में निश्चय किया कि धैर्य ही समृद्धि की जड़ है; धैर्य ही सबसे बड़ा सुख है। वे सोचते हैं, "अब मैं उन स्थानों में फिर से खोज करूंगा, जिन्हें अभी तक नहीं देखा गया है।" वे मानते हैं कि धैर्य से ही सभी कार्य सिद्ध होते हैं; यह मनुष्य के प्रयासों को फलदायी बनाता है। हनुमान ने फिर से खोज आरंभ की। उन्होंने सुंदर मदिरालय, पुष्पगृह, सजे हुए कक्ष और रमणीय क्रीड़ागृह देखे। उन्होंने अंतःपुर, संकरी गलियाँ और सभी भवनों को देखा; मन में और विचार कर, वे फिर खोजने लगे। हनुमान ने ज़मीन पर बने घरों, देवालयों और बाहरी भवनों की भी खोज की—उड़ते, दौड़ते, कभी रुकते, कभी गिरते, कभी कूदते हुए। उन्होंने द्वार खोले, पट खोलकर भीतर गए, बाहर निकले, कभी गिर पड़े, कभी उड़ते हुए कूदे। उस महान वानर ने रावण के अंतःपुर में चार अंगुल की जगह भी नहीं छोड़ी, जहाँ वे नहीं गए हों। उन्होंने आँगन, गलियाँ, ऊँचे मंच, देवालय, कुएँ और कमल-ताल देखे—सब कुछ देखा। वहाँ हनुमान ने अनेक प्रकार की विकराल, विकृत, भयानक राक्षसी स्त्रियाँ देखीं, परंतु जनकनंदिनी कहीं नहीं दिखीं। उन्होंने संसार की अनुपम सुंदर स्त्रियाँ देखीं, जो अप्सराओं से भी अधिक थीं, परंतु राम की प्रिय सीता कहीं नहीं थीं। उन्होंने सुंदर कटी और पूर्णिमा के चाँद जैसी मुख वाली नाग कन्याएँ देखीं, परंतु जनकनंदिनी नहीं दिखीं। उन्होंने उन नाग कन्याओं को भी देखा, जिन्हें राक्षसराज ने बलपूर्वक पकड़ लिया था, परंतु सीता कहीं नहीं थीं। हनुमान ने उन श्रेष्ठ स्त्रियों को देखा, परंतु सीता नहीं दिखाई दीं; वे हताश हो गए। वानर प्रमुखों के प्रयास और समुद्र पार करने को व्यर्थ देखकर, पवनपुत्र फिर से चिंता में डूब गए। भवन से उतरकर, हनुमान, शोक से व्याकुल, गहन विचार में पड़ गए। अब आप सुंदरकांड के तेरहवें सर्ग की कथा सुनिए। फिर हनुमान, वानरों के तेजस्वी नेता, महल से कूदकर किले की दीवार पर जा पहुँचे, जैसे बादल में बिजली चमकती है। रावण के निवासों में खोज करने के बाद, हनुमान ने सीता को नहीं देखा और बोले—"मैंने लंका को पूरी तरह खोज लिया, राम की प्रिय सीता को ढूँढ़ा, परंतु वैदेही, जो अंग-अंग में शोभायमान हैं, कहीं नहीं दिखीं। झीलें, तालाब, पोखर, नदियाँ, धाराएँ, दलदल के वन, पर्वतीय दुर्ग—सारी भूमि मैंने खोज ली, परंतु जानकी कहीं नहीं दिखीं। यहाँ, सम्पाती गृधराज ने कहा था कि सीता रावण के निवास में है, परंतु वह दिखती क्यों नहीं?" हनुमान सोचने लगे—"क्या सीता, वैदेही, जनक की पुत्री, जो रावण द्वारा बलपूर्वक पकड़ ली गई थीं, असहाय होकर नष्ट हो गई हैं? शायद जब राक्षस ने उन्हें झटपट उठाया, राम के बाणों से डरकर, वे बीच में ही भूमि पर गिर गई होंगी। या जब वे सिद्धों के मार्ग में ले जाई जा रही थीं, noble lady ने समुद्र देखकर मन में डर लिया और गिर गईं।" "रावण के बल से, उसकी बाहों में दबकर, संभव है, वह विशाल नेत्रों वाली श्रेष्ठ स्त्री ने प्राण त्याग दिए हों। निश्चित ही, जब उन्हें समुद्र के ऊपर ले जाया जा रहा था, जनकनंदिनी संघर्ष करते हुए समुद्र में गिर गई होंगी। या शायद, इस नीच रावण ने सीता को, जो तपस्विनी थीं और अपनी पवित्रता की रक्षा कर रही थीं, बिना रक्षक के, खा लिया हो।" "या शायद, राक्षसराज की काली आँखों वाली पत्नियों ने, जो स्वयं दुष्ट थीं, उस निर्दोष सीता को खा लिया हो।" हनुमान सोचते हैं—"अनेक प्रकार से 'हे राम! हे लक्ष्मण! हे अयोध्या!' पुकारते हुए, मिथिला की पुत्री वैदेही ने अपने प्राण त्याग दिए होंगे।" इस प्रकार, पवनपुत्र हनुमान सीता की खोज में हर स्थान पर गए, हर प्रयास किया, परंतु सीता के दर्शन न होने पर वे शोक और चिंता में डूब गए।