राम ने विश्वामित्र से विनम्रतापूर्वक कहा, "हे ब्राह्मण, कृपा करके विस्तार से सुनाइए कि मेरे पूर्वज ने वह महान यज्ञ किस प्रकार पूर्ण किया?" राम के इस जिज्ञासु प्रश्न को सुनकर विश्वामित्र मुनि प्रसन्न होकर मुस्कुराए और बोले, "हे राम, ध्यानपूर्वक सुनो, मैं तुम्हें महात्मा सगर की कथा विस्तार से सुनाता हूँ। सगर के श्वसुर हिमवत थे, जिनकी ख्याति दूर-दूर तक फैली थी। सगर ने अपने यज्ञ के लिए विंध्य पर्वत तक यात्रा की। वहाँ दोनों पर्वत—विंध्य और हिमवत—एक-दूसरे को निहार रहे थे, और उन्हीं के बीच वह महान यज्ञ संपन्न हुआ। वह स्थान, हे पुरुषश्रेष्ठ, यज्ञों के लिए परम पवित्र माना जाता है। वहीं पर, सगर की आज्ञा से उनके पौत्र, महान धनुर्धर अंशुमान, यज्ञ के अश्व की रक्षा कर रहे थे। उसी समय, इंद्र ने दानवी स्त्री का रूप धारण कर यज्ञ के घोड़े को चुरा लिया। जब वह श्रेष्ठ अश्व ले जाया जा रहा था, तो यज्ञस्थल के समस्त ऋत्विजों ने सगर से कहा, "हे ककुत्स्थ, यज्ञ का अश्व किसी ने चुरा लिया है। यदि उसे वापस न लाया गया, तो यज्ञ में दोष उत्पन्न होगा, जिससे हम सबको अनिष्ट भोगना पड़ेगा।" राजा सगर ने अपने साठ हज़ार पुत्रों से कहा, "हे पुत्रों, मेरे लिए तुम्हारे लिए कोई अन्य मार्ग नहीं है सिवाय राक्षसों का पीछा करने के। मैं इस महायज्ञ में लगा हूँ, श्रेष्ठ ब्राह्मणों के साथ मंत्रों से शुद्ध होकर। अतः तुम सब दिशाओं में जाओ, संपूर्ण पृथ्वी की खोज करो। समुद्र से घिरी इस पृथ्वी पर प्रत्येक पुत्र एक-एक योजन चौड़ी भूमि को खोजे। जहाँ तक अश्व के पदचिह्न दिखें, वहाँ तक पृथ्वी खोदते जाओ और घोड़े के चोर को ढूँढो। मैं यहाँ अपने पौत्रों और ब्राह्मणों के साथ तब तक रुकूँगा, जब तक अश्व मिल न जाए।" पिता की आज्ञा पाकर वे सभी राजकुमार, उत्साहपूर्वक और बलपूर्वक, पृथ्वी के कोने-कोने में निकल पड़े। उन्होंने संपूर्ण पृथ्वी का भ्रमण किया, पर घोड़ा नहीं मिला। तब उन महाबली राजपुत्रों ने, जो वज्र के समान भुजाओं वाले थे, पृथ्वी को तोड़ना आरंभ किया। वे अपने भालों और विशाल हलों से पृथ्वी को चीरने लगे, जिससे धरती पर भयंकर गर्जना होने लगी। वह आवाज़ मानो हाथियों, राक्षसों और दानवों के वध की भयंकर गूँज जैसी थी। उन्होंने साठ हज़ार योजन तक पृथ्वी को खोद डाला और रसातल लोक तक जा पहुँचे। इस प्रकार वे राजकुमार, पर्वतों से भरे जंबूद्वीप को हर दिशा में खोदते रहे। जब देवता, गंधर्व, असुर और नाग इस घटना से व्याकुल हो उठे, तो वे सब ब्रह्माजी के पास पहुँचे। भयभीत होकर वे बोले, "भगवन्, सगर के पुत्र पृथ्वी को खोद रहे हैं, जिससे जलचर प्राणियों सहित अनेक महान जीव मारे जा रहे हैं। यज्ञ का अश्व चुरा लिया गया है, और सगर के पुत्रों के कारण सब प्राणी संकट में हैं।" अब आगे की कथा सुनो, हे राम। देवताओं की बात सुनकर ब्रह्माजी ने उन्हें उत्तर दिया, "यह संपूर्ण पृथ्वी ज्ञानी वासुदेव की है; वह माधव की पत्नी है और वही प्रभु उसका स्वामी है। वही भगवान, कपिल रूप में, निरंतर पृथ्वी का पालन करते हैं। उन्हीं के क्रोध की ज्वाला से सगर के पुत्र भस्म हो जाएँगे। पृथ्वी के प्राचीन विभाग और सगरपुत्रों का विनाश, दूरदर्शी लोग देखेंगे।" ब्रह्माजी की वाणी सुनकर त्रैत्रिंश देवगण प्रसन्न होकर अपने स्थान लौट गए। उधर सगर के पुत्रों ने पृथ्वी को चीरते हुए भयंकर गर्जना की। जब उन्होंने पूरी पृथ्वी को खोद लिया, तो वे सब मिलकर अपने पिता के पास पहुँचे और बोले, "हमने संपूर्ण पृथ्वी का भ्रमण कर लिया, और देवता, दैत्य, राक्षस, पिशाच, सर्प, नाग—सभी को पराजित कर डाला, परंतु न तो अश्व मिला, न ही उसका चोर। अब हमें क्या करना चाहिए?" राजा सगर ने अपने पुत्रों की बात सुनकर क्रोध में कहा, "फिर से खोदो, पृथ्वी की सतह को भेदो। जब चोर मिल जाए, तब लौट आना।" पिता की आज्ञा पाकर वे साठ हज़ार पुत्र रसातल की ओर दौड़ पड़े। खोदते-खोदते उन्होंने एक महान हाथी देखा, जो पर्वत के समान विशाल और विकृत नेत्रों वाला था। वही हाथी, अपने सिर पर पर्वतों और वनों सहित संपूर्ण पृथ्वी को धारण किए हुए था। इस प्रकार, हे राम, सगर के पुत्रों की अद्भुत और वीरतापूर्ण कथा आगे बढ़ती है, जिसमें उनकी खोज, परिश्रम और अद्भुत दृढ़ता का वर्णन है।