हनुमान, वानरों के नायक, लंका की रावण की भव्य महल में प्रवेश करते हैं। वहाँ उन्होंने समय और स्थान के अनुसार उचित बोलने वाले, सुख में सबसे श्रेष्ठ व्यक्ति को देखा, जो रावण के साथ जुड़ा हुआ था। इसके अलावा, उन्होंने अनेक सुंदर, युवा स्त्रियों को भी देखा, जो बातचीत में निपुण थीं और गहरी नींद में थीं। हनुमान ने एक ऐसी स्त्री को भी देखा, जो समय और स्थान की समझ रखने वाली थी, और जो सुख से तृप्त होकर सो रही थी। राक्षसों का राजा रावण, उन स्त्रियों से घिरा हुआ, वन के महान हाथी के बीच मादाओं के समान चमक रहा था। वानरश्रेष्ठ हनुमान ने रावण के घर में बने मदिरागृह को देखा, जो हर प्रकार के सुख-सामान से भरा हुआ था। मदिरागृह में, उन्होंने हिरण, भैंस और सूअर के मांस के टुकड़े सजे हुए देखे। चौड़े स्वर्ण पात्रों में मोर और मुर्गे भी रखे थे, जिन्हें अभी तक छुआ नहीं गया था। हनुमान ने सूअर के सिर, गैंडे का मांस, दही और नमक से सजी हुई चीजें, और हिरण व मोर के सींक में लगे मांस देखे। उन्होंने तीतर, बकरी, अधखाए खरगोश, भैंस के कई सींक, और खाने के लिए तैयार भेड़ भी देखी। वहाँ हर प्रकार के भोजन—नरम, कठोर, चाटने, पीने, खाने योग्य, समृद्ध और साधारण, खट्टे-नमकीन और रंगीन मिठाइयाँ—सभी सजे थे। बड़ी-बड़ी कंगन, बाजूबंद, बिखरे हुए रत्न, उलटे पड़े मदिरा-पात्र और तरह-तरह के फल भी वहाँ थे। फूलों की भेंट से भूमि चमक रही थी; जगह-जगह सुंदर बिस्तर और आसन लगे थे। मदिरागृह बिना अग्नि के भी उज्ज्वल दिखाई दे रहा था, क्योंकि वहाँ कई प्रकार के स्वादिष्ट व्यंजन सजे थे। मदिरा-फर्श पर अलग-अलग रखे हुए कुशलता से तैयार मांस, दिव्य और साफ-सुथरी मदिराएँ, विशेष रूप से बनाई गई शराब भी थी। वहाँ शक्कर, शहद, फूल और फल से बनी मदिराएँ थीं; सुगंधित चूर्ण भी अलग-अलग और सुंदर ढंग से सजे थे। भूमि पर अनेक मालाएँ फैली थीं; स्वर्ण और क्रिस्टल के पात्र भी थे। अन्य स्वर्ण प्याले, चमकदार चाँदी के घड़े और स्वर्ण कलशों से वह स्थल ढका था। हनुमान ने उस मदिरागृह को देखा, जहाँ रत्नों से बने मदिरा-पात्र और स्वर्ण के प्याले रखे थे। उन्होंने उन विविध पात्रों को देखा—कुछ पूरी भरी हुई, कुछ आधी, और कुछ पूरी तरह खाली थीं। कुछ पेय अभी तक छुए नहीं गए थे, कुछ जगहों पर भोजन था, और कहीं-कहीं पेय आधे पीये हुए थे। कुछ बिस्तरों पर केवल आधे कपड़े बचे थे; कहीं स्त्रियों के बिस्तर खाली थे, तो कहीं सुंदर स्त्रियाँ एक-दूसरे को आलिंगन में लेकर सो रही थीं। एक स्त्री, दूसरी की वस्त्र लेकर उसे आलिंगन में लिए, नींद के प्रभाव से सो गई थी। उनके हल्के श्वास से उनके वस्त्र और मालाएँ जैसे हल्की हवा से हिल रही थीं। चंदन, मीठी मदिरा, तरह-तरह की मालाएँ और फूलों की महक वहाँ फैली थी। स्नान, चंदन और धूप की सुगंधित वायु वहाँ बह रही थी। पुष्पक महल में सुगंध बिखरी थी; वहाँ कुछ स्त्रियाँ श्याम थीं, कुछ गोरी, और कुछ सुंदर काली थीं। कुछ स्त्रियों के अंग स्वर्ण-रंग के थे; वे राक्षसों के भवन में नींद से अभिभूत होकर काम से मतिभ्रमित थीं। जैसे सोते हुए कमल का दृश्य होता है, वैसा ही उनका रूप था। हनुमान ने रावण की पूरी अन्तःपुर को देखा, परन्तु कहीं भी जानकी का दर्शन नहीं हुआ। इन स्त्रियों को देखकर हनुमान के मन में चिंता और धर्म-भ्रष्ट होने का भय उत्पन्न हुआ। उन्होंने सोचा, "किसी अन्य के हरम की सोती हुई स्त्रियों को देखना, यह तो धर्म का भारी उल्लंघन है।" हनुमान ने मन में विचार किया, "मेरी दृष्टि कभी भी दूसरे की पत्नी पर कामना से नहीं ठहरी; फिर भी यहाँ मैंने दूसरों की पत्नियों को देखा है।" फिर, दृढ़ मन वाले हनुमान के मन में दूसरा विचार आया, "मैंने रावण की सभी स्त्रियों को देखा, जो असुरक्षित थीं, परंतु मेरे मन में कोई विकार नहीं उत्पन्न हुआ।" उन्होंने समझा, "मन ही इंद्रियों की गतिविधि का कारण है, शुभ और अशुभ दोनों में; और मेरा मन अच्छी तरह संयमित है।" हनुमान ने सोचा, "वैदेही को खोजने के लिए मुझे कहीं और नहीं जाना चाहिए; क्योंकि खोजते समय स्त्रियाँ हमेशा स्त्रियों के बीच ही दिखाई देती हैं। किसी प्राणी को उसी गर्भ में खोजा जाता है, जिससे वह उत्पन्न हुआ है; खोई हुई स्त्री को हिरणों में खोजा नहीं जा सकता।" इस प्रकार, शुद्ध मन से हनुमान ने रावण के पूरे अन्तःपुर को खोज लिया, परंतु जानकी कहीं नहीं मिली। हनुमान ने देवताओं, गंधर्वों और नागों की कन्याओं को देखा, लेकिन जानकी का पता नहीं चला। वहाँ हनुमान ने अन्य कुलीन स्त्रियों को देखा, परंतु जानकी नहीं दिखी; तब वे धीरे-धीरे वहाँ से बाहर निकलने लगे। फिर, पवनपुत्र हनुमान, हर प्रकार से प्रयास करते हुए, मदिरागृह से बाहर निकलकर अन्य स्थानों में खोज करने लगे।