एक समय की बात है, जब महर्षि वाल्मीकि अपने शिष्य भरद्वाजा के साथ आश्रम में थे। भरद्वाजा, जो अपने गुरु के प्रति समर्पित और विद्वान् थे, एक भरा हुआ जलपात्र लेकर अपने गुरु का अनुसरण कर रहे थे। जब वे दोनों आश्रम में पहुँचे, तो महर्षि, जो धर्म में निपुण थे, बातचीत में लीन हो गए और फिर ध्यान में बैठ गए। इसी बीच, चार मुखों वाले और प्रकाशमान ब्रह्मा, सृष्टि के रचयिता, महर्षि वाल्मीकि को देखने आए। वाल्मीकि ने उन्हें देखकर तुरंत उठकर, अपने वाक्य को नियंत्रित किया, दोनों हाथ जोड़कर श्रद्धा से खड़े हो गए और अत्यंत आश्चर्य से उन्हें निहारने लगे। उन्होंने ब्रह्मा की चरणों को जल से स्नान कराकर, उन्हें आसन दिया और उचित सम्मान के साथ उनके कुशलक्षेम की inquiry की। ब्रह्मा ने एक सम्मानित आसन पर बैठने के बाद, वाल्मीकि को भी बैठने का आमंत्रण दिया। जब वाल्मीकि ने ब्रह्मा की अनुमति प्राप्त की, तो वे भी बैठ गए। उस समय, सभी प्राणियों के स्वामी, ब्रह्मा, वहाँ उपस्थित थे। जैसे ही वाल्मीकि का मन उस अद्भुत क्षण में लीन हुआ, उन्होंने ध्यान में प्रवेश किया और उन दुष्टों के क्रूर कर्मों पर विचार करने लगे, जिनका मन शत्रुता से भरा हुआ था। उन्होंने दुःख व्यक्त किया कि कैसे एक मधुर स्वर वाली क्रौंच पक्षी को बिना कारण मारा गया। इस दुख में, उन्होंने उस मादा क्रौंच के लिए एक शोक गीत गाया। फिर, ब्रह्मा ने मुस्कुराते हुए, महर्षि वाल्मीकि से कहा, "यह श्लोक ऐसे ही बना रहे; यहाँ विचार करने की कोई आवश्यकता नहीं है। मेरे इच्छा से, हे sage, यह सरस्वती तुममें प्रकट हुई है।" ब्रह्मा ने आदेश दिया कि "तुम राम की पूरी कथा का वर्णन करो, जो धर्म में श्रेष्ठ और बुद्धिमान हैं।" उन्होंने कहा कि जो कुछ भी राम, साउमित्र, राक्षसों और वैदेही के साथ हुआ—चाहे वह खुला हो या गुप्त—सब तुम्हें ज्ञात होगा। "जो भी अज्ञात है, वह तुम्हारे लिए ज्ञात हो जाएगा; इस कविता में कोई असत्य नहीं होगा।" "राम की पवित्र कथा को छंदों में रचो, जो पृथ्वी पर पर्वतों और नदियों के साथ-साथ चलती रहे। जब तक तुम्हारी रचित राम की कथा सुनाई जाएगी, तब तक रामायण की कहानी लोगों के बीच प्रसारित होती रहेगी।" यह कहते हुए, ब्रह्मा वहाँ से अदृश्य हो गए, और महर्षि वाल्मीकि अपने शिष्यों के साथ आश्चर्य में लौट गए। उनके शिष्य बार-बार उस श्लोक को गाने लगे, आनन्दित और अत्यंत चकित। महान sage द्वारा चार पंक्तियों में गाए गए उस गीत के माध्यम से, दुःख को छंद में बदल दिया गया। इस पर, वाल्मीकि के मन में यह संकल्प जागृत हुआ कि "मैं सम्पूर्ण रामायण को ऐसे ही छंदों में रचूँगा।" उन्होंने उच्चतम विषयों, अर्थों और शब्दों के साथ राम की महिमा को रचा; सैकड़ों समान छंदों के साथ, इस महान sage ने एक ऐसी कविता की रचना की जो महिमा लाती है। सही संयोजनों और मधुर, सुगठित वाक्यों के साथ, उन्होंने रघुकुल के वंशज की कथा सुनाई, जिसमें दस सिर वाले राक्षस के वध का वर्णन था। इस प्रकार, वाल्मीकि ने राम की सभी घटनाओं को सुना, उनके धर्म और अर्थ को समझा, और फिर अपने मन को शुद्ध करके, उन्होंने उन घटनाओं की खोज की। उन्होंने जल से शुद्ध होकर, दर्भ घास पर हाथ जोड़कर खड़े हुए और धर्म के अनुसार घटनाओं का क्रम जानने का प्रयास किया। उन्होंने हर चीज़ का अवलोकन किया—हंसते, बोलते, चलते और सभी क्रियाओं को धर्म की शक्ति से ठीक से देखा। उन्होंने राम के साथ घटित सभी घटनाओं का भी गहन अध्ययन किया, जब वह अपनी पत्नी और भाई के साथ वन में भ्रमण कर रहे थे। योग में स्थिर होकर, उस धर्मात्मा ने अतीत में हुई सभी घटनाओं को इस प्रकार देखा जैसे हाथ की हथेली में फल हो। उन्होंने सब कुछ सही-सही देखा और उस महान आत्मा ने राम की सम्पूर्ण कथा को रचने का संकल्प किया। इस कथा में इच्छाओं, धन और सद्गुणों की विशेषताएँ थीं, और यह सुनने वालों के लिए ऐसे आकर्षक थी जैसे समुद्र में रत्नों की भरपूरता। जैसे महान sage नारद ने पहले वर्णित किया था, उसी प्रकार वाल्मीकि ने रघु वंश की कथा को रचा। राम का जन्म, उसकी महान वीरता, उसकी सार्वभौमिक कृपा, लोगों के प्रति उसकी प्रियता, उसकी धैर्य, कोमलता, और सत्यता का चरित्र—ये सभी अद्भुत कथाएँ थीं। उन्होंने विश्वामित्र की सहायता, जानकी का विवाह, धनुष तोड़ने की घटना, राम और परशुराम के बीच का विवाद, दशरथ की सद्गुण, राम का अभिषेक, और कैकेयी की दुष्टता का वर्णन किया। राम के अभिषेक में बाधा, उनका वनवास, राजा का दुःख और विलाप, और उनका परलोक गमन—ये सब घटनाएँ उन्होंने विस्तार से वर्णित कीं। उन्होंने जनसामान्य का दुःख, उनकी विदाई, निसादराज के साथ संवाद, और सारथी का लौटना, गंगा का पार करना, भरद्वाज से मिलना, भरद्वाज द्वारा दी गई अनुमति, और चित्रकूट का दर्शन—इन सभी घटनाओं का भी उल्लेख किया। उन्होंने निवास का निर्माण, भरत का आगमन, राम को मनाने की कोशिश, और उनके पिता के लिए जल अर्पण की कथा को भी शामिल किया। अंत में, उन्होंने रामायण की कथा में दंडक वन की यात्रा और विराध का वध भी वर्णित किया। इस प्रकार, महर्षि वाल्मीकि ने राम की कथा को संपूर्णता में रचकर, इसे अमर बना दिया।